SailGP: Retour en fanfare de l'Australie à Chicago : Tom Slingsby : "Nous ne sommes pas imbattables".

Si l'on franchit la ligne de départ à zéro et dix kilomètres à l'heure plus vite que ses deux rivaux lors de la triple finale, alors on a déjà fait la moitié du chemin pour la victoire de la régate en SailGP. Si l'on passe la première marque avec une longueur d'avance, c'est généralement ainsi que l'on franchit la ligne d'arrivée pour une équipe comme Team Australia. C'est ce qui s'est passé lors de la deuxième régate SailGP de la troisième saison à Chicago. Tom Slingsby, double vainqueur du titre de meilleur navigateur du monde de l'année, et son équipe verte et jaune continuent de donner le ton dans la série professionnelle d'un million de dollars US qui sera remis aux vainqueurs en fin de saison. Pourtant, l'imposante démonstration de voile sur le lac Michigan avait commencé de manière tout sauf prometteuse pour les Australiens. Lors du premier des cinq parcours en flotte jusqu'à la finale, l'équipe down under n'a pas réussi à dépasser la septième place dans la flotte d'élite des neuf équipes. Les Australiens ont connu un faux pas encore plus grave au début de la deuxième journée, lors de la quatrième manche. Ils n'ont franchi la ligne d'arrivée qu'en dernière position. "Nous avons vu nos chances de victoire s'envoler", a déclaré le barreur Slingsby, presque étonné de son retour en force.

Les faux pas n'ont pas affecté les vainqueurs par abonnement de SailGP. "L'équipe a super bien réagi sous pression", a déclaré Slingsby pour décrire l'une des nombreuses qualités de son équipe pour gagner. Après le revers de la quatrième course, Team Australia s'est frayé un chemin jusqu'à la finale des trois meilleures équipes en remportant la cinquième course au moment décisif. Avec un résultat global nettement meilleur après les cinq Fleetraces, le Canada a impressionné ses concurrents. Les nouveaux venus dans le SailGP, avec le kiwi Phil Robertson, très actif à la barre, ont brillé dans les Fleetraces en se classant 4e, 1e, 2e, 2e et 2e et ont navigué en tant que vainqueurs des Fleetraces jusqu'à la triple finale, pour laquelle Sir Ben Ainslie et Team Great Britain se sont également qualifiés avec la série 2, 3, 2, 3 et 5. Lors de la triple confrontation, les Australiens ont montré pourquoi ils étaient les champions SailGP à battre, grâce à un positionnement exceptionnel, une capacité à changer rapidement de bateau et des vitesses de pointe. Slingsby a expliqué que son équipe avait voulu prendre le départ au Pinend. Comme ce n'était pas possible, ils ont décidé de franchir la ligne à la vitesse la plus élevée possible. Le projet a été mené à bien de main de maître. L'équipage de Slingsby a remporté la finale de l'USA SailGP sur le lac Michigan devant le Canada et la Grande-Bretagne.

La deuxième victoire de la saison et la cinquième victoire consécutive en régate ne conduisent pas Tom Slingsby, vainqueur de l'America's Cup, champion olympique et champion du monde de la teigne, à l'arrogance. Lorsqu'on lui a demandé qui pourrait arrêter son équipe, l'homme de 37 ans, qui a gardé les pieds sur terre, a répondu : "J'en vois quelques-uns. Nous ne sommes pas imbattables. Nous avons aussi eu un peu de chance. Les Canadiens nous ont très nettement battus dans les fleetraces ici à Chicago. Les Britanniques naviguent aussi très bien". La joie devrait être la plus grande chez les Canadiens qui - en tant qu'équipe, viennent tout juste de faire leur entrée dans la SailGP - ont déjà réussi à ébranler le trône des Australiens avec le meneur Robertson et à reléguer les chasseurs de l'America's Cup de Sir Ainslie à la troisième place aux Etats-Unis. Cliquez ici pour voir les résultats dans le SailGP (cliquez svp !). Pour ceux qui souhaitent revoir les événements du deuxième jour, y compris la finale, trouve ici la répétition.