SailGP: Quand les foilers s'élancent sur la Baltique - nouveau son de Sassnitz

Normalement, à Sassnitz, on entend surtout la mer Baltique clapoter, bruire ou même gronder. Mais actuellement, un nouveau son s'y mêle : le hurlement des ailerons de la F50. Le son de la course est une musique aux oreilles des fans. La Formule 1 de la voile est arrivée sur l'île de Rügen. Le premier départ de cette première en Allemagne sera donné samedi à 15h30.

Voici les quatre principales questions qui circulent et sont discutées à Sassnitz avant le premier Germany Sail Grand Prix : Comment ça va se passer ? Team Germany peut-elle briller ? Qui va gagner ? Et : le passage de la Formule 1 de voile à Sassnitz restera-t-il un événement d'un jour ou le SailGP reviendra-t-il ?

SailGP à Sassnitz : le son de la course dans les airs

Pendant quelques jours déjà, l'équipe allemande et d'autres équipes dites "underperforming" se sont entraînées à Sassnitz. Ce n'était pas seulement un spectacle visuel avec les énormes foilers F50 et leurs ailes pouvant atteindre 29 mètres de haut. Sur le plan acoustique également, la ligue mondiale de voile a apporté un nouveau son à Sassnitz. On entend presque partout dans le village un léger hurlement lorsque les équipages sont en action avec les catamarans directement devant le rivage. C'est le nouveau son de Sassnitz pour ce week-end.

L'équipe de Germany SailGP vient de passer quatre jours d'entraînement, au cours desquels de nombreux départs étaient notamment au programme. L'équipage d'Erik Kosegarten-Heil a profité de chaque minute de cette opportunité intensive, rare dans la ligue. Le barreur déclare : "C'était cool ! Nous avons eu des conditions différentes. Parfois peu de vent, parfois beaucoup, et aussi des directions différentes. Deux jours onshore, deux jours offshore. Maintenant, nous repartons en offshore pour le week-end. Demain, nous attendons un vent relativement fort".

La flexibilité, comme le dit Erik Kosegarten-Heil, sera une qualité importante lors du week-end de course SailGP à Sassnitz. En plus de la "flexibilité, surtout dans la tête", les succès de ce week-end nécessitent également une "capacité d'adaptation aux différents vents", sait Erik Kosegarten-Heil. "Hier, nous avons pu constater à quel point il est difficile de prendre le départ quand on ne sait pas exactement si l'on peut ou non utiliser le foil. Le timing change alors considérablement à l'entrée de la grille de départ. Et toutes les équipes ont vraiment souffert hier".

Qui remportera le Germany SailGP ?

Qui gagnera le week-end SailGP à Sassnitz ? Erik Kosegarten-Heil déclare : "Je pense que les plus forts étaient assis à côté de moi lors de la conférence de presse : Peter Burling, Dylan Fletcher, Tom Slingsby et Guiles Scott. Il faudrait peut-être y ajouter l'équipe espagnole. Diego (réd : le barreur espagnol, champion olympique de 49er et ex-partenaire de sparring d'Erik Kosegarten-Heil) aime bien les vents qui tournent. Et il aime le 'marginal foiling', le fait de faire du pop sur les foils, la navigation intelligente... Je pense qu'ils ne sont pas mal partis".

Pour consulter les résultats intermédiaires du championnat de saison SailGP, cliquez ici. Avant le sommet de Sassnitz, Team Germany est onzième parmi douze équipes. Un nombre de points de pénalité historique a fait reculer l'équipe plus tôt dans la saison qu'elle ne le souhaitait sur le plan sportif. Et même au-delà de ce que les observateurs avertis avaient prévu.

Le fondateur et CEO de la ligue, Russell Coutts, a déclaré à YACHT online lors d'une interview détaillée à Sassnitz : "Je pense que je m'attendais à ce qu'ils atteignent une fois une place sur le podium avant même ce week-end. Surtout si l'on considère les personnes talentueuses qu'ils ont rassemblées à bord. Je pense qu'ils y arriveront. C'est un processus. Et c'est vraiment difficile de réussir ici, sur ce circuit".

En SailGP, tu navigues vraiment contre les meilleurs des meilleurs". Russell Coutts

Coutts dit : "Quand tu affrontes des équipes comme l'Australie, l'Espagne, la Nouvelle-Zélande, les Britanniques - ils sont tout simplement difficiles à battre". Selon Coutts, cela n'est pas uniquement dû au fait que les équipes établies sont actives dans le SailGP depuis l'heure zéro et que les équipes plus récentes comme le Schwarz-Rot-Gold courent après cette avance.

Team Germany "motivée jusqu'au bout des ongles".

Coutts déclare : "Si vous regardez l'Espagne : ils ont vraiment fait du bon travail et ont gagné un championnat de saison. Ils ont montré que c'était possible. Ils sont l'exemple à suivre. Ils maîtrisent bien leurs processus, ont un bon coaching et de bonnes personnes à bord. C'est donc possible".

Avec zéro point après sept épreuves, l'objectif de Team Germany pour le match à domicile est clair. Erik Kosegarten-Heil déclare : "Nous aimerions mettre un vrai point d'exclamation à Sassnitz". Le grinder Jonathan Knottnerus-Meyer de Kiel souligne cette volonté de se battre : "Nous sommes motivés jusqu'au bout des ongles pour offrir aux fans locaux une performance de pointe. Si nous parvenons à bien gérer les départs, nous pouvons faire quelque chose. Nous imaginons en tout cas quelque chose".

Le marteau ! Nous avons enfin un événement à domicile" ! Erik Kosegarten-Heil

Ayant grandi à Schwerin, Jonathan Knottnerus-Meyer n'a pas seulement en commun d'avoir fait des études de médecine avec son barreur Erik-Heil, mais aussi la volonté de poursuivre sa difficile ascension en SailGP pour l'équipe Germany SailGP. Il déclare : "Je suis particulièrement heureux de pouvoir enfin naviguer sur un événement en Allemagne - et en plus devant les falaises de craie de ma région natale. La mer Baltique, la zone de navigation et la nature avec les falaises de craie ainsi que la forêt - cela n'existe pas deux fois sous cette forme dans le calendrier des courses de cette saison".

Sassnitz-SailGP : Y aura-t-il une suite ?

La question que tout le monde se pose à Sassnitz se pose alors directement : Le Rolex SailGP de Sassnitz restera-t-il un événement éphémère ou la ligue reviendra-t-elle l'année prochaine ? Avec son sourire malicieux habituel, Russell Coutts a paré cette question en disant : "Nous avons plus de 12.000 spectateurs payants dans le stade et dans les tribunes. Nous voulons certainement revenir en Allemagne. Pour cela, nous attendons quelques annonces ces jours-ci".

Au sein de la population de Sassnitz, les avis divergent quant au grand événement SailGP qui se déroulera dans ce port de 9000 habitants. Certains se sentent mis à l'écart, d'autres voient de grandes opportunités dans la publicité rapide pour la voile dans leur ville. Un véritable bilan ne pourra être tiré qu'après le grand événement.

Le maire Leon Kräusche a déclaré peu avant le début du sommet allemand SailGP dans sa ville, qui s'était transformée en grand chantier sur le port pendant de nombreux jours et qui attendait maintenant l'événement dans les meilleures conditions possibles : "Tout a mieux fonctionné que prévu jusqu'à présent".

Prêt pour le coup d'envoi de SailGP

Les équipes de SailGP, dit Kräusche, sont des professionnels de l'installation. "Et nous, en tant que ville, nous avons fait beaucoup de progrès, nous sommes dans l'ensemble dans les temps", dit Kräusche. Il y a toujours "des choses et des coins que l'on aurait pu traiter", mais : "Le concept, le concept de circulation, les transports, les aires de stationnement, l'aire technique - tout est prêt".

Nous sommes optimistes pour l'événement". Leon Kräusche

Vendredi après-midi, une action d'élèves a relié la jeune génération de Sassnitz au Rolex Sail Grand Prix : la 5e classe de l'école régionale de Sassnitz a bricolé avec beaucoup d'amour et de créativité son propre catamaran pour chacune des douze équipes du SailGP - fabriqué à partir des vieux madriers de la jetée de Sassnitz, complété par de vieux filets de pêche et décoré aux couleurs nationales de chaque équipe.

Avec ce projet, les élèves ont même remporté le prix SailGP "The Next Generation Challenge" - l'équipe internationale de SailGP a été enthousiasmée par l'idée, les matériaux et le savoir-faire artisanal ! Une jeune fille a eu beaucoup de chance en remettant le petit catamaran australien en bois : les Bonds Flying Roos de Tom Slingsby l'ont remercié en lui offrant un casque vert très cool pour le bateau qu'elle avait confectionné avec amour.

Rügen : première régate de voile inclusive à SailGP

La veille déjà, la première historique du championnat international allemand de voile inclusive a eu lieu. Pour la première fois dans l'histoire, une régate inclusive a été intégrée avec succès dans le prestigieux Rolex Sail Grand Prix. Sebastian Vettel, légende de la Formule 1 et cofondateur, aux côtés de l'entrepreneur en technologie de la communication, de l'équipe Germany SailGP présentée par la Deutsche Bank, a honoré les participants et les vainqueurs avec la ministre des Sports Stefanie Drese et la vice-présidente de la Fédération allemande de voile, Katrin Adloff.

Par son engagement, Sebastian Vettel a envoyé un signal fort en faveur de l'inclusion vécue dans le sport de haut niveau. Après trois jours de compétition passionnants dans le port municipal de Sassnitz, Silke Basedow et Nomine Fabian se sont assurés une double victoire : non seulement ils ont remporté le titre de champions internationaux allemands de voile inclusive, mais ils ont également gagné la 2e journée de la Coupe d'Allemagne Heinz Kettler.

Le duo s'est imposé dans un groupe de 16 équipages internationaux de haut niveau et a prouvé de manière impressionnante que dans la voile inclusive, les performances sportives de haut niveau et la participation s'harmonisent parfaitement. Particulièrement impressionnant : avec ses onze ans seulement, Nomine Fabian était la deuxième plus jeune participante de tout le champ. Maren Hahlbrock et Sophia Hein, qui ont convaincu par leurs performances constantes, ont pris la deuxième place dans les deux classements. Le bronze est revenu à chaque fois à l'équipe expérimentée de Jürgen Brietzke et Siegmund Mainka, qui se sont battus pour le titre jusqu'à la dernière course.

Sebastian Vettel : enthousiaste et enthousiasmant

Pour tous les équipages et les plus de 30 bénévoles, ce fut un moment incroyablement émotionnel et émouvant lorsque le quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel a présidé en personne la cérémonie de remise des prix. L'atmosphère dans la base de l'équipe a été marquée par des moments de chair de poule lorsque, outre l'équipe allemande hôte, de nombreuses autres équipes SailGP étaient présentes et ont fait une ovation debout aux navigatrices et navigateurs inclusifs.

La première pierre de cet événement exemplaire a été posée en coopération par le Germany SailGP Team et l'association Wir sind Wir - Inclusion in Sailing. "Ce partenariat avec Wir sind Wir -- Inclusion in Sailing e.V. est une étape importante pour notre engagement dans le domaine de la diversité et de l'inclusion", a déclaré Tim Krieglstein, directeur général de l'équipe German SailGP. "En tant que premier événement SailGP au monde à intégrer une régate inclusive, nous avons établi de nouveaux standards à Sassnitz".

L'événement a également marqué la deuxième journée de la Heinz Kettler Deutschland Cup, la première série de régates inclusives au monde. Les trois équipes gagnantes ont donc reçu un double honneur : à la fois les médailles et les diplômes du championnat international allemand et les récompenses de la Heinz Kettler Deutschland Cup.

Voile et plaisanciers à volonté à Sassnitz

Après les dernières manches d'entraînement de la SailGP vendredi, Sassnitz est prête à accueillir la SailGP ce week-end. L'endroit déborde de fans de voile allemands qui ont pris leurs quartiers à Sassnitz, sur l'île de Rügen ou même à Stralsund et qui veulent vivre l'événement. Ils viennent de tous les Länder et de nombreux clubs de voile du pays. Beaucoup d'entre eux sont fiers que l'Allemagne accueille un événement phare de la voile.

"Nous avons réussi, nous sommes là", déclare Leon Kräusche ici dans la présentation de la ZDF du "méga-événement" SailGP à Sassnitz.

La conférence de presse sur le SailGP de Sassnitz a eu lieu le vendredi avant les courses du week-end :