Stephen Edwards a pris le commandement de "Bayesian" d'avril 2015 à juin 2020. Le Britannique a travaillé à terre jusqu'en 2004 en tant qu'ingénieur en électrotechnique et s'est ensuite construit un CV nautique impressionnant, marqué par onze années passées sur différents yachts de Perini Navi. C'est ce qui a fait de lui un expert de l'exploitation et des systèmes des grands voiliers de Viareggio, explique le capitaine basé à Palma de Majorque sur LinkedIn. Depuis octobre 2020, Edwards dirige le ketch de 60 mètres "Seahawk", dont le mât et le gréement en carbone en font l'un des Perini les plus sportifs, créé pour le cofondateur d'Esprit, Jürgen Friedrich.
"Je ne veux pas contribuer aux spéculations et affirmations sauvages, ni suggérer d'une quelconque manière ce qui s'est réellement passé... Seuls ceux qui étaient à bord le sauront, mais je peux apporter un éclairage sur les caractéristiques du navire et sur certaines des contraintes qui ont probablement joué un rôle dans cette catastrophe". Un point important est que la coque est basée sur la plateforme de 56 mètres de Perini Nvi, mais que "Bayesian" est le seul slup à avoir été lancé, contrairement à ses neuf navires jumeaux gréés en ketch.
Mast :
Avec le mât en aluminium, on a repoussé les limites de la construction. Il a fallu en tirer quelques leçons au fil des ans, mais le résultat était un gréement robuste et bien contrôlé, qui fonctionnait bien dans les limites de la construction.
Du lest :
La hauteur du mât a bien sûr été prise en compte par les ingénieurs de Perini dans la construction globale du navire. À cette fin, 30 tonnes de lest en plomb supplémentaires ont été ajoutées dans le caisson de quille. Cela compensait la masse supplémentaire, le centre de gravité plus élevé et les forces plus importantes des voiles du gréement Slup.
Kiel :
Le plus gros lest de plomb est probablement d'environ 200 tonnes. A cela s'ajoute la quille mobile d'environ 60 tonnes qui, une fois abaissée, dépassait de près de six mètres sous le caisson de quille. La majeure partie du moment de redressement était fournie par le lest principal. La partie mobile de la quille faisait plutôt office de dérive de la quille afin de réduire la dérive sous voile.
la stabilité :
Les yachts comme le "Bayesian" sont livrés avec un Stability Information Book. Ce document, approuvé par l'État du pavillon, définit les limites de charge et de fonctionnement que le capitaine doit respecter. Dans le cas de "Bayesian", une section traite de l'utilisation de la quille mobile et définit quand elle doit être abaissée. Elle devait être abaissée sous voile et/ou lorsque la distance à la côte dépassait 60 miles nautiques (que ce soit sous voile ou au moteur).
Le livret de stabilité contient également des informations sur les angles de redressement et l'étanchéité de la coque. Il existe ici deux chiffres importants : l'angle d'immersion (Angle of Vanishing Stability) et l'angle d'inondation. L'angle d'immersion est l'angle d'inclinaison pour lequel le moment de redressement du navire atteint zéro, c'est-à-dire qu'il ne se redresse plus lui-même. J'ai oublié les chiffres exacts, il devrait être d'environ 90 degrés lorsque la quille est abaissée et de 75 degrés lorsque la quille est relevée".
L'angle d'inondation est toutefois beaucoup plus important dans le scénario que nous traitons. Il s'agit de l'angle d'inclinaison à partir duquel l'eau commence à pénétrer dans le navire (généralement par la salle des machines ou les conduits d'aération des logements). Dès que cela commence, le navire est en sérieuse difficulté, car la stabilité est rapidement réduite ou perdue à cause de l'inondation. L'angle d'inondation pour Bayesian était de 40 à 45 degrés.
Donc, si les clapets d'aération ne sont pas fermés (ce qui est le cas des systèmes HVAC et du générateur en marche, ils ne seraient PAS fermés puisqu'ils doivent être ouverts pour cela), le navire sera rapidement submergé si la gîte est supérieure à l'angle d'envahissement.
Ouvertures du fuselage :
Par rapport aux autres Perini de 56 mètres, "Bayesian" a une ligne de flottaison plus élevée de dix centimètres en raison du lest supplémentaire de 30 tonnes. Comme la seule porte de la coque, située à l'arrière sur le côté bâbord, était très proche de la ligne de flottaison, elle n'était que rarement utilisée et ne pouvait être ouverte que par mer plate et calme. Il est certain qu'elle n'était PAS ouverte la nuit.
Il n'y a pas de fenêtres ou de hublots ouvrants, ils sont tous fabriqués en verre laminé et collés à la coque et aux superstructures. Les autres panneaux de pont/ouvertures de la superstructure qui pourraient compromettre l'étanchéité se trouvent au milieu du navire ou à proximité. Pour qu'elles puissent absorber de l'eau lorsqu'elles sont ouvertes, il faudrait que le navire s'incline bien au-delà de l'angle d'inondation déjà mentionné et qu'il soit donc déjà inondé par des tuyaux/ouvertures d'aération.
Une seule ouverture se trouvait loin du milieu du navire et pouvait être sujette à une inondation en cas de faible gîte : l'accès au pont de l'infirmerie à l'arrière. Comme il se trouve sur le côté bâbord du pont arrière, il est peu probable qu'il ait joué un rôle dans ce scénario, puisque nous savons que Bayesian a été incliné sur le côté tribord.
Résumé :
"Bayesian" est basé sur une construction solide, était en état de naviguer et, à ma connaissance, a été bien entretenu. Une gîte supérieure à environ 45 degrés en condition d'exploitation normale pourrait entraîner un envahissement et une perte subséquente, à moins que l'envahissement ne puisse être contrôlé.
Les conditions météorologiques à l'origine de ces circonstances extrêmes peuvent effectivement survenir sans avertissement. Et comme elles sont localisées, il est difficile de s'y préparer, ce qui laisse très peu de temps à l'équipage pour réagir.
