La Kieler Woche vit du vent, de l'eau et des vagues. Qui d'autre incarne mieux l'esprit sportif ouvert sur le monde que la diversité des actifs venus de bien plus de 40 nations sur neuf parcours de régates devant Schilksee. Quatorze classes internationales de bateaux, avec en première partie la Gold Cup des bateaux folkloriques et ensuite le 11e championnat du monde de skiff ACO Musto, ainsi que huit disciplines olympiques garantissent un sport de haut niveau. Certes, les courses sont au premier plan pour plus de 4000 navigateurs et navigatrices, et pourtant, pour eux aussi, ce sont les rencontres, fortuites ou prévues, qui prennent cette année une grande importance.
En effet, après les deux éditions de septembre de 2020 et 2021, la date ancestrale de fin juin se sent à nouveau juste. Le directeur de l'organisation Dirk Ramhorst : "Nous vivons de la proximité avec les nombreux invités et voulons profiter avec eux de la nouvelle ancienne liberté". Cela inclut également le festival d'été dans le centre-villetu, qui a cruellement manqué à deux reprises.
L'intervalle entre deux semaines de Kiel n'a jamais été aussi court qu'entre 2021 et 2022 - un défi pour toute l'équipe organisatrice. Le nombre de participants a prouvé une fois de plus que Kiel figurait sur la liste de souhaits de nombreux équipages d'Allemagne et de l'étranger, qu'ils aient ou non un statut de Coupe du monde dans les disciplines olympiques. Certaines classes enregistrent une ruée. "C'est une reconnaissance maximale de la performance et de l'engagement des bénévoles", a déclaré Ramhorst, qui, en tant que vice-président de la DSV pour le sport de compétition, sent également que "Kiel reste un jalon sur la voie des Jeux olympiques".
Lorsqu'une ligne rouge apparaît dans le système d'inscription Manage2Sail, la limite de capacité est atteinte. Pour les 49er, le nombre maximal de participants a été nettement augmenté dans les deux classes, tant l'affluence était grande pour les skiffs olympiques. Près de 100 équipages masculins convoitent une admission à la Kieler Woche. "Nous sommes en outre passés à trois couloirs de régate pour les dériveurs", explique le directeur de course en chef Fabian Bach, "car même chez les femmes en 49er FX, 75 se sont rapidement retrouvées sur la liste". Tout comme pour les catamarans Nacra 17, dont le nombre a été porté à 40, les championnats d'Europe qui suivront à Aarhus, au Danemark, exercent un effet d'attraction.
Pour les médaillées d'argent allemandes de l'année dernière au Japon, la première apparition après la course triomphale d'Enoshima sera également très spéciale sur le plan émotionnel. "Oui, ce sera notre dernière régate commune en 49er FX", a révélé l'équipière Susann Beucke de Strande lors de la conférence de presse préalable dans la salle Komodo du Kieler Yacht-Club. Après mûre réflexion avec la barreuse Tina Lutz, la décision a été prise de ne pas poursuivre la campagne olympique. Beucke se consacrera désormais à la voile hauturière. Lutz a pris pied professionnellement dans la gestion du personnel d'un grand groupe suisse en Autriche.
"Nous avons passé de merveilleux moments ensemble avec beaucoup de hauts et laissons les bas derrière nous", a déclaré Susann Beucke quatre jours avant son 31e anniversaire, "quand c'est le plus beau, tu dois partir vers de nouveaux horizons". Ceux qui la connaissent lui font confiance pour participer un jour à une course mondiale. Mais avant cela, tous deux veulent "profiter pleinement de notre régate préférée". Lors de la Kieler Woche, Lutz/Beucke s'affronteront une nouvelle fois sur leur bateau olympique. Ils seront reconnaissables à leurs voiles transparentes, car la combinaison sud-nord ne supporte déjà plus le passage au nouveau gréement FX avec des voiles noires. Beucke : "C'est pourquoi nous n'avons pas d'attentes sportives, nous voulons juste nous amuser". Tina Lutz et Susann Beucke, qui se sont rencontrées lors d'une conférence de presse à la Kieler Woche, ont remporté la première édition de la classe en 2013, tout comme en 2016 et il y a deux ans.
Les vice-champions du monde de 49er Tim Fischer et Fabian Graf seront au départ pour les co-organisateurs de la Kieler-Woche, le Norddeutscher Regatta Verein et le Verein Seglerhaus am Wannsee. Le duo de Kiel a dominé l'élite mondiale lors des championnats du monde en novembre au sultanat d'Oman, avant de se priver de la médaille d'or en prenant un départ prématuré en finale. Sur leur terrain de jeu, ils prendront leur revanche sur les champions du monde néerlandais Bart Lambriex et Floris van de Werken. "Chasseurs ou chassés, cela nous est complètement égal", dit le barreur, "nous ne nous mettons absolument pas la pression".
La recette du succès, c'est la décontraction avec un style de navigation intelligent, mais sans se crisper. Pour leur septième année ensemble, Fischer/Graf ont appris des erreurs du passé, lorsqu'il leur arrivait de dépasser un peu. Cette saison, Tim Fischer se concentre sur son mémoire de master en gestion d'entreprise à l'université de Kiel, tandis que son équipier est devenu soldat sportif. Avec Jakob Meggendorfer et Andreas Spranger du Bayerischer Yacht-Club ainsi que Max Stingele et Linov Scheel du Kieler Yacht-Club, ils forment une solide équipe d'entraînement sous la houlette de Max Groy.
Et où sont les doubles médaillés de bronze des Jeux olympiques de 2016 et 2021 ? "Nous n'interviendrons à nouveau qu'à l'automne pour les championnats du monde", explique Thomas Plößel. Après avoir terminé ses études d'ingénieur mécanique, il travaille chez Reckmann sur des enrouleurs pour grands yachts. Le barreur Erik Heil poursuit ses études de médecine. Après leur premier métal précieux à Rio de Janeiro/Brésil, les deux hommes avaient déjà prouvé de manière impressionnante qu'une longue pause dans l'entraînement et la compétition ne devait pas signifier une interruption de leur histoire à succès.
Devant leur propre porte, Kohlhoff/Stuhlemmer se sont également fixé des objectifs sur le bateau à foils à deux coques. Pour les nordiques, il était déjà clair, juste après la médaille de bronze olympique : "Nous continuons à mettre les bouchées doubles jusqu'en 2024". La médaille de bronze aux championnats du monde, également à Oman, a été le premier signe fort. Par ailleurs, l'ambitieux barreur s'est également fixé un nouvel objectif. En mai, Paul Kohlhoff est devenu père pour la première fois et profite désormais de "chaque minute de libre que nous ne passons pas sur l'eau".
Le jour de la finale des Medal Races (26 juin), il fêtera son 27e anniversaire, et peut-être même sa troisième victoire au classement général avec son équipière d'avant actuelle, après 2015 et 2016 (à l'époque avec Carolina Werner). Toutefois, la concurrence sera rude. Les rivaux de toujours italiens Ruggero Tita et Caterina Banti seront de la partie, tout comme John Gimson et Anna Burnet de Grande-Bretagne, ainsi que la légende de la voile argentine Santiago Lange avec Victoria Travascio.
La semaine de Kiel voit une première pour son retour avec le dériveur 470. Après les nacras, elle offre la deuxième discipline mixte des épreuves de voile olympiques. Anastasiya Winkel, sixième aux Jeux Olympiques à l'avant de Luise Wanser, règle désormais à bord de son mari Malte. Cette Ukrainienne de naissance brave une double charge depuis le début de la guerre, car elle est très engagée dans l'aide aux réfugiés. "Parmi eux, il y a quelques navigateurs et navigatrices, dont certains sont venus avec leur famille", rapporte la jeune femme de 28 ans. Le Kieler Yacht-Club et le Norddeutsche Regatta Verein aident également en offrant des possibilités d'entraînement.
En outre, Anastasiya Winkel garde quotidiennement le contact avec sa mère et sa grand-mère de 90 ans, qui ne peut plus quitter Altschewsk en raison de son grand âge. La ville industrielle se trouve dans la région de Luhansk, à seulement 50 kilomètres de la métropole disputée de Sjewjerodonezk. Sur les plus de 100.000 habitants d'autrefois, seul un tiers environ y vit encore. Winkel : "Jusqu'à présent, mon pays n'a pas été bombardé. J'espère sincèrement que cela restera ainsi".
Dans ces conditions, il est difficile de se concentrer sur le sport de compétition. Un camp d'entraînement de 20 jours à Marseille a offert un répit bienvenu avant la semaine de Kiel. La barreuse olympique d'Anastasiya Winkel, Luise Wanser (Hambourg), l'une des rares femmes à être restée à la barre dans la nouvelle discipline, était également de la partie, désormais avec Philipp Autenrieth au trapèze. "L'échange et la comparaison au sein de l'équipe nationale et avec d'autres pays sont le seul moyen de s'établir dans l'élite mondiale", estime Malte Winkel, "c'est pourquoi nous jouons cartes sur table tant que nous le pouvons". Les Winkel ont remporté l'une des régates d'entraînement dans le sud de la France et ont fait le plein de confiance en route vers leur rêve de représenter les couleurs allemandes à Paris dans deux ans.
"Avec Tokyo 2021, nous n'en sommes qu'au début de l'olympiade raccourcie d'un an, mais nous nous préparons déjà de manière intensive", explique Nadine Stegenwalner, directrice sportive de la DSV, qui aimerait que les dix disciplines de la voile soient représentées et voit "partout le potentiel pour y parvenir". Cependant, la qualification des nations sera déjà un obstacle plus important qu'auparavant, car le nombre total d'actifs en voile a encore été réduit par le CIO.
Parmi les classes de bateaux internationales, le 11e championnat du monde de skiff ACO Musto et la Gold Cup des bateaux folkloriques nordiques se distinguent cette année avec chacun une cinquantaine de participants. Parmi les navigateurs en solitaire, Iver Ahlmann jouera doublement à domicile. Le vice-champion d'Europe 2011 vient en tant que vainqueur de la Kieler- Woche 2020 et associé gérant du groupe ACO de Büdelsdorf, une entreprise internationale leader dans le domaine des techniques de drainage et du traitement des eaux usées. Après dix ans de championnat du monde de skiff ACO Musto, l'entreprise est également sponsor de la Kieler Woche. "Depuis peu, notre slogan est 'we care for water', ce qui correspond très bien à la voile", explique Iver Ahlmann, "et la durabilité, également mise en avant par la Kieler Woche, a toujours été en accord idéal avec nos valeurs".
Le champion en titre KiWo craint de devoir se contenter d'une petite portion de pain sur le plan sportif. "Ma préparation ressemblait plutôt à une limitation des dégâts", explique le cavalier de 39 ans ; la construction de la maison et le quatrième enfant ont exigé d'autres priorités. Ahlmann cite les Britanniques Jamie Hilton, Dan Vincent et Robbie Wilson, ainsi que le professionnel de la voile Peter Greenhalgh, et le Sud-Africain Andy Tarboton, président de classe international, comme favoris des championnats du monde. En cas de vent faible, il pourrait lui-même, avec son poids de 68 kilos seulement, mettre quelques points d'exclamation.
En outre, les 29er appellent à nouveau à l'Euro Cup à Kiel. Avec environ 150 skiffs de jeunes, ils représentent le plus grand champ de participants de la semaine de Kiel. Après la victoire sensationnelle de 2021, l'équipe de jeunes de l'année vient du village de Zarnekau, dans l'est du Holstein. Le barreur Anton Sach, accompagné de son frère Johann, est à 14 ans l'un des plus jeunes vainqueurs de l'année précédente de tous les temps. Les jeunes talents ont également remporté haut la main la régate YES (Young Europeans Sailing) organisée par le KYC à la Pentecôte en guise de répétition générale et peuvent ainsi revendiquer la seule place de départ allemande aux Youth Worlds, le championnat du monde de la jeunesse aux Pays-Bas (du 8 au 15 juillet).
Avec déjà plus de 160 inscriptions, la voile connaît elle aussi une belle affluence. Le coup d'envoi du samedi matin (18 juin) vers Eckernförde, qui s'appellera désormais traditionnellement Aalregatta, jouit de la plus grande popularité. Lors de la Kiel Cup (du lundi au mercredi), l'organisation emprunte de nouvelles voies et ouvre les courses courtes classiques aux yachts classés en yardstick ; un calcul comparatif avec ORC est inclus. En outre, des parcours moyens autour de repères maritimes fixes viendront s'ajouter aux up-and-downs quotidiens. Le Prix du Sénat du jeudi et du vendredi a de nouveau été expressément conçu pour les équipages de deux personnes (double-handed), tandis que le Ruban d'Argent se déroulera un jour plus tard pendant la nuit autour de la pointe nord de Langeland.
