SailGP: Nouvelle vague allemande - fort début à Cadix malgré un coup de mou final
Tatjana Pokorny
· 04.10.2025
La première des deux journées de course du DP World Spain Sail Grand Prix à Cadix était pleine de surprises. Les trois premiers équipages de la ligue (Australie, Grande-Bretagne et Nouvelle-Zélande) ainsi que les Espagnols, qui occupent la quatrième place, avaient de grandes ambitions pour l'avant-dernier événement de la cinquième saison de SailGP. Pour eux, il s'agit d'obtenir les meilleures positions de départ pour la grande finale de fin novembre à Abu Dhabi, où seules les trois meilleures équipes atteindront le showdown à deux millions de dollars.
Amortisseurs d'ouverture pour les favoris
Dès la première course de Cadix, les leaders australiens des Bonds Flying Roos n'ont pas réussi à dépasser la neuvième place. Les Néo-Zélandais, deuxièmes de la ligue, n'ont franchi la ligne d'arrivée qu'en onzième position. Les Espagnols, quatrièmes du classement et dont le match à domicile est très important, sont arrivés derniers.
Alors que les Néo-Zélandais et les Espagnols se sont repris en prenant la deuxième et la troisième place dans la deuxième manche, les Australiens de Tom Slingsby ont pris un autre mauvais résultat en terminant onzième, avant de sauver la journée de justesse avec une victoire de course et une cinquième place au classement général après quatre manches. Les Danois, huitièmes de la première manche, ont été l'équipe du jour, mais ils ont ensuite fait la différence avec deux victoires de course et une deuxième place.
Nicolai Sehsted et son équipe Rockwool Racing ont pris la tête du classement de Cadix samedi soir avec 32 points et un point d'avance sur Team Emirates GBR (31 points). Les Black Foils de Peter Burling (22 points) suivaient à une distance déjà importante. L'équipe Germany SailGP a une nouvelle fois convaincu ce samedi. Le barreur Erik Kosegarten-Heil a pris de très bons départs, cherchant - et trouvant - à plusieurs reprises la faille dans un bon timing. "Les départs ont été épiques aujourd'hui, mais j'ai le sentiment que nous avons encore de nombreux chantiers sur le parcours", a-t-il déclaré après les courses.
Prochaine chance de finale pour Germany SailGP Team
Erik Kosegarten-Heil, Stuart Bithell, James Wierzbowski et Anna Barth se sont classés respectivement 4e, 4e et 3e dans une configuration à quatre dans le petit temps. Ce n'est que dans la quatrième course que les noirs et rouges ont quitté le trio de tête après une série de pénalités. Mais avec 22 points, l'écurie allemande part de la quatrième place, à égalité avec les Kiwis, avec toutes les chances d'accéder à une nouvelle finale lors des éliminatoires de Cadix dimanche. Voici les résultats intermédiaires après les quatre manches du samedi.
Lors d'une interview accordée à la chaîne de télévision allemande ZDF, la stratège Anna Barth, qui a dû jouer le rôle de grinder et de régleur de voile d'avant, a déclaré à propos des pénalités de la quatrième course de samedi : "Je pense que nous avons pris les meilleurs départs de la flotte tout au long de la journée. Cela nous a toujours permis de bien nous positionner pour le reste du parcours, autour de la première bouée... C'est à ce moment-là que nous sommes vraiment bien arrivés dans la dernière course. Ensuite, nous avons justement eu les Français dans le boundary - et en fait, on peut quand même se demander si c'était vraiment une pénalité".
L'interprétation d'Anna Barth : "En fait, nous avons commencé à manœuvrer avant eux et, à mon avis, nous leur avons laissé suffisamment d'espace. Mais au final (réd. : aux yeux des arbitres), nous ne leur avons pas laissé assez d'espace pour éviter le boundary et nous n'avons pas manœuvré assez vite. Nous devons donc nous laisser distancer par eux. Mais ils sont tombés des foils. Et ça a été le K.O. pour nous, c'était très dur".
Les différents effets des pénalités SailGP
Pourquoi les pénalités que l'équipe Germany SailGP a reçues auparavant ont-elles été moins importantes que celles de la dernière course ? Anna Barth l'explique : "Nous avons déjà eu des pénalités dans deux courses précédentes. Parce que nous n'avions pas évité un bateau sous le vent. Mais ils sont sortis devant nous après l'empannage. La pénalité est donc partie directement. Avec les Français, c'était très différent. Cela nous a coûté la course".
Erik Kosegarten-Heil a décrit plus tard les efforts presque désespérés du sien pour se laisser distancer derrière les Français tombés des foils, conformément au règlement des pénalités. "Nous avons toujours fait des allers-retours, des allers-retours. C'était vraiment douloureux".
Si nous avions bien fini la course, nous serions premiers au classement". Anna Barth
Mais comme les trois premières courses s'étaient si bien déroulées, le coup de mou de la douzième et dernière place dans la quatrième course n'a pas eu de conséquences tout à fait dramatiques. "Nous sommes maintenant assis à la quatrième place. C'est déjà pas mal. Nous sommes très contents", a conclu Anna Barth après son analyse éclair.
La navigatrice hambourgeoise, qui vit à Kiel, attribue également la réussite des trois premières courses à des départs confiants : "Je pense que les départs ont définitivement été la clé. Une ou deux fois, nous avons même laissé passer un peu de temps dans le premier empannage... Nous naviguons ici sur l'Atlantique ouvert. Ici, il y a un peu de houle. Les manœuvres, et notamment les foils, sont donc assez difficiles".
Les défis de la vague atlantique
Deux virements de bord en foil près des remparts sans vent n'avaient pas été favorables à Team Germany lors des courses précédentes. "C'est justement au niveau de la bouée sous le vent, quand on a fait un tour à droite, qu'on s'est dirigé vers les remparts. Il y avait toujours relativement peu de vent. Il était donc difficile de faire un virement de bord. Nous n'avons pas réussi à le faire deux fois. Et cela nous a coûté quelques places...".
Anna Barth montre les différences : "Il est plus difficile de faire voler le bateau de manière constante dans les vagues. Ce n'est pas aussi facile que de maintenir le bateau bien droit en l'air sur une eau très plate. Et c'est ce dont nous avons besoin pour être le plus rapide possible", a déclaré la barreuse de 49erFX lors de la retransmission en direct sur la ZDF. La formule est simple : "Moins il y a d'eau dans le bateau, plus nous allons vite. Avec les vagues, c'est plus difficile à réaliser".
Dans l'ensemble, l'équipe a "très bien géré les défis" de la première journée du Cadiz-SailGP, selon Anna Barth. Cela se voit aussi dans les résultats. Pour sa part, la navigation en ce jour de vent faible a été très éprouvante : "C'était vraiment fatigant aujourd'hui. Mais j'ai aussi beaucoup de plaisir à rouler à l'avant lors du grind. Je règle aussi la voile d'avant. J'y mets beaucoup de capacité. C'est un autre rôle. Je ne suis plus aussi impliqué stratégiquement, mais physiquement et techniquement en ce qui concerne le bateau".
Le slogan allemand pour dimanche : "All in !"
La conclusion de Jonathan Knottnerus-Meyer, le fondateur du SailGP de Kiel, est allée encore plus loin : "Nous avons montré à Genève que nous pouvions être assez performants dans ces conditions légères. Aujourd'hui, nous le confirmons et espérons pouvoir continuer ainsi". Anna Barth a également donné le mot d'ordre pour le dimanche : "All in !"
Les transferts sur le marché SailGP ont été et restent un autre sujet de préoccupation à Cadix. Ici, le carrousel du personnel tourne de plus en plus vite. "C'est aussi dû au fait qu'en ce moment, nous avons encore souvent des contrats d'un an", a déclaré Jonathan Knottnerus-Meyer lors d'une interview avec Alexander Ruda.
Le Grinder, qui navigue depuis le début depuis deux ans pour Team Germany, poursuit : "Mais je pense que cela va changer au plus tard à la fin de la saison, parce que les chefs d'équipe remarquent aussi que, oh, les gens sont partis s'ils n'ont qu'un contrat d'un an et qu'ils sont ensuite rachetés par une autre équipe...". Les contrats à plus long terme peuvent contrer ce phénomène de plus en plus répandu.
De vieilles connaissances dans de nouvelles couleurs d'équipe
Ainsi, selon Jonathan Knottnerus-Meyer, le SailGP "évoluera en tout cas dans une direction très professionnelle". En outre, les sommes en jeu sont "plus élevées", selon le Kieler. Il en va certainement de même pour la nouvelle équipe suédoise Artemis, avec laquelle Nathan Outteridge fait son retour en compétition. Saison six s'attaquera à la prochaine édition. La nouvelle saison débutera déjà les 17 et 18 janvier avec l'Orcale Perth Sail Grand Prix. On retrouvera alors dans de nombreuses équipes de vieilles connaissances sous de nouvelles couleurs.
