Le premier des six fleetraces à New York avait suscité des espoirs au sein de Team Germany et chez les fans. Lors du sixième événement de la cinquième saison de SailGP à New York, le barreur Erik Kosegarten-Heil et son équipe sont parvenus à franchir la ligne d'arrivée en quatrième position dans des vents faibles et un courant désagréable. L'équipe s'est rendue dans la Grosse Pomme pour se libérer des derniers points négatifs qu'elle avait encaissés lors de la tempête de points de pénalité début février.
Deux jours de course SailGP à New York, deux mondes différents
Au début, il semblait que l'on pouvait faire mieux que cela. Mais ensuite, l'équipe allemande a connu de sérieux revers dans la laverie de New York. Avec une dixième place devant Red Bull Italy et les Américains, qui n'ont pas eu beaucoup de chance à domicile, l'écurie allemande a atteint l'objectif minimal dans ce territoire changeant.
Au classement, Germany SailGP Team occupe désormais la onzième place, devant les derniers de la ligue, les Américains, qui avaient également des points de pénalité à rattraper - même s'ils comptent quatre points de moins que la douzaine de poids lourds qui s'était abattue sur Team Germany en février à Sydney.
Dans la Grosse Pomme, les navigateurs allemands n'ont pas été les seuls à devoir lutter contre des vents extrêmement faibles et des défis de foiling le premier jour. Le deuxième jour, de violentes rafales et de forts courants ont donné une mauvaise image à l'une ou l'autre équipe. Ce sont les Espagnols qui se sont le mieux débrouillés dans la zone de navigation proche de l'île des Gourverneurs dans la baie d'Upper New York, avec des univers de navigation très différents les deux jours de course. Cliquez ici pour voir les résultats de New York.
L'Espagne prend la tête du classement
Le champion olympique espagnol de 49er Diego Botin, Florian Trittel et leur équipe ont remporté leur deuxième victoire consécutive après leur triomphe à San Francisco. Los Gallos ont pris la tête du classement à mi-saison. Lors de la triple finale, les tenants du titre ont relégué les Black Foils néo-zélandais du barreur Peter Burling et les Bleus français de Quentin Delapierre à la deuxième et troisième place.
Les Espagnols, si concentrés et si propres à la fin de la compétition, ont atteint la finale de justesse. Dans le duel qui les opposait à Team Mubadala Brésil pour la troisième place en finale, ils ont réussi à s'imposer de justesse face à la nouvelle recrue de SailGP, Martine Grael. De nombreux fans auraient aimé qu'il en soit autrement, car avec Martine Grael, double championne olympique de 49erFX, c'est la première fois dans l'histoire de la Formule 1 de la voile qu'une équipe avec une femme à la barre atteint la finale.
Martine Grael - soutenue par des acteurs très expérimentés comme le barreur de l'America's Cup Paul Goodison ou encore le contrôleur de vol néo-zélandais Andy Maloney - s'est toutefois réjouie de la quatrième place de son équipe, déclarant : "C'est un résultat solide que nous sommes heureux de prendre pour le classement de la saison". L'équipe allemande ne pouvait que rêver d'un tel succès, du moins à New York. Lennart Briesenick, l'un des deux coaches de l'équipe Germany SailGP aux côtés de Jacopo Plazzi Marzotto, a dressé un bilan clair.
Nous ne pouvons pas être satisfaits de notre résultat final". Lennart Briesenick
Erik Kosegarten-Heil et son équipage ont certes réussi à briller comme lors de la première course. Mais le bilan, avec les 4e, 7e, 12e, 9e, 6e et 10e places, était trop mitigé et comportait trop d'erreurs. Lennart Briesenick a déclaré le dimanche soir de Pentecôte à New York : "Le premier jour, ça avait l'air bien, mais aujourd'hui, c'était décevant au niveau des résultats. Ce sont surtout des erreurs de manœuvre isolées qui nous ont fait reculer. "
Team Germany en quête de constance
Erik Kosegarten-Heil a tenté de s'accommoder de ce maigre score, déclarant : "Cela aurait pu être pire, mais aussi meilleur". L'athlète de 35 ans, deux fois troisième aux Jeux olympiques, avait espéré que son équipe connaisse une tendance à la hausse plus nette. En regardant la dixième place dans la course finale, il a déclaré lors d'une interview avec le journaliste de la ZDF Nils Kaben : "Oui, nous nous attendions à mieux. Nous aimerions être devant de manière plus constante". Son équipe n'y est pas parvenue sur les catamarans F50 surpuissants du jour de la finale.
La sixième et dernière course n'en est qu'un exemple : Team Germany a été distancée dès le départ en raison d'un timing malheureux. Erik Kosegarten-Heil a expliqué le problème : "Nous étions très proches de la ligne et avons dû "brûler" beaucoup de temps. Du coup, le peloton s'est resserré et on avait peu de chances de franchir la ligne avec beaucoup de vitesse". Dans le langage typique de la ligue, le noir et rouge or n'était pas en première ligne au départ et a été "recraché" vers l'arrière.
Son équipe a ensuite "bien rattrapé son retard", mais a "un peu raté la bascule du vent" à la fin. Team Germany a donc été distancé en cours de route. Dans son analyse, Erik Kosegarten-Heil a trouvé des mots clairs à ce sujet : "Nous avons des phases où cela fonctionne bien. Aujourd'hui, c'était à nouveau une phase où il était plutôt difficile pour nous d'évaluer quand nous devions adopter un style sûr sur le parcours et quand nous devions commencer à être un peu plus agressifs tactiquement. Je pense que nous avons un peu raté le transfert".
Les devoirs jusqu'au prochain événement
Face à des concurrents parfois bien plus expérimentés que lui, le barreur allemand est resté optimiste et a déclaré : "Nous nous en sortons de mieux en mieux. Nous devons maintenant faire nos devoirs". Il a quitté New York dimanche soir pour le lac de Garde, où il s'entraînera et travaillera sur les réglages du logiciel. La prochaine occasion d'avancer s'offre à Erik Kosegarten-Heil et son équipe avec le septième événement SailGP les 19 et 20 juillet à Portsmouth en Grande-Bretagne, avant la première SailGP en Allemagne à Sassnitz les 16 et 17 août. Cliquez ici pour la vente de billets pour l'événement à domicile.
Le tableau de la ligue SailGP le montre : A mi-parcours, les Espagnols ont pris la tête avec 46 points, devant les Australiens de Bonds Flying Roos (46 points), pour l'instant détrônés, et l'équipe New Zealand de Peter Burling (44 points). Burling a été élu meilleur pilote du week-end à New York parce que les Kiwis ont pris les meilleurs départs. Ils ont passé la ligne de départ en moyenne seulement 1,03 seconde après le signal .
L'équipe Emirates GBR a impressionné par les distances les plus courtes - 6,7 kilomètres en moyenne. L'équipe australienne Bonds Flying Roos a atteint la vitesse moyenne la plus élevée (60 km/h), sur laquelle l'accalmie du premier jour n'a pas été sans conséquence. Mais c'est l'équipe de Martine Grael, Mubadala Brazil, qui a réalisé le temps de vol moyen le plus élevé avec un parfait 100 pour cent, tandis que la Nouvelle-Zélande a atteint la vitesse la plus élevée de la journée avec 84 kilomètres par heure.
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