SailGP: Qui atteindra la finale à 2 millions de dollars ? La France choque l'Espagne avec des départs wow
Tatjana Pokorny
· 14.07.2024
Quentin Delapierre et ses Bleus ont ouvert de manière imposante le sommet final de la quatrième saison de SailGP : Après trois départs exceptionnels, une victoire de course et deux troisièmes places, les as français de SailGP sont en tête du classement lors de l'épreuve de force à San Francisco, devant le Danemark et le Canada. Pour les Français, l'enjeu de cette éminente épreuve américaine n'est rien de moins qu'une place en finale à deux millions de dollars, pour laquelle la Nouvelle-Zélande est déjà assurée et les Australiens quasiment qualifiés, sauf coup de théâtre.
Le duel SailGP pour la troisième place en finale
Mais la troisième place en finale fait l'objet d'un duel passionnant. C'est avec les meilleures perspectives que Diego Botin et ses Espagnols, troisièmes de la saison, sont entrés dans l'arène de San Francisco avant l'épreuve de force. Après douze épreuves, Los Gallos avaient cinq points d'avance sur les Français au classement de la saison. Cela semblait être un bon matelas. Mais voilà que le barreur Quentin Delapierre et son équipe se sont déchaînés entre Alcatraz et le Golden Gate Bridge. Avec trois départs brillants, ils ont même pris la tête de l'événement après les trois premiers des cinq fleetraces jusqu'à la grande finale de dimanche en fin de soirée.
Quentin Delapierre et son équipe - du barreur à l'équipage en passant par les coaches, les représentants de l'équipe française Orient Express Racing - ont pu constater les effets de leur entraînement intensif dans la Coupe de l'America. Même si la Coupe de l'America se déroule sur des monocoques à foils et non sur des catamarans comme les projectiles SailGP-F50 : Le timing, le positionnement, la confiance en soi et la coordination à bord étaient impressionnants chez les Français samedi.
La France brille, l'Espagne se plante
Dans le même temps, les Espagnols se sont lourdement trompés, se privant de leur si bonne position de départ avec des départs extrêmement faibles et se retrouvant soudainement à la septième place du classement de San Francisco après le premier des deux jours de la finale. Traduits en termes de classement de la saison, les résultats du dimanche matin avant les deux derniers fleetraces jusqu'à la décision signifiaient que les Français allaient rejoindre la Nouvelle-Zélande et l'Australie en finale. Il reste deux autres fleetraces à l'Espagne dans la nuit de dimanche à lundi pour faire pencher la balance en sa faveur.
Sommes-nous prêts pour demain ? Sans aucun doute ! Ce n'est pas encore fini" (Quentin Delapierre)
Quentin Delapierre a dressé un bilan intermédiaire plein d'espoir après la première des deux journées de la finale SailGP : "Le premier plan était de nous concentrer sur nous-mêmes - simplement essayer d'être les premiers et nous lancer dans les départs. Sommes-nous prêts pour demain ? Absolument ! Ce n'est pas encore fini. Les Espagnols sont des athlètes incroyables qui ne sont pas faciles à battre. Nous devons donc nous concentrer sur les deux courses de demain et être patients pour essayer de mettre cinq points entre eux et nous à la fin". Les performances exceptionnelles des Français ont d'autant plus impressionné que les Bleus n'avaient pas pu participer à la séance d'entraînement du vendredi précédant l'épreuve de force en raison de problèmes techniques avec leur aileron F50.
De nombreux observateurs se sont demandés, au vu des départs ratés en hésitation et en deuxième ligne des Espagnols, si la pression était peut-être trop forte pour Diego Botin et ses Los Gallos à San Francisco pour la jeune équipe espagnole. Après des départs très faibles, les Espagnols ont certes regagné du terrain dans les courses, mais avec des places de 7e, 6e et 5e, ils n'ont pas pu dépasser la septième place au classement de San Francisco. Une place qui, comparée à celle des Français, ne leur permettrait pas d'accéder à la triple finale des meilleurs de la saison.
Une victoire de course pour le Flying Roos de Tom Slingsby
Il reste deux courses aux Espagnols dans la nuit de dimanche à lundi pour arracher le billet pour la finale aux Français. Cela rappelle la demi-finale de l'Euro de football, où la France avait d'abord mené 1 à 0 avant que l'Espagne ne remporte le match 2 à 1 et accède à la finale, qui se déroulera le même dimanche que la grande finale de SailGP. Le tacticien et grinder espagnol Joan Cardona a déclaré : "Nous avons vraiment fait du bon travail pour amener le bateau sur le parcours. Nous avons juste fait des erreurs évidentes lors des départs, donc demain nous devrons simplement trouver un moyen de passer la ligne de départ".
Nous aimons les conditions de pression de San Francisco" (Tom Slingsby)
Avec trois vainqueurs différents dans chacune des trois courses de la première journée de SailGP entre le Golden Gate Bridge et Alcatraz, la Ligue mondiale a montré sa diversité : la victoire de la France dans la première course a été suivie par une performance magistrale du triple champion de la saison Tom Slingsby et ses Flying Roos. Les Australiens ont alors clairement expliqué pourquoi les Flying Roos n'avaient encore jamais été battus sur le territoire de San Francisco. En remportant la Fleetrace 2, l'Australie a fait un grand pas vers la finale de demain, qui rapportera deux millions de dollars. "Les conditions de pression ici à San Francisco nous conviennent", avait déjà déclaré le vainqueur du record SailGP avant le premier départ et il a joint le geste à la parole.
Les Danois ont également impressionné : lors du 13e, dernier et plus important sommet SailGP de la quatrième saison, l'équipe Rockwool Team Denmark s'est d'abord classée troisième après les trois premières Fleetraces, derrière la France et les vainqueurs de l'Impact League de Team Emirates GBR, mais ne peut plus atteindre la finale de la saison.
Les créateurs de SailGP annoncent des camps d'entraînement
L'équipe Germany SailGP autour du pilote Erik Heil n'a pas connu une journée optimale. Lors de la clôture de la première saison des plus jeunes nouveaux venus de la ligue, l'équipe allemande a surtout agi de manière malheureuse lors des départs. Certes, l'équipe allemande de Sebastian Vettel et Thomas Riedel a ensuite réussi à gagner du terrain sur le parcours et à se hisser parfois jusqu'au milieu du peloton de la flotte d'élite des 10 bateaux, mais elle n'a pas bien franchi la ligne de départ pour sa première participation à une régate avec les plus petites ailes de voile dans des conditions de pression. Huitième après trois des cinq fleetraces, Erik Heil et son équipe ont toutefois pu laisser les Suisses et les Américains derrière eux lors de l'épreuve de force à San Francisco.
De bonnes nouvelles ont été annoncées aussi bien pour l'équipe Germany SailGP que pour les Américains et les Danois. Ces trois équipes pourront participer en août au premier des deux camps d'entraînement sur les foilers F50 annoncés par la ligue ce week-end. Ces trois semaines d'entraînement intensif au large des Bermudes devraient permettre aux équipes les moins expérimentées de réduire leur retard sur les géants chevronnés de la ligue.
L'équipe Germany SailGP, la plus jeune recrue de la ligue, ne compte que 60 jours d'utilisation des catamarans à la fin de la première saison. En revanche, les poids lourds de la ligue, comme les Australiens, peuvent compter jusqu'à 700 jours, explique Erik Heil. "Et ils ne s'arrêtent pas là", a déclaré le double médaillé de bronze olympique en 49er à propos de la course de rattrapage exigeante de son équipe. Un autre camp d'entraînement SailGP avec toutes les équipes de la ligue est prévu en octobre au large de Dubaï, où se déroulera ensuite un événement de la cinquième saison.
Il est bien possible que toutes les équipes, dans le cadre de leur formation continue d'une nuit à San Francisco, aient d'abord étudié les brillants départs des Français afin d'optimiser les leurs. Voici les formidables moves des Bleus dans les moments forts de la journée :
