Étude sur les vagues monstres: Une meilleure protection grâce à l'intelligence artificielle ?
Morten Strauch
· 25.11.2023
Les histoires de vagues monstrueuses ou d'hommes de la Cavent, comme on les appelle également, étaient considérées comme des histoires de marins dont on se moquait jusqu'en 1995, lorsqu'une vague de 26 mètres de haut a frappé la plate-forme pétrolière norvégienne "Draupner". C'est à cette époque qu'une vague monstre a été mesurée pour la première fois à l'aide d'instruments numériques et qu'il a été prouvé que les vagues océaniques anormales existaient réellement.
Depuis, les vagues ont fait l'objet de nombreuses études. Mais ce n'est que maintenant que des chercheurs de l'Institut Niels Bohr de l'Université de Copenhague ont réussi à développer un modèle mathématique qui fournit la "recette" pour comprendre comment - et surtout quand - des vagues océaniques extrêmes peuvent se produire.
"Au fond, quand l'une de ces très grandes vagues se produit, c'est la faute à pas de chance. C'est une combinaison de nombreux facteurs qu'il était jusqu'à présent impossible de résumer en une seule estimation du risque. Dans cette étude, nous avons cartographié les causes de l'apparition d'une vague monstre et les avons combinées dans un modèle qui utilise l'intelligence artificielle pour calculer la probabilité qu'elle se produise effectivement", explique Dion Häfner, ancien doctorant à l'Institut Niels Bohr et premier auteur de l'étude scientifique.
Des vagues anormales se produisent presque tous les jours
Les résultats de la recherche montrent que les vagues monstrueuses se produisent régulièrement. Dans leurs calculs, les chercheurs ont combiné les données disponibles sur les mouvements de la mer et la forme du fond marin. Mais le plus important, ce sont les données sur les vagues fournies par 150 bouées au total, qui collectent sans cesse des données sur les vagues au large des côtes américaines. Dans cet énorme ensemble de données, 100.000 vagues ont pu être enregistrées, qui peuvent être définies comme des vagues monstrueuses, ce qui signifie qu'entre 0,1 et 1 vague anormale se forme chaque jour à n'importe quel endroit de l'océan. "Cependant, toutes ces vagues ne sont pas des vagues monstrueuses d'une force extrême", explique Johannes Gemmrich de l'Université de Victoria et deuxième auteur de l'étude.
En outre, les chercheurs concluent que le facteur prédominant dans la formation des ondes géantes est ce que l'on appelle la superposition linéaire. Ce phénomène est connu depuis 400 ans et se produit lorsque deux systèmes d'ondes se croisent et se renforcent ensuite mutuellement pendant une courte période.
Une navigation sûre malgré des vagues monstrueuses
L'algorithme des chercheurs est une bonne nouvelle pour le secteur maritime, où quelque 50.000 navires de marchandises sillonnent les mers à toute heure du jour et de la nuit. Grâce à l'algorithme, il sera possible de prédire à quel moment la combinaison "parfaite" de facteurs sera présente pour créer une vague monstre qui pourrait représenter un danger pour les personnes en mer.
"Lorsque les compagnies maritimes planifient leurs itinéraires de navigation plusieurs jours à l'avance, notre algorithme leur fournit une évaluation du risque, à savoir si l'itinéraire qu'elles prévoient risque de rencontrer des vagues monstrueuses. Sur cette base, ils peuvent alors choisir des itinéraires alternatifs", explique Dion Häfner.
L'algorithme et les résultats de la recherche sont accessibles au public, tout comme les données météorologiques et les données sur les vagues utilisées par les chercheurs. C'est pourquoi, selon Dion Häfner, les autorités et les services météorologiques intéressés peuvent facilement commencer à calculer la probabilité de vagues monstrueuses.
