Les voiles sont déjà hissées : Lorsque la 122e Semaine de Kiel sera ouverte le 18 juin à 19h26 par le vice-chancelier Siegmar Gabriel avec le signal "Larguez les amarres", environ 4000 navigateurs de 50 nations mettront le cap sur la plus grande manifestation sportive de voile du monde sur le fjord de Kiel. Dans l'éclat préolympique, l'équipe nationale est en action pour la dernière fois avant que les espoirs ne fassent leurs adieux en mettant le cap sur Rio de Janeiro. C'est sur la scène de l'Audi Sailing Arena du centre olympique de Kiel-Schilksee que les athlètes diront officiellement "au revoir" mardi à 16 heures, avant que la majorité des olympiens ne fassent le plein de confiance et ne procèdent aux derniers tests de matériel sur leur plan d'eau d'origine. La moitié olympique de la Kieler Woche débutera le 22 juin et se terminera le deuxième dimanche des neuf jours de régates.
Alors que les organisateurs de la Semaine de Kiel connaissent un essor et une augmentation du nombre de participants dans de nombreuses classes, ils doivent continuer à vivre, malgré eux, avec une faible participation dans les disciplines olympiques. Le statut de Coupe du monde perdu en 2013 fait que de nombreuses célébrités olympiques passent à côté de Kiel. "Ce n'est pas possible que Kiel n'ait pas le statut de championne du monde. Ce serait essentiel", s'étonne Philipp Buhl, vice-champion du monde de laser et porte-parole des actifs. Le Sonthofenois de 26 ans compte parmi les espoirs olympiques de l'Audi Sailing Team Germany et ne comprend pas pourquoi la lutte de Kiel pour retrouver son statut de Coupe du monde n'a pas encore abouti : "Le plan d'eau de Kiel est tout aussi de classe mondiale que le programme avec des partenaires comme Audi, qui offrent aux spectateurs à terre un programme fantastique, comme on n'en trouve nulle part ailleurs".
Avec des stars et le timonier de la fédération internationale
Certes, des athlètes de haut niveau tels que les champions du monde de 49er et les stars de la Coupe de l'America néo-zélandais Peter Burling et Blair Tuke ainsi que le champion olympique de 470 Mathew Belcher seront au départ cette année, mais avec un total d'environ 350 bateaux olympiques dans sept des dix disciplines olympiques (les surfeurs et surfeuses manquent à l'appel par manque de masse, les champs de 470 hommes et femmes ont été regroupés pour la même raison), Kiel n'a pas le nombre d'inscriptions habituel. C'est pourquoi les organisateurs ne relâchent pas le dialogue avec la fédération mondiale de voile World Sailing, ils viennent de déposer une nouvelle candidature courte et veulent convaincre le nouveau CEO de World Sailing, Andy Hunt, lors de sa visite à Kiel la semaine prochaine. "La Kieler Woche mérite le statut de Coupe du monde", a déclaré le directeur des régates Dirk Ramhorst, "c'est ce que nous voulons montrer sur place au nouveau CEO Andy Hunt".
Le fait qu'il y ait près de 100 inscriptions au Championnat d'Europe J/70 devrait impressionner Hunt, tout comme le nouvel arrangement du "Super Sundy" final et de nombreux autres moments forts ainsi que le programme des fans à terre. "Cette année, nous proposons quelques points forts qui ont parfois nécessité plus d'un an de préparation", a expliqué Ramhorst. Lors d'une conférence de presse à Kiel, le directeur sportif de KiWo s'est également réjoui du vent en poupe pour la Kieler Woche en provenance de la ville et du Land : "La collaboration avec la ville de Kiel et le Land de Schleswig-Holstein nous permet d'investir dans l'avenir de la voile à Kiel, ce dont nous sommes très reconnaissants". Juste à temps pour la Semaine de Kiel, la Fédération allemande de voile (DSV) inaugure ses nouveaux bureaux à Schilksee. Ainsi, le centre olympique avec son internat, le centre d'entraînement fédéral et la DSV en vue du sport de compétition opèrent désormais sur un seul site.
Boris Herrmann sur des foils dans l'Audi Speed Challenge
Outre le championnat d'Europe J/70 intégré à la Kieler Woche, le championnat du monde junior de 470 et les championnats internationaux allemands de voile, de quillard en solitaire 2.4mR, de sonar et de la nouvelle discipline olympique mixte de catamaran Nacra 17, l'Audi Speed Challenge fait également partie des points forts de la Keiler Woche de cette année. Le samedi, trois kites à foils, un Nacra 17, un Nacra 20, trois Flying Phantome et respectivement un A-Cat, un 18-Footer et un iFly15 s'affronteront pour déterminer le plus rapide. Le circumnavigateur et chasseur de records Boris Herrmann, passionné de kite foiler depuis un an, sera également de la partie. "Je pense que les foiling kites sont actuellement les bateaux les plus rapides sur l'eau, juste derrière les catamarans actuels de l'America's Cup. Les foiling kites ont déjà atteint 45 nœuds". Herrmann se réjouit de relever le défi de la Kieler Woche, il a déclaré : "Je suis moi-même encore au début de ce sport, et à 25 nœuds, mes jambes commencent à trembler un peu. Mais j'essaie de m'entraîner chaque jour de libre et qui sait : peut-être qu'un jour, cette discipline deviendra même olympique ?"
Tatjana Pokorny
Reporter sport
