SailGP: Une scène exceptionnelle - Première sur le lac Léman

Le dixième événement de la cinquième saison de SailGP apporte une nouvelle zone de navigation devant un magnifique décor alpin, beaucoup d'anticipation et un grand point d'interrogation : Y aura-t-il du vent ce week-end sur le lac Léman ? Les prévisions actuelles laissaient présager, à quelques jours de la première de la ligue sur le lac Léman, un sommet de SailGP plutôt faible en vent - peut-être avec un peu plus de vent dimanche que samedi.

Une première historique en eau douce à SailGP

La première édition de la SailGP suisse se déroulera dans la baie de Genève. Le centre de la manifestation se trouve un peu plus loin que la Société Nautique de Genève, connue pour sa participation à l'America's Cup, à la hauteur de Cologny, où se trouve le Yacht Club de Genève (La Tour Carrée). Le trajet depuis Saint-Tropez, lieu de la dernière édition, n'a pas été si long pour l'équipe de SailGP. L'équipe allemande menée par le pilote Erik Kosegarten-Heil arrivera aujourd'hui à Genève.

Un lac géant en forme de demi-lune au lieu de la mer ouverte, un décor alpin somptueux au lieu de l'horizon d'une grande ville ou de l'ambiance d'une plage : La ligue de voile SailGP vit ce week-end sa première historique en eau douce : également appelé Lac Léman, le plus grand lac de France et de Suisse relie les deux pays voisins. Les 20 et 21 septembre, douze équipes SailGP s'y affronteront pour la première fois.

Le pays hôte est un pays enclavé sans accès à la mer, mais cela n'a pas empêché les Confédérés d'atteindre des sommets dans le domaine de la voile. Des sommets atteints avec succès et une forte communauté de navigateurs témoignent régulièrement de la passion des Suisses pour ce sport. Ainsi, la plus célèbre régate suisse, le Bol d'Or, attire chaque année des centaines de bateaux qui transforment le lac Léman en une mer de voile.

SailGP dans la patrie des héros de l'America's Cup

Les triomphes dans la Coupe de l'America restent inoubliables. L'équipe suisse d'Ernesto Bertarelli, Alinghi, est devenue en 2003 la première équipe européenne à remporter le plus important trophée de la voile. Après des mois dramatiques à Auckland, on n'oubliera pas non plus les cloches de vache avec lesquelles les Confédérés ont fêté leur triomphe. Lors de son retour à Genève, l'équipe a été accueillie par 40 000 personnes qui l'ont acclamée avec fougue.

Il y a 22 ans, le barreur d'"Alinghi" dans l'équipe suisse était Russell Coutts. Mais en 2007, après une brouille entre Bertarelli et Coutts, les Suisses ont défendu la Coupe de l'America sans le Néo-Zélandais, avant de perdre le "pot sans fond" après une bataille juridique et la défaite dans le duel exclusif des actes de fondation avec l'équipe américaine BMW Oracle Racing en 2010. Entre-temps, Russell Coutts était passé du côté de cette dernière en tant que CEO.

Quinze ans plus tard, Coutts arrive en Suisse avec une toute nouvelle mission. Il est le CEO de SailGP depuis 2019 et amène la ligue fulgurante développée avec le fondateur d'Oracle Larry Ellison à Genève. Le héros local Sébastien Schneiter et ses camarades fédéraux se réjouissent de jouer pour la première fois à domicile dans l'histoire de leur équipe. Ils aimeraient bien faire oublier leur dernière place à Saint-Tropez en organisant un gala chez eux.

SailGP de Genève : défis et espoirs

Le barreur Sébastian Schneiter, qui fêtera son 30e anniversaire le 24 septembre, est chez lui à Genève. Le triple participant olympique a déclaré avant le dixième événement de la cinquième saison de SailGP : "Chaque équipe veut jouer à domicile. Mais Genève était un défi supplémentaire en termes de logistique et d'organisation d'un événement sur un lac où l'espace est limité. C'est énorme pour nous que ça ait marché maintenant".

Il n'y a jamais eu quelque chose comme le SailGP à Genève". Sébastien Schneiter

Schneiter a annoncé "un festival pour Genève et la voile". Plus loin, le navigateur de 49er et huitième olympique à Marseille a déclaré : "Ce sera la première fois que nous naviguerons sur un plan d'eau aussi étroit. Les vents seront instables, mais cela garantit des courses serrées avec de nombreux dépassements et de nombreuses opportunités". Il a ajouté avec un clin d'œil : "Et bien sûr, nous n'aurons pas à laver les bateaux en eau douce tous les jours..."

Schneiter s'autorise également un rêve avant de participer à la SailGP sur le lac Léman : "Au début de la saison, nous avons dit que si nous pouvions choisir un événement cette saison, nous aimerions gagner celui-ci. Le soutien que nous avons ici nous motive énormément. C'est l'occasion rêvée de riposter".

De grandes ailes et de nouveaux safrans en action ?

Erik Kosegarten-Heil et son équipe ont quitté Saint-Tropez pour rejoindre la Suisse via Nice. Ils croisent sur le lac Léman, revigorés par leur cinquième place à domicile à Sassnitz et leur dernière quatrième place à Saint-Tropez. Le barreur explique : "C'est un endroit magnifique, un événement marquant pour beaucoup. Mais les chances de vent ne sont pas très élevées.

Ainsi, selon toute vraisemblance, les nouveaux grands safrans et peut-être les plus grandes voiles de 29 mètres de haut seront utilisés sur les catamarans de course ce week-end. Les équipages pourraient n'être que quatre en action, et non pas dans une configuration classique à six. Le mot d'ordre : un poids minimal et une surface d'attaque maximale pour un vent éventuellement faible.

Selon la ligue, les foilers F50 décollent dès six nœuds grâce aux nouveaux safrans et à leurs profils en T optimisés sur les safrans. Les nouveaux safrans ont été testés pendant 18 mois. Le test grandeur nature en conditions calmes n'a pas encore eu lieu, mais il pourrait avoir lieu en Suisse, dans le décor du Mont-Blanc. Team Germany veut maintenir la forme plus stable qu'elle a montrée récemment et poursuivre sa tendance à la hausse.

Dernière ligne droite pour la cinquième saison de SasilGP

Erik Kosegarten-Heil sait qu'il y a encore une montagne de travail devant lui et son équipe. Le professionnel de 36 ans, double médaillé olympique en 49er, a déclaré : "Bien sûr, nous ne pouvons pas nous plaindre des récents résultats. Ils font du bien. Mais nous avons quand même laissé passer beaucoup de points 'faciles'. Si l'on prend nos résultats moyens de Saint-Tropez à la première bouée sous le vent, nous aurions gagné la régate".

C'est la somme de nombreuses situations et manœuvres qu'il s'agit d'améliorer encore au sein de l'écurie allemande. "Nous avons globalement bien navigué sur le parcours de Saint-Tropez avec de la pression, mais nos tours sous le vent n'ont pas toujours été gigantesques et les vrais bons virements de bord ont été un problème". Selon Kosegarten-Heil, les départs restent un grand sujet de préoccupation, même s'ils se sont récemment améliorés. Voici la rétrospective de la SailGP à Saint-Tropez.

Sur le lac Léman, le week-end prochain, l'enjeu est de taille pour de nombreuses équipes : lors de l'avant-dernier événement de la saison, qui s'achèvera avec le SailGP d'Espagne à Cadix les 4 et 5 octobre et la finale du Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix les 29 et 30 novembre, les équipes de pointe voudront se positionner au maximum pour la lutte pour le championnat de la saison.

Les favoris de SailGP se forment pour la finale

Les Black Foils de Peter Burling sont en tête du classement après neuf des douze épreuves avec 70 points. Suivent Team Emirates GBR (68 points) avec son pilote Dylan Fletcher et les trois vainqueurs australiens record des Bonds Flying Roos (67 points) autour du barreur Tom Slingsby. Les Los Gallos de Diego Botin (64 points) sont encore très proches. Pour Les Bleus (52 points) avec Quentin Delapierre, le chemin vers la grande finale est déjà devenu très long. Voici les résultats intermédiaires du championnat de la saison la super ligue de voile dotée d'un prix de 12,8 millions de dollars américains.

Team Germany peut se concentrer sur l'apprentissage lors des derniers événements. Malgré les bons résultats obtenus récemment, la tempête de points de pénalité de Sydney a laissé des traces sur le compte de SailGP, avec seulement 13 points. Lors des trois derniers événements de la saison, il ne s'agira plus de faire un énorme bond en avant dans le classement, mais de s'entraîner, s'entraîner et s'entraîner encore pour la sixième saison de SailGP à venir. Pour l'écurie de Thomas Riedel et du quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel, il s'agira de la troisième saison qui pourra commencer librement, sans pénalités.

La chaîne de télévision ZDF retransmettra à nouveau en direct les deux jours de la course SailGP à Genève. Nils Kaben sera le commentateur. Kristin Recke sera sur place en tant que reporter sur et autour du lac Léman. Cliquez ici pour accéder au streaming live de la ZDF pour le week-end des 20 et 21 septembre.

Les moments forts de SailGP à Saint-Tropez :