- SailGP : la première victoire de l'histoire de l'équipe
- La précipitation après le coup d'envoi rapide de la finale
- Haute tension dans l'écurie allemande
- Des vents légers, une forte présence
- L'Australie, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande en tête
- Apprendre des meilleurs pour réussir SailGP
Pour les spectateurs, ce fut un thriller, pour les navigateurs, un test de stress prolongé : Le premier Rolex Switzerland Sail Grand Prix a donné lieu à la bataille de vent léger attendue dans un décor alpin. Au milieu de tout cela, l'équipe Germany SailGP, qui ne s'est pas trop mal débrouillée lors du premier des deux jours de course, mais qui n'a pas encore pu capitaliser sur de bonnes positions au départ.
SailGP : la première victoire de l'histoire de l'équipe
La deuxième journée, qui était déjà la dernière, ressemblait à un autre film. Le barreur Erik Kosegarten-Heil et ses deux seuls concurrents ont fait des vents extrêmement légers sur le lac Léman leur force. Ils ont ouvert la journée par une victoire en course, suivie d'une troisième place dans des conditions très difficiles. "Le vent très faible ne nous met pas de bonne humeur, mais quand nous avons une chance de faire du foil, nous aimons bien le faire à trois", a raconté Erik Kosegarten-Heil le soir à Genève.
"De beaux départs d'Erik aujourd'hui !" Stuart Bithell
Soudain, la première finale de l'histoire de l'équipe était atteinte. L'équipe allemande, réduite à trois membres d'équipage les deux jours en raison des conditions maussades (comme tous les autres), a saisi sa chance au maximum. Lors de leur nouveau départ réussi en finale, le trio a profité de son propre bon positionnement et également d'un bon timing. Contrairement à la veille, où le bon positionnement de départ avait été suivi de pertes trop importantes sur le parcours, le dimanche, tout s'est déroulé comme prévu dans ce domaine également.
La précipitation après le coup d'envoi rapide de la finale
"Nous avons vraiment travaillé à l'extrême sur les départs", a commenté Erik Kosegarten-Heil au sujet des améliorations visibles dans les conditions de vent léger données. Enfin, ce qui était clair depuis longtemps dans la tête a fonctionné. Pour les deux adversaires, la finale avait en revanche commencé de manière mouvementée, car les Suisses ont été surpris par la rapidité du redémarrage après avoir attendu un certain temps.
"Nous avons eu une annonce assez courte pour la course aux médailles", a déclaré Erik Kosegarten-Heil pour expliquer le scénario dans lequel son équipe a pu partir sous le vent sans être inquiétée et avec le chemin le plus court vers la première marque de virage, alors que les Australiens et les Suisses se sont directement affrontés. Le coureur allemand décrit ce qui s'est passé auparavant en attendant le départ de la finale : "Il ne restait soudain plus que deux minutes avant le départ. Nous étions juste derrière la première bouée et les Suisses étaient encore bloqués à la première bouée de la rib. Je me suis juste dit : "Oh, mon Dieu ! Puis nous sommes partis".
Ensuite, les Suisses ont annoncé qu'ils n'avaient pas encore de wingstream. C'est pourquoi la finale a encore été repoussée d'une minute. "De ce fait, les Australiens étaient en avance et sont revenus une nouvelle fois. Et nous avions en fait un bon timing pour rentrer au stand. C'est pourquoi les Suisses et les Australiens sont entrés en même temps. Nous avions là une bonne situation", raconte Erik Kosegarten-Heil sur la genèse du scénario de départ.
Haute tension dans l'écurie allemande
Le pilote décrit la victoire de départ et d'arrivée qui s'en est suivie pour Team Germany comme "une course extrêmement bonne". La clé de la victoire dans les vents faibles était à nouveau l'art de maintenir les machines F50 sur les foils. Ils n'y sont pas toujours parvenus, mais assez souvent. Tom Slingsby et les Bonds Flying Roos ont certes réussi à réduire l'écart avec l'or noir et rouge lorsque le foiler allemand est tout de même resté collé dans les flots, mais cette fois Erik Kosegarten-Heil, Stu Bithell et le contrôleur de vol James Wierzbowski ont réussi à se remettre en route à temps.
Alors que ses coéquipiers sur les bateaux d'accompagnement ne supportaient plus le suspense, qu'Anna Barth mettait ses mains devant ses yeux et que tout le monde retenait son souffle, le catamaran blanc et bleu du Germany SailGP Team powered by Deutsche Bank glissait au ralenti vers la ligne d'arrivée. Le trio à bord a terminé la course de manière souveraine, ne laissant aucune chance aux Australiens ou à l'équipe locale. Le poing d'Erik Kosegarten-Heil s'est ensuite levé dans le ciel du lac Léman, tandis qu'à bord des bateaux accompagnateurs, les cris de joie ne connaissaient pratiquement aucune limite.
L'équipe avait subi de nombreux revers, surtout cette année, sa deuxième année de ligue, et était retombée à la dernière place de la ligue après une tempête de points de pénalité au début de la saison à Sydney. Les choses se sont ensuite améliorées lors de l'événement à domicile en août à Sassnitz, avec une cinquième place. Une semaine avant la première SailGP en eaux douces en Suisse, Team Germany avait déjà obtenu la quatrième place au large de Saint-Tropez, dans une tendance à la hausse continue.
Des vents légers, une forte présence
L'apogée provisoire du succès croissant de l'Allemagne dans l'épreuve de force avec l'élite de la Formule 1 à la voile a été la première victoire historique par équipe sur le lac Léman. Ce succès rappelle un peu les qualités d'Erik Kosegarten-Heil, connues du temps où il participait aux Jeux olympiques. Lors de ses campagnes olympiques avec Thomas Plößel en 49er, il était déjà considéré comme un barreur capable de gérer des conditions de vent léger difficiles.
J'aime que les choses soient difficiles". Erik Kosegarten-Heil
C'est ce que le natif de Berlin, qui a remporté les médailles de bronze olympiques en 49er à Rio de Janeiro en 2016 et à Enoshima au Japon en 2021, a souvent dit. Il n'aurait cédé aucune de ses deux médailles pour une victoire en SailGP, et pourtant, ce sommet réussi en Suisse est la concrétisation d'un souhait ardemment désiré et durement acquis. "L'équipe", a déclaré Erik Kosegarten-Heil, "a travaillé si dur pendant si longtemps pour obtenir ce succès. C'est vraiment, vraiment beau" !
Au classement de la saison SailGP, Team Germany (23 points) se hisse désormais à la neuvième place, ce qui n'était plus envisageable après la journée noire de Sydney. Ils ont pour l'instant laissé derrière eux les équipes Red Bull Italy (22 points), Mubadala Brazil (14 points) et les Américains malchanceux (moins 7 points). L'équipe danoise Rockwool Racing occupe la huitième place avec 31 points avant les deux dernières épreuves de la cinquième saison de SailGP.
L'Australie, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande en tête
A deux événements de la fin de la cinquième saison de SailGP, le championnat de la saison est mené par les Bonds Flying Roos (76 points) devant Emirates GBR (75 points) et les Black Foils de Nouvelle-Zélande (73 points). Après l'avant-dernier événement les 3 et 4 octobre à Cadix, la finale de la série dotée au total de 12,8 millions de dollars US aura lieu les 29 et 30 novembre à Abu Dhabi.
Un chaos heureux régnait dans le camp de l'équipe allemande et dans le container de l'atelier après l'assaut doré du sommet le soir en Suisse. "Le sol entier est rempli de bouteilles de champagne", a déclaré Erik Kosegarten-Heil en riant. Il a apprécié l'hilarité de son équipe.
Mais le co-initiateur de l'engagement allemand dans SailGP a également déclaré : "Nous ne pouvons pas surestimer ce succès. Ici, nous avons pu faire de bonnes courses grâce aux départs. Nous avons eu un peu de chance que les deux autres équipes se soient un peu attardées en finale. Nous n'avons pas eu la chance de notre côté à Sassnitz, même si nous l'aurions mérité là-bas. C'est pour ça que c'est un peu revenu ici".
Nous sommes contents que ça ait marché maintenant. Mais c'est un instantané et ce n'est pas encore là où nous en sommes". Erik Kosegarten-Heil
Apprendre des meilleurs pour réussir SailGP
Selon le médecin de Strande, les Australiens ont "mis la barre très haut sur le lac Léman en ce qui concerne la manière de conduire le bateau". Erik Kosegarten Heil a déclaré : "J'aurais pensé qu'ils auraient gagné la course avec un mile d'avance, car ils étaient les seuls à avoir du temps de navigation sur les nouveaux foils. Ils étaient extrêmement précis". En conséquence, Team Germany a également étudié en profondeur les verts et jaunes lors du Rolex Switzerland Sail Grand Prix. Le succès de Team Germany a rendu ce travail plus que judicieux, même avec les coachs Lennart Briesenick et Jacopo Plazzi Marzotto.
