SailGP: Sir Ainslie se retire - "Il est temps pour la prochaine génération de faire une percée".
Tatjana Pokorny
· 04.01.2024
Changement de garde au sein de l'équipe britannique SailGP : en tant que barreur, Sir Ben Ainslie, l'un des acteurs les plus éminents de la voile internationale, s'est retiré en début d'année. Ainslie conservera son rôle de PDG de l'équipe SailGP Emirates GBR, mais a passé la barre à Giles Scott, double champion olympique et coéquipier de l'America's Cup. Après son dernier événement SailGP en tant que pilote à Dubaï, Ainslie a déclaré qu'il était "temps pour la prochaine génération de s'imposer".
Probablement la décision la plus difficile de ma carrière" (Sir Ben Ainslie)
Concernant sa décision de passer le volant à des mains plus jeunes, Ainslie a déclaré : "C'est probablement la décision la plus difficile que j'ai eu à prendre dans ma carrière sportive. Comme pour toute grande décision, il y a de nombreux facteurs qui entrent en jeu". En tant que CEO d'Emirates GBR et de l'ambitieuse équipe de l'America's Cup Ineos Britannia, ainsi qu'en tant que mari et père, Ainslie a déclaré qu'à un moment donné, il fallait se rendre compte "qu'on ne peut pas tout faire".
"J'en suis arrivé au point où il est temps de donner sa chance à la prochaine génération. Nous avons un grand talent en la personne de Giles Scott. Il est l'un des meilleurs dans ce sport, il correspond parfaitement à ce style de course. C'est un marin incroyable, l'un des meilleurs avec qui j'ai navigué. Mais c'est aussi quelqu'un de très mature et de très réfléchi. C'est pourquoi je pense qu'il fera un travail fantastique à SailGP".
Changement de taxe dans SailGP : le compagnon est lui-même un maître
Ainslie et Scott, de dix ans son cadet, ont une longue histoire qui se recoupe. Ils se sont d'abord affrontés pour représenter la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Scott, l'héritier du trône, a durement attaqué Ainslie. Mais à la fin des éliminatoires, c'est encore une fois Ainslie, plus expérimenté, qui s'était imposé. En remportant sa quatrième médaille d'or, ce marin d'exception a prouvé une dernière fois de manière impressionnante sa classe olympique sur son plan d'eau natal au large de Weymouth.
Ce n'est qu'ensuite qu'il a passé le flambeau olympique à Scott, qui a remporté l'or dans la classe Finn aux Jeux de Rio en 2016, avant de réaliser le doublé à Tokyo en 2020, lors du gala d'adieu olympique des navigateurs Finn. Commentant son ascension au sein de l'équipe britannique SailGP, Scott a déclaré que le fait de reprendre le rôle de coureur pour Emirates GBR à Ainslie était "un grand moment".
Je dois maintenant me présenter et faire de mon mieux pour remplir les grandes vieilles bottes que Ben a laissées derrière lui" (Giles Scott)
Giles Scott a ajouté : "Le SailGP est une ligue incroyable, il n'y a rien de comparable. Le fait que Ben m'ait appelé est incroyable. J'ai encore du retard à rattraper, mais l'Emirates GBR Team est une équipe formidable, tous les participants sont très expérimentés et des navigateurs de premier ordre. Je dois maintenant me lancer et faire de mon mieux pour remplir les grandes vieilles bottes que Ben a laissées".
Comme Sir Ainslie, Scott sera le pilote de l'équipe Emirates GBR SailGP et travaillera avec Hannah Mills, stratège confirmée et double championne olympique. Le formidable équipage britannique comprend également Iain Jensen en tant que régleur d'aile, Luke Parkinson en tant que contrôleur de vol, Matt Gotrel, Neil Hunter et Nick Hutton en tant que broyeurs, ainsi que Hannah Diamond en tant que navigatrice de réserve.
Progression dans le SailGP : la double championne olympique Hannah Mills veut devenir la première femme à la barre de la Formule 1 de la voile
Dans son rôle de PDG de l'équipe SailGP Emirates GBR, Ainslie entend continuer à gérer les performances globales de l'équipe, tant sur l'eau qu'en dehors. En parallèle, la stratège Hannah Mills poursuivra intensivement sa formation de barreuse sur les projectiles F50. La jeune femme de 35 ans travaille dur pour atteindre son objectif de devenir un jour la première femme pilote d'une équipe SailGP.
Cette évolution se poursuivra la semaine prochaine à Abu Dhabi, où l'Emirates Team GBR a organisé une journée d'entraînement pour les femmes sur son F50. Mills dirigera l'entraînement, auquel participeront également des athlètes féminines d'autres équipes SailGP. L'objectif est de donner aux forces féminines de SailGP la possibilité d'acquérir plus d'expérience et de se développer dans différents rôles d'équipage.
Je pense qu'il ne faudra pas attendre longtemps avant de voir Hannah conduire une F50" (Sir Ben Ainslie)
Ben Ainslie a déclaré à ce sujet : "Hannah est incroyablement talentueuse. C'était vraiment impressionnant de voir comment elle s'est débrouillée sur ces bateaux. Nous la soutenons pleinement dans son objectif de devenir la première femme pilote de SailGP. Nous allons lui permettre de s'entraîner encore plus sur l'eau à partir d'Abu Dhabi. Je pense que nous ne tarderons pas à la voir piloter un F50".
Ainslie a tenu la barre de SailGP pour Emirates GBR pour la première fois avant la deuxième saison en 2019. Plus tard dans la saison, il a remporté le SailGP à Sydney et a pris la majorité des parts de l'équipe britannique en octobre 2021, une première dans la ligue. Le SailGP est actuellement à mi-chemin de la saison 4, au cours de laquelle Emirates Team GBR a déjà remporté deux victoires consécutives dans des régates européennes.
J'ai aimé chaque minute de navigation dans la ligue" (Sir Ben Ainslie)
Lors du dernier Sail Grand Prix, en décembre dernier à Dubaï, les Britanniques ont manqué le podium après avoir été disqualifiés par les arbitres. Le prochain sommet SailGP aura lieu les 13 et 14 janvier à Abu Dhabi. Giles Scott y fera sa première apparition en tant que pilote.
Au sujet de son passage dans SailGP, son prédécesseur Ainslie a déclaré, en faisant ses adieux nostalgiques à son rôle actif : "J'ai aimé chaque minute de navigation dans la ligue. Nous avons eu de grands moments et des moments de défi, mais j'ai tout simplement adoré ça. C'est la meilleure voile que j'ai jamais faite dans ma carrière. C'est tellement amusant. Nous avons une équipe formidable avec un avenir vraiment excitant. Je vais en faire partie pendant de nombreuses années encore".
Take That assure le sommet musical du SailGP à Abu Dhabi
C'est ce qui s'est passé lors de la septième des 13 régates de la quatrième saison de SailGP à Abu Dhabi. C'est là que la nouvelle équipe Germany SailGP, avec son barreur Erik Heil, compte bien repartir à l'assaut et se hisser de la dixième et dernière place du classement de la saison.
En plus de l'action passionnante de la voile, les organisateurs du Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix SailGP serviront à leurs équipes et à leurs fans un intermède musical de grande classe : le 13 janvier, les superstars de Take That se produiront à Abu Dhabi. Le trio viendra aux Émirats arabes unis et jouera quelques-uns de ses succès le samedi après la fin de la course du SailGP à Mina Zayed.
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Sir Ainslie et Giles Scott pour le changement de garde de l'équipe britannique de SailGP :
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