SailGP: Team Germany sous une pluie de points de pénalité, l'Australie domine

Moins 32 points pour la régate SailGP à Sydney ! Et au moins douze autres points négatifs pour le classement de la saison - le montant n'était pas encore connu avec certitude samedi. Jamais dans l'histoire de SailGP, une équipe n'avait été sanctionnée aussi sévèrement. L'équipe de Germany SailGP devra donc s'acquitter de ce fardeau dimanche et lors des prochaines régates SailGP.

Les records SailGP dont personne ne veut

A Sydney, même avec de bonnes performances, l'équipage d'Erik Heil aura du mal à dépasser la dernière place. Dans le classement du championnat, les points négatifs de la saison n'interviennent qu'à l'issue du sommet de Sydney. Avant la troisième des 14 régates de la cinquième saison de SailGP, les Allemands occupaient la neuvième place avec un total de six points dans l'épreuve de force avec douze équipes.

Qu'est-ce qui a conduit à cette pluie de sanctions pour l'écurie allemande ? Les trois incidents sanctionnés s'étaient déjà produits vendredi lors des essais. Un premier incident avec un contact léger entre les Allemands et Red Bull Italie a entraîné la première sanction lors de la première course d'entraînement, avec douze points de pénalité pour l'événement et huit points de pénalité pour la saison. Le catamaran allemand F50 avait alors percuté l'arrière des Azzurri.

Peines draconiennes avec effet à long terme

Lors de la troisième course d'entraînement de la flotte, l'équipe allemande, obligée de se retirer, est entrée en collision avec Mubadala Brazil. Les Brésiliens, également pénalisés, ont percuté la poupe des Allemands au milieu, entre les deux coques. Leur beaupré s'est notamment brisé. Cette collision a entraîné douze points de pénalité supplémentaires pour l'événement et huit points de pénalité pour la saison pour Team Germany.

Les deux collisions avaient été considérées comme des "Major Damages" (dommages majeurs) par le jury, d'où une sanction aussi sévère. A la fin de ce vendredi noir pour Team Germany dans la baie de Sydney, l'aile du catamaran allemand a encore été endommagée en quittant la piste de course. Le jury a considéré qu'il s'agissait d'une violation du règlement et a infligé des points négatifs supplémentaires, dont le montant a d'abord fait l'objet d'informations divergentes, y compris de la part des organisateurs.

Le bilan global accablant du point de vue de l'équipe allemande : 32 points de pénalité pour la régate du week-end et - selon les dernières informations des organisateurs de SailGP - au moins une douzaine de points de pénalité pour la saison. Pour l'équipe Germany SailGP, ces jugements sévères ont entraîné deux "records" dont personne ne veut : l'équipe a encaissé le plus grand nombre de points de pénalité jamais infligés à une équipe lors d'une journée SailGP. A cela s'ajoute la plus grande pénalité totale jamais fixée pour des incidents d'entraînement.

Dans le rouge de SailGP : Team Germany doit se battre

Erik Heil et son équipe n'ont pas reculé sous ce poids, ils n'ont pas craqué, comme ils l'ont montré samedi dans quatre manches au total, après un début exigeant avec de bonnes actions et deux bonnes courses, dans lesquelles ils sont parfois montés jusqu'à la deuxième place. A la fin, les résultats individuels étaient 10, 11, 6 et 7.

En raison de la forte charge préalable, certes réduite entre-temps à 22 points négatifs, il ne restait aux Allemands que la onzième et dernière place du classement intermédiaire à mi-parcours. La chaîne de télévision allemande ZDF diffuse ici l'intégralité des courses de samedi à Sydney. Le dimanche, le reportage sur la course, commenté en allemand, sera à nouveau diffusé sur ZDF à partir de 10 heures.

C'était une journée difficile pour nous hier". Erik Heil

L'objectif de son équipe dans ces nouvelles circonstances exigeantes a été énoncé par Erik Heil lors de la première journée de course : "Nous essayons de nous remettre sur pied et d'utiliser le temps au mieux de nos capacités. Aujourd'hui, c'est à nouveau assez patchy, donc à nouveau assez excitant. Cela se voit probablement sur les images télévisées. C'est assez intense pour tout le monde sur le parcours. Nous essayons simplement d'amener le bateau le mieux possible sur le parcours de course".

La force dominante à Syndey lors du premier des deux jours de course du KPMG Australia SailGP était les favoris à domicile. Tom Slingsby et ses "Flying Roos" ont repris là où ils s'étaient arrêtés avec leur victoire à Auckland en janvier. Team Australia est en tête de la flotte avec 37 points après une journée supérieure et des places individuelles de 3, 2, 1 et 1, devant Team Emirates GBR (32 points) avec son barreur Dylan Fletcher et l'équipe française de retour autour de Quentin Delapierre (27 points).

Pour leur retour après une longue pause, "Les Bleus" ont impressionné par leur constance lors de leur première sortie sur les nouveaux T-Foils et se sont classés 4e, 3e, 8e et 2e. Éliminés en tant que première équipe lors du tour des challengers de la Coupe de l'America, Delapierre et ses coéquipiers ont néanmoins pu acquérir une expérience très précieuse dans l'univers de la Coupe de Barcelone en manipulant les foils de la Coupe de l'America, expérience qui leur sert désormais également dans la SailGP.

Des Français forts, une équipe américaine punie

Concernant le retour réussi des Français après deux régates SailGP manquées parce que le bateau français n'était pas encore prêt, Quentin Delapierre a déclaré : "C'était génial d'être de retour ici à Sydney. Bien sûr, nous voulions commencer cette saison plus tôt, mais vivre notre premier Grand Prix à Sydney dans de telles conditions, c'est tout simplement extraordinaire. C'est incroyable de naviguer à nouveau - et avec les nouveaux T-Foils. C'était la première fois pour nous, avec un maniement du bateau complètement différent. Nous avons dû beaucoup nous adapter".

Onze équipes internationales se sont affrontées samedi dans des conditions de rafales et d'instabilité lors des quatre premières des sept manches jusqu'à la finale, afin de remporter le maximum de points. L'équipe américaine SailGP n'a pas pris le départ, son bateau n'étant pas opérationnel ce week-end après avoir chaviré la veille lors d'un remorquage. Une audience a confirmé samedi la pénalité de huit points pour la saison en vertu de la règle 57, qui rend les équipes responsables des dommages évitables causés à leurs propres foilers F50.

La première victoire de course dans la baie de Sydney avait été remportée samedi par Sebastian Schneiter et l'équipe suisse SailGP, dans laquelle Arnaud Psarofaghis et Bryan Mettraux - frère de la meilleure skipper du Vendée Globe Justine Mettraux - ont également acquis une certaine expérience lors du défi d'Alinghi pour la 37e America's Cup. Après les quatre premières manches, les Confédérés n'étaient qu'à un point des Français, à la quatrième place.

SailGP à Sydney : "début d'horreur" pour les Kiwis

Le quotidien néo-zélandais New Zealand Herald a qualifié d'"horrible" le début du Grand Prix de Sydney pour les Kiwis, co-favoris. Et de constater : "Cela fait très longtemps que les Black Foils n'ont pas été aussi peu compétitifs". Du point de vue néo-zélandais, les 8e, 7e, 11e et 11e places ont donné lieu à une journée à oublier. Peter Burling a cité "trop d'erreurs" comme l'une des raisons.

Un violent nosedive et des problèmes techniques ont été d'autres obstacles. Son équipe a ensuite perdu une partie du système de contrôle de la flamme. Peter Burling a également évoqué les changements d'équipage qui ont eu lieu cette saison. Le contrôleur de vol Andy Maloney, par exemple, a été transféré dans la nouvelle équipe brésilienne.

Le jeune talent néo-zélandais a été remplacé par son compatriote Leo Takahashi, qui poursuit sa courbe d'apprentissage au sein de l'équipe des dominateurs de l'America's Cup, qui traversent actuellement une phase difficile en SailGP.

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