Dennis Conner sait exactement ce que l'on ressent lorsqu'on dépasse un grand monocoque avec un petit catamaran rapide. Le scénario de la Welcome Race de la Kieler Woche, de Kiel à Eckernförde, rappelait un peu, en guise de prélude, le match de miss de 1988 : à l'époque, Conner avait battu le "KZ-1" de Michael Fay, un géant blanc de 27 mètres, et remporté l'America's Cup.
Au large d'Eckernförde, il s'agissait aujourd'hui d'un peu moins de gloire et d'honneur pour le bateau le plus rapide à l'arrivée. Mais le 20e triomphe, après 19 victoires "First ship home" en 19 départs de régates, a échappé à l'"Esimit Europe 2", commandé par le navigateur le plus titré d'Allemagne, Jochen Schümann. Le catamaran rapide "SAP Extreme 40" a mis à mal les 18 membres de l'équipage de "Schümi" dans un duel inégal quelques minutes avant l'arrivée et a atteint la ligne quelques centaines de mètres avant le maxi monocoque européen de 30 mètres.
Le coup d'envoi de la 119e Kieler Woche a également été marqué par quelques surprises sur les parcours olympiques : En 49er, Jan Hauke Erichsen et Max Lutz du Flensburger Segel-Club se sont propulsés en tête d'une flotte bien fournie, avec des places de septième, première, troisième et deuxième, mais sans les Britanniques et les Danois les plus forts, en raison du championnat d'Europe qui se déroulera au Danemark après la Kieler Woche. La troisième place a été remportée par Erik Heil et Thomas Plößel de Berlin après quatre manches courues dans des vents frais et rafales. En début de soirée, tous les groupes de la cinquantaine de participants n'avaient pas encore navigué. Les résultats ne pourront donc être comparés sérieusement que dans les jours qui suivent. Mais cela n'enlève rien à la performance initiale des deux meilleures équipes allemandes de l'équipe nationale Sailing Team Germany.
En Laser, le champion d'Europe Philipp Buhl et le double champion olympique Robert Scheidt se sont d'abord livrés le duel attendu, avant que Buhl, après une solide victoire du jour et une quatrième place dans la troisième et dernière course du jour, ne commette une petite erreur en se classant douzième. "J'étais déjà du mauvais côté au départ, puis le vent a encore tourné. J'aurais quand même pu faire mieux au cours de la course, mais je n'ai pas non plus navigué de manière optimale dans cette troisième course. Dans l'ensemble, je ne suis pas entièrement mécontent de cette journée. Cela aurait pu être pire, mais aussi un peu mieux. Mais nous savons maintenant que les nouvelles règles laissent encore beaucoup de place au changement".
Pour l'instant, c'est le quintuple médaillé olympique Robert Scheidt qui trône en tête du peloton des lasers au soir de la première journée de régates, après deux deuxièmes places et une victoire du jour. La performance de Scheidt est admirable, car il y a peu de temps encore, le héros sportif brésilien naviguait en bateau vedette. Comme le quillard à deux équipiers a justement été supprimé pour les Jeux olympiques dans son pays, Scheidt veut à nouveau tenter sa chance dans sa classe phare, le Laser, dans laquelle il a remporté deux médailles d'or olympiques et une d'argent.
Buhl entame sa course de rattrapage après son passage dans l'émission Aktuellen Sportstudio ce soir à partir de 23 heures dimanche, en partant de la cinquième position. Peu avant de s'envoler pour Mayence à bord d'un avion affrété par la ZDF, Buhl a déclaré à YACHT online : "Je suis très heureux de participer à l'émission Aktuelle Sportstudio. Nous n'avons pas du tout le temps d'être excités. Mais c'est bien qu'Erik Heil soit de la partie".
Une fois de plus, Heiko Kröger veut être le roi incontesté du 2.4 mR à Kiel. Le vainqueur paralympique de 46 ans du Norddeutscher Regatta-Verein a posé avec succès la première pierre de sa victoire sur le fjord de Kiel en remportant deux manches et en terminant troisième.
Dans la nouvelle discipline olympique du 49er FX féminin, les Allemandes ont dominé le petit groupe de 13 bateaux participants, avec une forte concurrence australienne. Victoria Jurczok/Anika Lorenz (Berlin), Tina Lutz/Susann Beucke (Bergen/Strande) et les jumelles de Kiel Jule et Lotta Görge occupent respectivement la première, la deuxième et la quatrième place après les deux premières courses. 337 bateaux et près de 500 navigatrices et navigateurs au total se disputent jusqu'au 26 juin les titres de la Kieler Woche dans les classes olympiques de bateaux et de précieux points pour l'Eurosaf Champions Cup.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
