La première course de la 80e semaine de la mer du Nord a été lancée vendredi à 8h30. Avec 4 à 5 forces de vent du sud et un soleil radieux, le directeur de course Jürgen Raddatz a donné le premier départ de la course traditionnelle Hambourg-Cuxhaven sur l'Elbe devant Wedel. 43 yachts ont franchi la ligne de départ à grande vitesse en deux groupes. Au cours de la matinée, le vent s'est levé et a rapidement poussé la flotte jusqu'à Brunsbüttel. Certains participants ont lutté contre les rafales, qui atteignaient parfois plus de 20 nœuds. Des coups de soleil spectaculaires en ont résulté. Dans le groupe de tête, un cargo porte-conteneurs a divisé la flotte à la hauteur de Stade. Quelques yachts rapides ont eu le plaisir de surfer pendant plus d'un quart d'heure sur la vague d'étrave du porte-conteneurs de plus de 300 mètres de long. En raison du tracé du chenal et d'un changement de direction du vent, les yachts ont dû croiser à partir de Brunsbüttel.
Pourtant, le Ker 51 "Varuna" de et avec Jens Kellinghusen avait déjà franchi la ligne d'arrivée à Cuxhaven à 12:33:35, après seulement 3 heures et 27 minutes. Le yacht high-tech noir mat a ainsi remporté la victoire dans son groupe. Au classement général ORCi, le Swan 47 "Elan", barré par Harald Baum, s'est classé 9e avec une bonne longueur d'avance sur l'IMX 40 "Pax", barré par Klaus-Uwe Stryi. Dans le groupe ORC Club, Berend Beilken a remporté la victoire avec son "Ballerina".
L'Elbe est l'une des voies navigables les plus fréquentées au monde. Ainsi, aux défis tels que les vents tournants, le courant et les hauts-fonds s'ajoutent les rencontres avec la navigation professionnelle. Cette année, la police des eaux sur le bateau "Bürgermeister Weichmann" a été très satisfaite du comportement des participants et de la collaboration avec la direction de course. "Pendant la procédure de départ, il y avait beaucoup de navigation de gros", a déclaré Jürgen Raddatz, qui a surtout loué la bonne communication avec la centrale du secteur et la police des eaux. Celle-ci a veillé à ce que le lancement se déroule sans problème malgré le trafic important. Le directeur de course s'est également réjoui du travail des bateaux de sécurité. "Nos bateaux de sécurité se sont toujours organisés pour que le chenal reste libre".
La 80e édition de la semaine de la mer du Nord a été officiellement lancée vendredi à 19 heures à Cuxhaven. Une heure plus tard seulement, quelques participants particulièrement ambitieux ont pris le départ de la course Sundowner vers Helgoland. En raison des prévisions météorologiques, l'arrivée a été avancée à la hauteur de la bouée 2 dans l'Außenelbe, ce qui a permis d'utiliser le moteur alors que l'accalmie commençait à se faire sentir jusqu'à Helgoland. Dans le groupe ORCi 2, c'est l'IMX40 "PAX", avec Klaus-Uwe Stryi à la barre, qui a remporté la victoire. Vers 1 heure du matin, les premiers yachts sont arrivés sur l'île et ont fêté leur arrivée lors de la soirée de Düsseldorf avec du Frankenheim Alt. Ce n'est qu'à 4 heures du matin que le salon Alexseal du boot Düsseldorf Race Village au port sud de Helgoland a fermé ses portes.
Après ce début en fanfare, la semaine de la mer du Nord a connu d'autres moments forts en matière de voile le samedi. Le samedi de Pentecôte a accueilli les participants à Helgoland avec un soleil radieux et d'excellentes conditions de navigation.
À midi, la course Hummer 1 a été lancée à l'heure. Le vent s'est maintenu jusqu'au soir, si bien que la troisième course des Early Bird Series s'est également déroulée dans des conditions de rêve.
Pour les navigateurs venus de Cuxhaven, la Minox Cup a également offert des conditions de rêve pendant presque toute la durée de la compétition. Pourtant, les prévisions météorologiques ne promettaient rien de bon. Au départ, le vent était faible et il y a eu de brefs trous d'air. La force du vent était certes globalement suffisante pour aller à l'encontre de la marée, mais il fallait de l'expérience pour pouvoir évaluer les effets du courant. C'est ainsi que certains yachts ont manqué la ligne de départ et ont dû naviguer péniblement pour revenir contre la marée montante. Ceux qui ont eu recours au moteur ont abandonné ou ont été disqualifiés.
Après environ une heure et demie, le vent du large s'est imposé et les yachts de la Minox Cup ont navigué vers Helgoland avec des vagues d'étrave rugissantes. Après seulement trois heures et 25 minutes, le yacht de Canting-Kiel "Opal", skippé par Edward Reinholdt, a été le premier bateau à entrer dans Helgoland.
Venu de Bremerhaven, le Dufour 44 Performance, barré par Torsten Rückholdt, a été le premier bateau à rejoindre Helgoland. Dans le plus grand groupe ORC 3/4, c'est l'"Oromocto", skippé par Kai Greten, qui a remporté la victoire. Le vieux monocoque en bois de 1971 est une propriété familiale depuis trois générations - preuve que la constance et l'expérience sont aussi des facteurs de réussite en régate.
En raison du vent de nord-est, les yachts de Wilhelmshaven ont fait le plus long voyage. C'est le "circus maximus" de Tanno Kruse, un X 79 petit mais rapide, qui a remporté la victoire ici.
Le plateau de régates de Hallig Hooge était principalement composé de participants à la Family Cruiser Cup. La course passionnante avec de nombreux changements de leader a été remportée par Jörg Hansen avec son Hanseat 66 ks devant l'Albin Vega de Leif Boyen.
Le directeur de l'organisation, Marcus Boehlich, était visiblement satisfait : "Jusqu'à présent, la météo nous a agréablement surpris - les conditions étaient fantastiques. Il n'est pas étonnant que l'ambiance ici à Helgoland soit encore meilleure que d'habitude".
Dimanche, calme plat
122 yachts s'étaient inscrits à la course la plus traditionnelle de la semaine de la mer du Nord, la Capitell Cup. Seuls 96 yachts se sont présentés au départ de la coupe. Selon des rapports internes, les effets de la boot Düsseldorf Party auraient provoqué des lacunes considérables dans les équipages. Le sponsor boot Düsseldorf avait invité le groupe "United Four" à l'occasion de son 80e anniversaire, l'ambiance dans le hall de la mer du Nord était excellente, tout comme la consommation d'alcool, semble-t-il.
Peu avant le départ, le vent est tombé. Conséquence : le départ a été reporté. La rotation du vent et le calme plat ont empêché le départ à l'heure. Après 20 bonnes minutes, un vent apparemment régulier s'est levé. Après une consultation intensive avec le professionnel de la météo Meeno Schader, le directeur de course Stefan Lehnert a décidé de prendre le départ. Mais le vent s'est déjà calmé pendant les départs. Certains bateaux ont jeté l'ancre. D'autres se sont glissés à droite du champ grâce à un bord de courant. Après environ une heure de guerre des nerfs, un vent constant de nord-est s'est installé et a rapidement poussé la flotte au large de la côte ouest de Helgoland.
En début d'après-midi, une ligne de convergence a apporté un peu de pluie et - ce qui était bien plus désagréable pour les navigateurs - ses systèmes nuageux ont perturbé le vent de gradient. Dans la pratique, cela signifiait que les participants du nord-est de l'île ont été confrontés à plusieurs trous de calme, à la pluie et à des rotations du vent sur toute la rose des vents. Ces conditions très exigeantes sur le plan tactique ont entraîné quelques changements dans les classements. En accord avec Meeno Schrader, Stefan Lehnert a décidé de raccourcir la trajectoire de presque tous les bateaux, à l'exception des bateaux de régate rapides du groupe ORCi 1, car les plus rapides avaient déjà parcouru la partie raccourcie du tour et se dirigeaient vers l'île de Dune Sud. Les plus lents du groupe ORCi 1 ont été touchés de plein fouet par la ligne de convergence, si bien qu'ils ont été presque les derniers à franchir la ligne d'arrivée.
"Les conditions étaient très exigeantes et difficiles aujourd'hui, mais nos navigateurs s'en sont bien sortis !", s'est réjoui Stefan Lehnert, directeur de course de la Nordseewoche. "Je suis reconnaissant pour les conseils de Meeno Schrader, qui sont possibles depuis quelques années grâce à notre sponsor boot Düsseldorf".
