Les objets flottant dans l'eau, appelés OVNI (Unknown Floating Objects), représentent un énorme danger pour les voiliers. Rien que lors du dernier Vendée Globe 2016, cinq des onze bateaux endommagés sont entrés en collision avec des objets flottants. Les vitesses élevées des racers actuels provoquent des dégâts capitaux même en présence d'obstacles relativement petits. Les yachts de croisière comparativement plus lents sont moins menacés. Mais là aussi, il y a des cas : en 2012, un Sweden Yachts 45 participant à la World-ARC a ainsi coulé dans l'océan Indien - après qu'un objet inconnu soit entré en collision avec le safran.
Le système Oscar, développé par l'entreprise française BSB-Marine, vise à éviter de telles collisions. Il est étroitement lié à la technique de conduite autonome utilisée dans l'industrie automobile. Un système de caméras monté en tête de mât surveille l'espace maritime situé à l'avant de la proue à l'aide de deux caméras thermiques et d'une caméra diurne, ce qui permet d'obtenir une image tridimensionnelle. Les données sont évaluées en temps réel par un ordinateur et analysées par un logiciel de reconnaissance d'image autodidacte pour détecter d'éventuels obstacles. Pour évaluer si une collision est imminente, le mouvement des objets est également pris en compte. Si le logiciel identifie un adversaire potentiel à la collision, il donne l'alerte. Selon les réglages, le pilote automatique peut également s'écarter automatiquement.
Oscar est disponible en deux versions. La version de base est censée fonctionner jusqu'à une vitesse de bateau de 30 nœuds et peut détecter des objets d'un mètre carré à une distance de 75 mètres. Le modèle haut de gamme est deux fois plus sensible et devrait fonctionner jusqu'à 40 nœuds de vitesse de bateau.
Le système anti-collision Oscar
Actuellement, le système est en phase de test bêta et est utilisé par plusieurs équipes Imoca 60, par exemple le spectaculaire foiler "Charal" du skipper Jérémie Beyou est équipé d'Oscar. Dans la pratique, le système aurait déjà repéré des bouées de pêche au filet.
Même si la technique semble prometteuse, jusqu'à présent, l'Oscar est plus adapté aux équipes professionnelles qu'aux skippers de randonnée. Le problème est le prix : les caméras thermiques utilisées proviennent de Flir et sont très chères, c'est pourquoi le coût s'élève à environ 24.000 euros. En utilisant un système de caméra moins cher, le fabricant espère pouvoir réduire le prix à long terme à environ 5000 euros. L'Oscar se situerait ainsi à peu près au niveau d'un système radar traditionnel.
Plus d'informations sous : www.oscar-system.com
