Les équipages, les fans, la ligue et les hôtes ont embrassé la première de SailGP à Sassnitz : 13 000 spectateurs payants du stade et des tribunes ont assisté à un week-end de course comme on n'en avait jamais vu auparavant en Allemagne. L'équipe Germany SailGP a d'abord remporté la course d'ouverture, puis l'équipe danoise Rockwool Racing a battu le record de vitesse, atteignant 103,93 km/h dans l'arène de la mer Baltique, devant le décor de falaises de craie de Rügen.
Il y a eu aussi de la casse. Et pas des moindres. La première navigatrice de SailGP, Martine Grael, et son équipe Mubadal Brazil avaient déjà subi le revers le plus dramatique vendredi, avant le sommet allemand, lorsque le foil puis l'énorme voile d'aile s'étaient brisés - la fin pour les Sud-Américains. Les Français ont ensuite été touchés, leur safran s'étant envolé de manière spectaculaire après avoir été cassé.
SailGP : des solutions créatives pour un retour en force
Les Britanniques et les Américains ont été les victimes de la rupture finale lorsque le foiler américain a percuté le catamaran anglais samedi et a fait un trou dans la coque. Dylan Fletcher et son équipage n'étaient pas contents. Les équipes techniques ont travaillé toute la nuit et des solutions créatives ont été trouvées pour permettre aux Français et aux Britanniques de repartir le dimanche de la finale.
Très motivés, les Français ont répondu à leur revers du deuxième jour de course en se classant respectivement 4e, 8e et 4e, tandis que les Britanniques ont répliqué avec encore plus de succès en remportant deux victoires du jour et une deuxième place. Les deux équipes ont atteint la finale des trois meilleures équipes derrière les Australiens, vainqueurs souverains de SailGP sur sept fleetraces.
Les Black Foils de Peter Burling et l'équipe Germany SailGP ont été battus à égalité de points. Avec seulement trois points de retard sur les Français, les Kiwis et les Allemands n'ont pas réussi à se hisser en finale. Cela aurait été la première finale pour Team GER en deux ans d'existence.
Team Germany sert des départs forts
"Les sentiments sont bien sûr un peu mitigés. Cela aurait été un moment fort de faire la finale devant cette coulisse familiale", a déclaré Erik Kosegarten-Heil en toute honnêteté. Les conditions à l'extérieur sur le parcours - tous les navigateurs et navigatrices étaient d'accord sur ce point - étaient plus qu'exigeantes ce dimanche, avec des pressions entre trois et 20 nœuds et de forts virements de bord.
"En fait, nous étions plutôt contents de nos départs. Nous avons eu, je pense, la meilleure moyenne de départ du week-end", a déclaré le barreur de Strande. Lennart Briesenick, l'entraîneur de Flensburg, l'a également confirmé : "Je suis assez satisfait des départs. Nous avons montré dans toutes les courses que nous sommes tout à fait compétitifs".
Nous avons fait un énorme pas en avant. Mais nous devons et voulons absolument continuer". Lennart Briesenick
Nous aurions aimé le ramener à la maison, mais ce n'est pas un jour que tu choisis". Erik Kosegarten-Heil
Des virages difficiles et un poker de positionnement digne d'une loterie ont finalement fait pencher la balance en faveur de la finale lors de la dernière course de fleetrace. Selon Kosegarten-Heil, son équipe avait un pied en finale avant la dernière course, et probablement même avant la dernière croix de la septième course.
Un poker de position difficile dans des vents fluctuants
En même temps, le double médaillé de bronze olympique était conscient de la bonne performance globale qu'il avait réalisée avec la stratège Anna Barth, le régleur d'aile Stuart Bithell, le contrôleur de vol James Wierzbowski et les grinders Felix van den Hövel, Jonathan Knottnerus-Meyer et Will Tiller durant ce week-end à Sassnitz. Leur public les a acclamés pour cela.
C'est notre meilleur résultat de la saison. Le bilan est absolument positif. Les fans ont adoré". Erik Kosegarten-Heil
Le fait que l'équipe allemande ait bénéficié de quatre jours d'entraînement supplémentaires de la part de la ligue avant le match à domicile a permis, selon le barreur, une entrée en matière positive dans les courses au large de Sassnitz. Le stop-and-go, qui a donné lieu à des suspenses pour les spectateurs dans les vents très fluctuants du dimanche, a causé quelques maux de tête aux équipages, contrairement à l'effervescence de la première journée de course.
"C'était l'une des journées les plus intenses de toute la saison. Les équipes vont probablement toutes le dire. C'était absolument fou de voir les rafales et les virements de bord que nous avons eus et les angles que nous avons pris. Je ne sais même pas si on peut s'en rendre compte dans les tribunes. C'était tellement violent, ce qui se passait tout le temps : Des gens accélèrent, ici ils ralentissent, là ils sont à nouveau sur les foils...", a déclaré Erik Kosegarten-Heil pour décrire la difficile mission du dimanche.
Chapeau bas aux commentateurs qui devraient dire quelque chose à ce sujet". Erik Kosegarten-Heil
Le dimanche de la finale, le quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel a pris la barre du catamaran de course allemand peu avant le début de la course et a récolté des cris de joie lors de son engagement dans l'élément mouillé. L'homme de 38 ans, originaire de Heppenheim, a fondé l'écurie de course GER 2023 avec l'initiateur Thomas Riedel et en est le copropriétaire. Vettel décrit le SailGP comme un "sport de course sans freins".
Le travail acharné mène au succès dans le SailGP
Le premier sommet de Sassnitz de la ligue de voile la plus rapide du monde a été remporté par Team France devant Emirates GBR et les Bonds Flying Roos d'Australie. "Je garde beaucoup de bons souvenirs de ce Grand Prix de voile allemand", a déclaré le barreur français Quentin Delapierre après les montagnes russes de son équipe.
La réparation de l'aileron du F50 français compte parmi les points faibles, tandis que la qualification de justesse pour la finale et le coup d'éclat de la victoire dans la lutte à trois avec les Australiens et les Britanniques font partie des points forts. Le "conte de fées français du SailGP", comme l'a qualifié la ligue, était alors parfait.
Cinquième après sept courses, Germany SailGP Team n'avait manqué que de trois points la première finale de ses deux années d'existence. "Nous sommes tout de même très heureux, nous avons vu que notre travail acharné a porté ses fruits dans de nombreux domaines", a déclaré Erik Kosegarten-Heil.
Notre équipe a tout donné pour cet événement". Erik Kosegarten-Heil
L'homme au volant a poursuivi : "Je pense que beaucoup étaient très satisfaits. Cette performance nous donne confiance en nous. Le public était génial !" Si Germany SailGP Team n'a pas encore amélioré sa onzième place dans le championnat de la saison en cours après huit des douze événements, il a finalement ajouté six précieux points positifs au compte de l'équipe après avoir compensé les nombreux points de pénalité de Sydney. L'Australie est désormais en tête du classement, devant les Black Foils de Nouvelle-Zélande et Team Emirates GBR. Pour consulter le tableau de la saison, cliquez ici.
Quand Sassnitz est devenu "Crashnitz
Plusieurs collisions et ruptures à bord des catamarans F50, qui ont éliminé le Brésil puis les Etats-Unis, ont valu à Sassnitz, ville hôte de la première édition, le surnom de "Crashnitz". Jusqu'à la finale à trois, les meilleurs navigateurs du monde ont dû résoudre des problèmes difficiles devant un public déchaîné dans les tribunes XL - pour les spectateurs, cela a donné un spectacle de voile aussi passionnant que spectaculaire.
Dès le coup d'envoi, les responsables de la ligue avaient confirmé samedi leur retour à Sassnitz pour les 22 et 23 août 2026 et au moins un autre Germany Sail Grand Prix en 2027. Russell Coutts, quintuple vainqueur de l'America's Cup et CEO de SailGP, avait déclaré : "Ces solides débuts de SailGP nous confortent dans l'idée que l'Allemagne est un marché important pour nous".
Sebastian Vettel a fait ses adieux à Sassnitz avec enthousiasme, déclarant : "C'était une semaine spéciale ici : non seulement la première en Allemagne pour le SailGP à Sassnitz, mais aussi la première régate de voile inclusive à un SailGP a eu lieu. Avec l'équipe comme partenaire, j'ai pu naviguer hier avec la gagnante Nomine, ce qui était vraiment génial". La star de la course de 38 ans avait pris beaucoup de temps pour la régate inclusive et aussi pour faire connaissance avec les participants.
Le projet de cœur de Vettel : l'inclusion dans la voile
Pour ce projet qui lui tient à cœur, Seb Vettel a navigué dimanche avec un casque et l'inscription "Tous à bord". Il a déclaré : "Avec ce casque, nous voulons attirer l'attention sur le fait que les personnes handicapées peuvent et doivent également participer à la voile, d'où le slogan 'Alle an Board' et le design". Le casque, qui doit encore être vendu aux enchères, a été conçu par l'équipe allemande avec Sebastian Vettel afin de promouvoir plus d'inclusion dans le sport de la voile. Les bénéfices seront reversés à l'association Wir sind Wir - Inclusion in Sailing.
Réflexions finales - le débriefing de Sassnitz avec les commentateurs internationaux :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
