SailGP: Team Germany paie cher ses faiblesses de départ, les Kiwis crashent la fête des Britanniques

La vitesse des foilers F50 sur le court parcours de Portsmouth a été aussi rapide que celle de certaines équipes sur le plan d'eau britannique de SailGP ce week-end. Seule la faiblesse de départ de l'équipe Germany SailGP a persisté.

La faiblesse au départ nous a coûté le week-end. En course, nous nous sentons très bien. Bilan positif donc pour le terrain, un peu moins pour les départs". Erik Kosegarten-Heil

Les nerfs des navigateurs de l'équipe Germany SailGP, mais aussi ceux de leurs fans, ont été mis à rude épreuve lors du SailGP britannique. Départ tardif, départ anticipé, départ bloqué ou départ trop rapide, les départs ont été le talon d'Achille de l'équipe allemande lors de ce week-end de course à Portsmouth.

La difficile remontée dans le SailGP

Une fois qu'ils ont été distancés de la sorte, il était rare qu'ils puissent faire bouger les choses lors des courses courtes. Une quatrième place le premier jour de course et quelques bonnes scènes le deuxième jour de course n'ont pas vraiment atténué le problème récurrent de l'écurie allemande au sommet de Portsmouth. Au final, ils ont terminé onzième au SailGP britannique et à la même place au classement de la saison après sept des douze événements de la cinquième saison. Cliquez ici pour voir les Résultats de Portsmouth et ici vers les Classements intermédiaires de la saison SailGP.

Le fait qu'il ne s'agisse que de la deuxième saison pour Team Germany permet à l'équipage d'Erik Kosegarten-Heil de continuer à courir après l'avance en termes d'expérience des lions de la ligue. Les autres ne s'arrêtent pas en si bon chemin. L'équipe allemande travaille d'arrache-pied pour inverser la tendance, ce qui n'a pas encore été le cas à Portsmouth.

Au contraire, le deuxième jour de course, les pénalités pour violation du droit de passage se sont multipliées. Et comme si tout cela n'avait pas suffi, le catamaran de course allemand F50 a enfilé un foil dans la chaîne d'un tonneau lors de la septième et dernière course avant la triple finale. Erik Kosegarten-Heil a décrit l'arrêt brutal de la course comme suit lors d'une interview pendant la retransmission en direct sur la ZDF : "Nous pensons que la ligne d'ancrage du tonneau était un peu trop lâche, nous l'avons ramassée avec le foil et nous sommes restés coincés".

Germany SailGP Team : enfilage malencontreux

L'équipage ne s'attendait pas à cette chaîne. Erik Heil a expliqué : "En fait, les marques flottent, elles sont pour ainsi dire entraînées par un moteur. Celle-ci avait en quelque sorte une ligne à l'avant qui a flotté". Pire que la conclusion brutale d'un week-end de course difficile, les pensées sur les conséquences possibles de cette "collision" involontaire ont pesé dans un premier temps.

Les pensées d'Erik Heil se sont tournées vers le caisson de foil potentiellement endommagé : "Nous n'avons pas été frappés extrêmement fort, donc nous espérons d'abord que rien n'est cassé". Selon Heil, la réparation d'un caisson de foil endommagé pourrait occuper six personnes pendant quatre mois. Il n'y avait pas encore d'informations définitives sur l'état technique exact du foiler GER dimanche, peu après la finale.

Les Britanniques ont vécu la décision dans leur arène à domicile avec un œil qui rit et un œil qui pleure. Ils avaient atteint la finale en tête après les sept fleetraces. Ils y ont rencontré les "Black Foils" néo-zélandais de Peter Burling et les finalistes surprise de Suisse. Comme si quelqu'un avait écrit un scénario, Schneiter a rencontré tout récemment à Zurüch l'icône du tennis Roger Federer, qui l'a encouragé et lui a donné des conseils.

Première finale : magie Federer ou expérience de la Coupe ?

A Portsmouth, la magie Federer semblait déjà opérer. Ou bien était-ce la performance de l'équipe, à laquelle Arnaud Psarofaghis et Bryan Mettraux ont contribué pour la première fois cette saison en tant que régleurs d'ailes et contrôleurs de vol ? Les deux Suisses étaient copilotes d'Alinghi Red Bull Racing lors du tour de challenge de la Coupe de l'America à Barcelone. Ils ont rejoint l'équipe des Confédérés avec plus d'expérience en catamaran que les équipages de SailGP qui n'ont pas leur propre bateau ou une flotte d'entraînement accessible ne pourront jamais en acquérir.

Le résultat de Portsmouth dans son ensemble parle également en ce sens : les cinq premières équipes opèrent avec des acteurs qui ont été actifs à Barcelone. Tant qu'il n'y aura pas plus de possibilités d'entraînement sur les catamarans de course en SailGP, les équipes sans cette expérience auront du mal à rejoindre les équipes de pointe. Cela vaut également pour l'équipe Germany SailGP.

En finale, les Suisses ont longtemps tenu tête aux deux poids lourds de la ligue, la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne. Seuls des problèmes techniques ont stoppé les Suisses en pleine course. Sébastien Schneiter a raconté que ces problèmes techniques ont commencé en finale avec des board drops lents, avant que l'équipe ne perde les fonctions de la voile d'avant.

Knock-out technique : le Suisse soudain paralysé des ailes

"A la fin", explique Schneiter, "nous ne pouvions plus bouger l'aile. Nous ne pouvions donc plus tourner ou virer de bord. C'est pourquoi nous avons malheureusement dû abandonner la course". Schneiter a toutefois retenu sa chance dans son malheur, car il s'agissait de la première finale pour son équipe. "Nous le méritons", a déclaré le navigateur de 49er de formation, "nous avons travaillé dur et avons bien navigué tout le week-end".

Ce week-end britannique a également été marqué par le retour de l'équipe française, qui s'est cassée une aile avant le premier départ du samedi. Personne n'a été blessé, heureusement, mais l'équipe française a été durement touchée par cet incident, avec quatre zéros points au compteur lors de la première journée de course, qui a été annulée pour elle.

Une analyse précise des experts en technologie de SailGP n'avait pas encore été effectuée peu après la finale de l'événement. Les techniciens de SailGP ont réussi à réparer l'aile des Français pendant la nuit, ce qui a permis aux "Bleus" de participer à la deuxième journée de course. Le manager de l'équipe SailGP-Tech, Jack Taylor, a déclaré : "L'équipe s'est mise en mode crise immédiatement après l'incident. C'était un effort colossal". Aucune erreur technique ou de charge évidente n'a été constatée dans un premier temps.

SailGP : Après Portsmouth, avant Sassnitz

Avec une première et une deuxième place lors de la deuxième journée, les Français ont montré pourquoi ils sont connus pour leurs départs en trombe dans les SailGP. Ce n'est pas toujours le cas, mais c'est souvent le cas pour les Kiwis, qui ont gâché dans les derniers mètres la fête que les Britanniques espéraient pour leur victoire à domicile. Le barreur britannique Dylan Fletcher a déclaré : "Quel événement ! Le public local (réd : selon les organisateurs, environ 20 000 fans étaient présents en direct ce week-end) a été fantastique et nous avons failli réussir. Si nous continuons ainsi le reste de la saison, nous serons là où nous voulons être lors de la finale à Abu Dhabi".

D'autres poursuivent également cet objectif. L'équipe du moment à Portsmouth, après avoir terminé deuxième à New York, était les Néo-Zélandais, qui ont fêté leur deuxième victoire événementielle de la saison après leur succès d'ouverture à Dubaï. La ligue met maintenant le cap avec curiosité sur le port de Sassnitz, sur l'île de Rügen, où près de 11 000 spectateurs sont attendus dans les tribunes et dans l'hippodrome.

Alors que la liste des devoirs de l'équipe Germany SailGP s'est allongée d'efforts intensifs pour améliorer les départs, l'écurie allemande se réjouit également à l'idée de jouer à domicile. Erik Kosegarten-Heil a déclaré : "Pour nous, ce sera un grand moment d'émotion. Toute l'Allemagne de la voile, nos amis et nos familles s'y rendront tous". La liste des choses à faire d'ici là est également claire.

Le point sur l'entraînement avant le match à domicile de SailGP

Erik Kosegarten-Heil a déclaré : "Nous avons une fois de plus découvert un domaine important qu'il convient d'examiner et d'analyser. Nous espérons ainsi être plus forts au départ de Sassnitz. Nous retournons maintenant sur nos petits bateaux, nous commençons à nous entraîner avec le logiciel pour améliorer un peu ce que nous avons identifié comme étant une faiblesse. En particulier avec les nouveaux réglages de vitesse adaptés qui fonctionnent maintenant dans le logiciel. Ce sera une mission. Ensuite, nous serons dans le simulateur, puis nous irons à Sassntz et là, nous regarderons les conditions".

Lennart Briesenick, l'entraîneur de l'équipe, a résumé le défi à venir : "Les départs restent le plus grand levier et seront donc le point focal de l'entraînement pour les semaines à venir".

Voici le zur Rediffusion de la retransmission en direct par la ZDF de l'Emirates Great Britain SailGP à Portsmouth.

Entretien avec le vainqueur de SailGP, Peter Burling :