Par Erik Heil
Les quatre épreuves européennes ont été courues et les cartes pour la finale de la cinquième saison ont été distribuées. Les Britanniques, les Néo-Zélandais et les Australiens ont un pied dans la grande finale d'Abu Dhabi (29 et 30 novembre). Les Espagnols pourraient encore décrocher l'une des équipes dans les Fleetraces d'Abu Dhabi en réalisant une méga course. Nous allons nous battre pour terminer la saison en haut de l'affiche après une fin de saison européenne réussie. Voici le classement intermédiaire du championnat avant la finale d'Abu Dhabi.
Oui, les deux derniers mois nous ont fait le plus grand bien : avec des places de 5e, 4e, 1e et 3e, nous avons largement dépassé nos objectifs lors des événements européens après un début de saison difficile. Notre bilan de la saison avant la finale se présente donc comme suit : nous avons dépassé nos attentes en participant à deux finales cette année et en remportant un événement.
Germany SailGP Team : Pourquoi est-ce soudain si bien ?
En raison des pénalités infligées à Sydney, nous n'avons pas tout à fait atteint le classement visé pour la saison, à savoir la première moitié du peloton. Nous n'avons pas non plus atteint la moyenne de départ que nous espérions. Mais si l'on considère les cinq derniers événements, nous avons nettement dépassé notre objectif. Nous voulions être dans les six premiers, nous avons constamment été bien au-dessus de ce chiffre et, dernièrement, nous avons même été les meilleurs.
Pourquoi êtes-vous soudain si bons ? On m'a souvent posé cette question ces derniers temps. La réponse la plus simple serait : En tant que jeune équipe de ligue, nous ne parvenons pas toujours, mais de plus en plus souvent, à assembler les nombreuses pièces du puzzle nécessaires au succès en SailGP. Il y a de nombreux exemples où l'expérience croissante nous aide de plus en plus. Moi-même, par exemple, avec une routine croissante, je peux faire plus de stratégie et de tactique que juste du maniement de bateau.
Les Europa-Legs nous ont permis de faire une série d'événements sans trop de pauses. Cela nous a aussi énormément aidés. C'était cool pour nous de pouvoir travailler en continu sans avoir de grosses lacunes. Le dernier événement à Cadix était super difficile avec la houle de l'Atlantique. Nous nous en sommes relativement bien sortis. Cela a beaucoup préoccupé les autres équipes, comme nous avons pu le constater en rencontrant l'une ou l'autre d'entre elles.
SailGP : Petite constellation d'équipages, grand effet ?
On a beaucoup parlé à Cadix et ensuite de nos "mini-départs en slingshot". Il s'agit de la poussée vers la ligne de départ à partir du milieu du terrain (pas aussi loin que les Français le font souvent). Pour cela, il faut entre autres savoir bien évaluer comment se comporte le peloton. Ici aussi, plus on a d'expérience, mieux c'est. À Cadix, nous avons bien réussi ces départs en série. C'était très bien et cela a fait beaucoup de bien.
Une autre question était de savoir si nous avions si bien réussi à Cadix parce que nous naviguions dans la plus petite constellation de trois personnes. Il se pourrait qu'il y ait une part de vérité dans le fait que c'est dans la grande constellation standard que nous avons le plus de mal, car les équipes établies avec plus d'expérience - notamment grâce à l'America's Cup - ont une longueur d'avance. Je pense que c'est là que nous avons le plus de chemin à parcourir pour rattraper notre retard.
Ce n'est pas comme si nous affrontions des troupes de carnaval". Erik Heil
Pour les thèmes spéciaux, comme par exemple la navigation en équipage réduit ou dans d'autres domaines, nous sommes tout aussi désavantagés, mais nous pouvons rattraper notre retard plus rapidement, car l'avance des autres n'est pas si importante. Si tu navigues à trois, il y a aussi moins de voix dans les oreilles. L'exigence de coordination est moindre. Cela me convient particulièrement bien, ainsi qu'à Stu Bithell.
Rétrospective : le sommet doré sur le lac Léman.
Pour nous, les récents succès sont une énorme motivation ! Nous voyons ainsi des succès à portée de main sur d'autres fronts de l'équipe. Nous pourrons certainement en dire plus d'ici la finale de la saison à Abu Dhabi. Le thème des succès a peut-être été un peu sous-estimé au sein de l'équipe. Nous voulions rester réalistes, progresser pas à pas, nous hisser vers le haut. Nous savions que le chemin serait difficile. Ou comme l'a dit un jour Per Mertesacker lors de la Coupe du monde de football 2014 : "Nous n'affrontons pas ici des troupes de carnaval.
Dans SailGP, il est déjà très utile de pouvoir soutenir les autres départements de l'équipe dans leur travail en remportant des succès sportifs. Cela s'applique de Commercial à Media. Les huit dernières semaines, de Sassnitz à maintenant, ont été épuisantes pour tous les membres de l'équipe. Mais elles en ont aussi valu la peine.
Une première SailGP inoubliable à Sassnitz
Pour nous, Sassnitz restera inoubliable : l'accueil fantastique que le monde du sport et de la voile allemand a réservé à SailGP et à notre équipe ! C'était incroyable de voir le nombre de personnes qui s'y sont rendues. Remarquable et peu connu : Le record de merchandising de la ligue a été battu à Sassnitz, alors que nous ne nous rendons habituellement que dans des endroits comme New York, San Francisco et Sydney.
C'est un numéro sauvage que les gens de Sassnitz achètent plus de souvenirs et de vêtements SailGP que n'importe qui d'autre dans le monde. Près de 300 000 euros de merchandising y ont été vendus. Je crois que le précédent record de SailGP était d'environ 230 000. Ça a été gigantesque à Sassnitz. C'était pour nous tous une très bonne surprise que les gens montrent un tel enthousiasme pour le thème de SailGP et aussi pour nous en tant qu'équipe.
Actuellement, nous nous concentrons depuis longtemps sur la structuration complète de la sixième saison. Elle débutera dès les 17 et 18 janvier 2026 avec l'Oracle Perth Sail Grand Prix en Australie. Nous voulons avoir bouclé la configuration complète pour la nouvelle saison d'ici Abu Dhabi. Cela vaut aussi bien pour le personnel que pour les possibilités d'entraînement et tous les autres plans. Nous voulons nous entraîner beaucoup sur le simulateur et faire plus de briefings et de débriefings en personne, car c'est là que naît la créativité.
La finale de SailGP aura lieu à Abu Dhabi
Restez à l'écoute. Nous aurons beaucoup de choses à vous raconter dans les mois à venir et nous nous réjouissons d'ores et déjà d'une finale endiablée fin novembre à Abu Dhabi ! Votre Erik
