SailGP: Tendance à la hausse dans le poker des vents légers - L'équipe de voile de Sebastian Vettel avance
Tatjana Pokorny
· 14.01.2024
Après un bilan mitigé le premier jour, Erik Heil et l'équipe Germany SailGP ont enchaîné deux résultats de premier plan lors de la finale de dimanche. Lors de la septième des 13 régates de la saison SailGP 2023/2024, l'équipe allemande, qui n'a fait son entrée dans la ligue mondiale de voile que l'année dernière, a brillé le deuxième jour en se classant 3e et 2e dans le peloton des dix catamarans F50.
Avec ce formidable sprint final, l'équipe de voile de Sebastian Vettel et Thomas Riedel a pu se propulser dans le top cinq du poker des vents légers du SailGP au large d'Abu Dhabi. La victoire a été remportée par les stars de l'America's Cup néo-zélandaises autour du barreur Peter Burling dans des vents très légers dans le stade portuaire de Mina Zayed, devant l'Espagne et son pilote Diego Botin et les Etats-Unis avec l'ancien champion du monde de matchrace Taylor Canfield à la barre.
Éloge du coach Briesenick pour l'équipe Germany SailGP
Erik Heil, troisième aux Jeux olympiques de 2016 et 2021 en 49er, a déclaré à propos de la tendance à la hausse de son équipe : "J'espérais que nous obtiendrions un résultat dans le top 5 afin de pouvoir emporter une motivation à Sydney et Christchurch. Nos départs n'étaient toujours pas aussi bons que nous l'espérions, mais nous avons pu fournir une bonne performance en voile".
Lennart Briesenick, l'entraîneur de l'équipe de Flensburg qui vit à Copenhague, s'est réjoui avec l'équipe : "Ils sont maintenant récompensés de leur dur travail". Briesenick était particulièrement satisfait des deux dernières des cinq courses de la flotte jusqu'à la finale du top trois : "Il y a quelques courses, ils n'auraient pas pris certaines décisions de cette manière".
Erik Heil est dans son élément dans des conditions de vent faible compliquées
En se classant 6e, 5e, 10e, 3e et 2e, Erik Heil et son équipe, réduite à quatre équipiers dans les vents faibles, ont montré à Abu Dhabi qu'ils étaient capables de se battre et de tenir bon dans des conditions compliquées avec la plus grande voile de l'aile. Erik Heil était déjà connu pour ses qualités dans des conditions de vent difficiles lorsqu'il était barreur de 49er aux Jeux olympiques. "C'est quand c'est compliqué que le plaisir commence vraiment", avait-il dit un jour.
Comme l'équipe Germany SailGP maîtrise de mieux en mieux le catamaran F50 et sa technologie, elle peut de mieux en mieux utiliser ses compétences dans la Formule 1 de la voile. A Abu Dhabi, il n'a manqué que deux points aux challengers du pavillon allemand pour accéder pour la première fois à la finale d'un événement SailGP. Au classement intermédiaire de la saison, l'équipe allemande, qui a dû payer un lourd tribut après son entrée en lice lors des premières régates SailGP, a dépassé l'équipe suisse et s'est hissée à la neuvième place.
Après un départ anticipé en masse : record de pénalités dans la quatrième course
Les conditions de vent léger difficiles ont mis à rude épreuve l'ensemble de la flotte ce week-end dans le stade de voile de Mina Zayed, très accueillant pour les spectateurs. Dans des vents de seulement dix kilomètres par heure, aucune des équipes n'a réussi à faire gîter les catamarans F50. "La première course d'aujourd'hui a été très chaotique. Il y a eu beaucoup de départs anticipés. L'équipe a bien réussi à brûler sa pénalité et a ensuite très bien navigué", a déclaré le coach Lennart Briesenick en rendant hommage à l'équipe avec la stratège Sophie Steinlein après la première course de dimanche.
Sept des dix catamarans avaient franchi la ligne de départ trop tôt dans le quatrième des cinq fleetraces et avaient écopé de pénalités. Selon l'organisateur de SailGP, cette course a établi un nouveau record de la ligue avec un total de 17 pénalités. L'équipe allemande a ensuite géré de manière presque idéale le désordre des mises au point demandées après le départ.
C'est la meilleure course que nous ayons eue jusqu'à présent" (Erik Heil)
"C'est la meilleure course que nous ayons eue jusqu'à présent", a déclaré Erik Heil, même s'il n'est pas encore satisfait à 100%. Le pilote de l'équipe allemande espérait déjà, avant l'épreuve de force d'Abu Dhabi, pouvoir se classer pour la première fois dans le top 5. Avec un peu plus de chance la veille, il aurait presque pu atteindre la première finale d'une régate SailGP, ce qui est désormais à portée de main pour cette équipe en pleine ascension.
La finale a été disputée à Abu Dhabi par la Nouvelle-Zélande, l'Espagne et les Etats-Unis. Tom Slingsby et son équipe australienne, qui détient le record de victoires en SailGP, ont manqué l'entrée en septième position au classement général. Un faux pas dans la dernière course et une neuvième place avaient stoppé Slingsby dans son retour prometteur de la pause maternité et l'avaient fait reculer au classement d'Abu Dhabi. La victoire a été remportée en finale par les Kiwis, qui ont ainsi ouvert l'année de l'America's Cup de manière optimale.
Avantage SailGP pour la Nouvelle-Zélande : les Kiwis volent à nouveau haut
"C'est super pour nous dans la perspective du classement de la saison SailGP", s'est réjoui Peter Burling, d'habitude si réservé, visiblement enthousiaste. Après sept des 13 régates SailGP, l'Australie reste en tête du classement avec 56 points, mais les Néo-Zélandais, qui comptent désormais 50 points sur leur compte SailGP, ont pu se rapprocher de leurs rivaux down under.
Les deux victoires consécutives à Dubaï et à Abu Dhabi sont un défi de taille pour les vainqueurs australiens des SailGP.
La finale de SailGP à San Francisco se rapproche
La série SailGP se poursuivra les 24 et 25 février avec le KPMG Australia Sail Grand Prix à Sydney. La quatrième saison de SailGP se terminera les 13 et 14 juillet par la grande finale à San Francisco, après quatre autres sommets à Christchurch en Nouvelle-Zélande, aux Bermudes, à Halifax et à New York. Les trois meilleures équipes de la saison s'y disputeront deux millions de dollars américains rien que pour les vainqueurs.
