SailGP: La rupture du foil stoppe Team Germany, les navigateurs américains sont blessés
Tatjana Pokorny
· 23.09.2023
Il y avait beaucoup de pression dans l'air le premier jour sur le plan d'eau italien de la SailGP, au large de Tarente. Le vent soufflait en rafales jusqu'à 25 nœuds sur le court parcours. Même le fondateur de SailGP, Russell Coutts, avait exprimé son respect pour les conditions. "Il m'a dit qu'il serait impressionné si nous ne chavirions pas aujourd'hui", a raconté Erik Heil.
Sortir de l'empannage avec une rupture de foil
Mais en réalité, Germany SailGP Team, qui a rejoint la World League cette saison seulement, a réussi une bonne course contrôlée pour son entrée en lice dans des conditions capricieuses : après plus de deux tiers du parcours, Erik Heil et son équipage ont obtenu la sixième place de la course en cours. L'équipe était particulièrement rapide dans les passages au portant. Mais à la sortie d'un empannage, un foil s'est cassé.
Le catamaran de course F50 allemand s'est fait dépasser par tous ses concurrents, n'a pu franchir la ligne d'arrivée qu'en boitant en tant que dernier bateau et a manqué les deux courses suivantes. Erik Heil, double médaillé de bronze aux Jeux olympiques, a déclaré : "C'était évidemment rageant après une course qui s'était si bien déroulée. Nous espérons être opérationnels demain avec des foils plus grands et moins de vent".
Un plaisancier américain blessé à l'hôpital
Concernant la casse, Heil a déclaré : "C'est déjà arrivé à d'autres équipes comme les Suisses ou les Espagnols". Le soir, l'équipe Germany SailGP était encore en train d'analyser les données et les causes. La réponse à la question de la culpabilité pourrait être pertinente, car c'est justement avec les Néo-Zélandais, qui n'ont pas pris le départ en Italie suite à leur gréement à ailettes si dramatiquement cassé il y a deux semaines à Saint-Tropez, qu'une équipe a obtenu pour la première fois une réparation en SailGP.
Mais le point le plus bas de la première journée de course sur le plan d'eau italien de Tarente n'a pas encore été atteint avec la rupture du foil allemand. Dans les vents forts et rafales, le navigateur américain Hans Henken s'est blessé lors d'une manœuvre de son équipe dans la troisième course.
C'était plus effrayant que je ne le pensais auparavant" (Tom Slingsby)
Dans un premier communiqué, les organisateurs de SailGP ont déclaré : "Aujourd'hui, 23 septembre, pendant la troisième course du Rockwool Italy Sail Grand Prix, Hans Henken, athlète de l'équipe United States SailGP, s'est blessé lors d'une manœuvre. L'athlète est conscient, réagit bien et a été transporté à l'hôpital où un examen complet est en cours".
Après la première des deux journées de course et trois manches courues, l'équipe Emirates GBR de Sir Ben Ainslie et les triples vainqueurs australiens de la saison autour de Tom Slingsby sont à égalité de points au classement. Même le navigateur australien le plus endurci a déclaré après cette journée exigeante : "C'était plus effrayant que je ne le pensais auparavant". La décision du comité de course d'envoyer les équipages sur le parcours court avec les voiles de taille moyenne plutôt que les plus petites a également été discutée le soir à Tarente.
C'était un grand jour pour les contrôleurs de vol et les régleurs d'ailes" Monsieur (Ben Ainslie)
Après des régates plutôt légères ces derniers temps, les équipages ont dû maîtriser des vents forts pour la première fois depuis longtemps ce 23 septembre dans le golfe de Tarente. Les organisateurs ont eux aussi qualifié de "folle" la journée qui a vu les courses les plus ventées de la saison jusqu'à présent.
Les Britanniques expérimentés ont profité de leur élan pour décrocher les 2e, 2e et 3e places après leur victoire à Saint-Tropez samedi. Le skipper et barreur Sir Ben Ainslie a déclaré : "C'était un grand jour pour les contrôleurs de vol et les régleurs d'aile de la flotte. Luke Parkinson a vraiment tout donné pour nous aujourd'hui afin de nous maintenir en vol - on compte vraiment sur ces gars les jours comme aujourd'hui".
La finale en vue
Les Australiens ont remporté deux victoires et se sont classés cinquièmes. Les Français se sont classés 3e, 4e et 2e juste derrière le duo de tête. La troisième victoire du jour a été remportée par les Danois, qui ont réalisé une performance impeccable dans la troisième course. Le Rockwool SailGP italien de Tarente s'achèvera dimanche avec deux nouvelles manches en flotte et la triple finale des trois meilleures équipes après cinq manches au total.
