SailGP: Team Germany montre beaucoup de potentiel après une rupture malheureuse
La nouvelle écurie de voile de Sebastian Vettel et Thomas Riedel poursuit son ascension : lors de la quatrième régate seulement depuis son entrée dans la ligue professionnelle SailGP en juin, l'équipe Germany SailGP a décroché ce dimanche pour la première fois deux places dans le top cinq. La rupture du foil la veille a été la cause de la neuvième et dernière place dans le golfe de Tarente.
Un départ anticipé et de belles performances dans des vents faibles
Samedi, lors de la première course du Sommet SailGP italien, une planche du catamaran de course allemand s'est cassée. De ce fait, l'équipe n'a franchi la ligne d'arrivée qu'en dernier et a manqué les deux manches suivantes. Malgré de bonnes performances, l'équipe n'a pas pu compenser ce retard qui n'était pas de son fait le dimanche. Selon les premières analyses, il n'est pas exclu que le leadership pour le foil ait déjà été entamé lorsque l'équipe Germany SailGP s'est lancée dans la première course. Une analyse intensive des données est en cours avec les experts de la ligue pour déterminer avec précision la cause de la rupture.
Le tournant pour Team Germany a eu lieu le deuxième jour à Tarente : le barreur Erik Heil, la stratège Kahena Kunze, le régleur d'ailes Stuart Bithell, le contrôleur de vol James Wierzbowski, le grinder de Kiel Jonathan Knottnerus-Meyer et d'autres membres de l'équipage ont visiblement mis la pression lors des départs. Dans la quatrième course, ils ont été identifiés, comme quatre autres équipes, comme ayant pris un départ précoce. Après une belle performance dans des vents faibles, ils ont tout de même terminé à la cinquième place.
Nous aurions vraiment aimé prendre la tête de la dernière course" (Erik Heil)
Lors de la dernière épreuve en flotte, l'équipe Germany SailGP a même mené pendant une longue période. Mais elle s'est ensuite privée d'un grand coup en choisissant le mauvais côté de la porte pour le tour de tonneau, contrairement à la tendance du peloton. Les décideurs du F50 allemand ne voulaient pas se retrouver dans le sillage de leurs concurrents et ont cherché à saisir leur chance. Mais le côté du cap ne s'est pas révélé gagnant. Lors du débriefing du soir, ils ont reconnu encore plus clairement que sur le parcours que de multiples et violentes rotations de vent de plus de 50 degrés étaient en outre dans le "jeu de la chance", à l'aide des données préparées.
Erik Heil, double médaillé de bronze aux Jeux olympiques, a donc tiré un bilan mitigé, malgré une tendance visible à la hausse et quelques performances impressionnantes : "Nous aurions vraiment aimé prendre la tête dans la dernière course. Nous nous sommes fait distancer. Mais dans l'ensemble, nous sommes bien au-dessus de ce que nous attendions à ce moment-là pour notre première saison en SailGP". Le fait que Russell Coutts lui ait dit lors de l'entretien que Team Germany semblait déjà prêt à se classer dans le top 5 correspondait aux performances réalisées.
Nouveau baume SailGP pour Sir Ben Ainslie
Comme lors de la régate précédente à Saint-Tropez, c'est l'équipe Emirates GBR de Sir Ben Ainslie qui a remporté le sommet italien de la SailGP, devant les Australiens de Tom Slingsby, triples vainqueurs de la saison. Pour Ben Ainslie en particulier, cette deuxième victoire consécutive à la SailGP est un soulagement après la claque reçue par son équipe de l'America's Cup Ineos Britannia lors de la première régate préparatoire à la 37e America's Cup à Vilanova i la Geltrú. Les Britanniques n'ont terminé que sixième et dernière.
L'équipe United States SailGP a terminé troisième du Rockwool Italy Sail Grand Prix à Tarento. Le triple final n'a pas pu être terminé dans les vents mourants - ce sont les places obtenues après les cinq fleetraces qui ont fait foi.
L'Australie en tête du classement de la saison
L'Australie (35 points) devance l'Espagne et la Grande-Bretagne (29 points chacune) dans ce championnat saisonnier doté d'un total de cinq millions de dollars américains, à l'issue duquel les vainqueurs remportent un million de dollars américains. La cinquième des douze régates de la quatrième saison SailGP 2023/2024 se déroulera les 14 et 15 octobre à Cadix, en Espagne.
