Pour le traditionnel coup d'envoi ORC de la Kieler Woche, la Welcome Race de deux jours, tout ne s'est pas passé comme prévu cette année. Le nombre de participants était déjà nettement réduit en raison de la régate longue distance du championnat international allemand (IDM) qui se déroulait en même temps. Certes, le samedi matin, le champ de départ devant le port de plaisance de Düsternbrook s'est d'abord présenté dans sa taille habituelle. Les quelque 30 yachts IDM, dont beaucoup naviguent habituellement chaque année à Eckernförde, ont toutefois pris le départ une demi-heure plus tôt que le reste et sont restés en route vers le nord derrière le phare de Kiel.
C'est au plus tard à ce moment-là qu'Andreas Lochbrunner, président de la fédération allemande de voile, aurait dû se rendre compte de son erreur. Il avait pris le départ par erreur avec les bateaux IDM, mais a bifurqué - comme prévu pour la Welcome Race - avec le "Resolute" en direction d'Eckernförde. En ce qui concerne les résultats du samedi, il a dû se contenter d'un DNS (Did not Start) malgré son arrivée matinale.
Pour deux autres équipages, les choses ne se sont pas non plus déroulées comme espéré. Une demi-heure avant le départ effectif, le "Pogo 1" est entré en collision avec le "Calypso", un yacht de 82 pieds du Kieler Yacht Club, qui devait être évité. Si personne n'a été blessé, les deux bateaux ont subi de sérieux dommages. Pour le Pogo, l'incident a été synonyme de fin. Le "Calypso" a certes mis le cap sur Eckernförde, mais il n'a pas franchi la ligne d'arrivée et a pris le chemin du retour au moteur le dimanche.
Les 59 bateaux restants ont quitté le fjord de Kiel samedi par vent d'ouest, d'abord sous des voiles multicolores, avant d'entamer une croisière de plusieurs heures derrière Stollergrund Nord. Le trimaran "Trifeldt" de Karsten Hochfeldt a été le premier à atteindre le but de la journée après 3 heures et 43 minutes.
Pour le classement, seule la régate de retour le lendemain matin d'Eckernförde à Kiel était décisive. Alors que la plupart des bateaux devaient sortir de la baie d'Eckernförde, longue d'une dizaine de milles, sous gennaker, les bateaux sous spinnaker avaient de bonnes cartes en main, directement de l'arrière, dans des conditions de vent d'environ cinq Beaufort.
La première place en ORC I a été remportée par le Luffe 48 "Phoenix" de Jan Reiners, la deuxième par le "Peter von Danzig" de l'Akademischer Segler-Verein de Kiel, skippé par Hans-Heinrich von Maydell. La troisième place est revenue à "Edelweiss" avec l'équipage de Thomas Reinecke. Dans la classe ORC II, c'est le "Static Electric" de Heiko Päsler qui a remporté la victoire, et dans la classe ORC II/IV, Hans Genthe avec le "4 Sale". Parmi les multicoques, c'est à nouveau le "Trifeldt" qui s'est imposé.
Pour la Semaine de Kiel 2017, on attend à nouveau des paquets nettement plus gros dans le port d'Eckernförde. Les organisateurs prévoient de faire coïncider la Welcome Race avec la traditionnelle Aalregatta, qui s'est déroulée ces dix dernières années à la Pentecôte.
