SailGP: L'équipe de Vettel trébuche, les Néo-Zélandais s'emparent de 2 millions de dollars US
Max Gasser
· 24.06.2024
Avec les Kiwis, le premier finaliste de la quatrième saison de SailGP est connu. Peter Burling, médaillé d'or olympique et double vainqueur de l'America's Cup, et son équipe bien rodée ont été difficiles à battre, notamment lors des manches du dimanche.
L'importance des départs, qu'il avait soulignée la veille, s'est manifestée dans toutes les courses. En finale, il a même réussi à s'imposer de bout en bout devant le Canada et la Grande-Bretagne. "Je suis très fier de l'équipe. Nous savons maintenant que seule la dernière course compte vraiment", a déclaré le coureur de 33 ans.
La Grande Finale se déroulera dans trois semaines à San Francisco avec les trois premiers du classement en mode "winner-takes-it-all". Les points de la saison obtenus précédemment seront annulés et le vainqueur d'une seule course recevra deux millions de dollars américains. Lors des saisons précédentes, ce sont toujours les Australiens qui ont su garder leur sang-froid devant le Golden Gate Bridge. Certes, l'équipe du barreur Tom Slingsby n'est pas encore définitivement qualifiée pour la course finale, mais elle a fait un pas important dans cette direction à la Grande Pomme.
SailGP : Un duel à 2 millions de dollars entre Slingsby et Burling ?
Pourtant, jusqu'à la dernière course, le week-end ne s'annonçait pas vraiment réussi pour eux. Mais une fabuleuse victoire dans la dernière course les a propulsés à la quatrième place à New York. Au classement général, l'équipe repasse ainsi devant l'Espagne et se hisse à la deuxième place. "Nous voulions créer une dynamique en vue de San Francisco, ce que nous n'avons pas vraiment réussi à faire", a commenté Slingsby. Néanmoins, l'équipe se rend sur la côte ouest en toute confiance, grâce à ses succès passés.
Pour pouvoir participer à la dernière course des trois meilleures équipes, il faut également réaliser une bonne performance dans les courses événementielles régulières lors de la dernière apparition de la saison. Il en va de même pour les Espagnols de Diego Botin, qui occupent actuellement la troisième place avec deux points de retard. La France (5 points de retard) et le Canada (9 points de retard), en particulier, sont à l'affût et ont encore de bonnes chances d'obtenir le droit de participer à la finale à 2 millions de dollars.
Les experts allemands du foiling ont eu du mal à trouver une bonne vitesse dans les conditions exigeantes de la rivière Hudson pendant les deux jours. Au classement, l'équipe Germany SailGP reste devant la Suisse à la neuvième place après l'avant-dernière épreuve de la saison. Le barreur Erik Heil résume : "Les conditions de foil marginal sont toujours le plus grand défi pour nous. Les départs n'étaient pas extraordinaires, mais corrects. Comme nous sommes un peu plus lents et que nous arrivons toujours un peu plus tard sur les foils, nous avons toujours perdu au fil des courses. C'est alors difficile à défendre".
Pénalité par points : l'équipe SailGP de Sebastian Vettel déjà en retard avant le premier départ
L'événement avait déjà très mal commencé pour l'équipe de Thomas Riedel et du champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel. Lors de la course d'essais du vendredi, l'équipe a malencontreusement été victime d'un contact avec l'équipe australienne. Cela n'a pas seulement entraîné une perte de points au classement de la saison, mais aussi pour l'événement de New York. L'équipe a donc commencé avec un déficit de quatre points.
Le premier jour de course officiel, les dix équipes ont été confrontées à des conditions extrêmement difficiles. Des cellules orageuses ont d'abord provoqué des rafales de vent d'une vingtaine de nœuds, puis une accalmie progressive dès la deuxième course, si bien qu'il n'a pas été possible d'organiser la troisième course du jour. "Cela ne s'est pas bien passé et nous ne sommes pas satisfaits", a conclu Erik Heil, double médaillé de bronze, après ses 8e et 9e places.
Avec des conditions de foiling plus constantes à la limite inférieure du vent, les choses se sont nettement améliorées le dimanche, même si cela ne s'est pas entièrement reflété dans les résultats. Après une septième place lors de la première course du jour, ils étaient en bonne voie pour terminer dans les cinq premiers lors de la deuxième course du jour. Mais avant le dernier tour, la décision a été prise de ne pas faire de manœuvre supplémentaire et d'opter pour le côté défavorisé de la porte. Cela a coûté de précieux mètres et la ligne d'arrivée devant Governor's Island n'a été franchie qu'en huitième position. De là, près de 8000 spectateurs ont assisté au spectacle dans ce qui est sans doute le décor le plus impressionnant de la SailGP.
Dès la saison prochaine : première équipe sud-américaine en Formule 1 des mers
"Nous sommes tout de même satisfaits", a déclaré Heil de retour à terre. "C'était une bonne chose que ces conditions reviennent, car nous devons nous améliorer dans ce domaine". Les nouveaux venus sont les seuls à avoir profité de l'occasion pour s'entraîner avant la finale de l'événement.
Le potentiel d'amélioration aurait été suffisant, du moins chez les Américains. Devant le skyline de New York, la série négative s'est poursuivie avec une dixième place totalement désespérée. Le plus grand moment de la journée a été offert par le barreur Taylor Canfield, qui a lancé de nombreuses piques au Canadien Phil Robertson lors de la conférence de presse de vendredi. Ce dernier n'a pas hésité à riposter et a terminé l'événement à la deuxième place, loin devant l'équipe locale.
En raison du manque d'autonomie financière de la part d'investisseurs, son équipe n'est toutefois pas encore assurée pour la saison à venir. L'annonce de la première équipe sud-américaine pour la saison prochaine met encore plus de pression sur les Canadiens, tout comme sur l'Espagne, la France et la Nouvelle-Zélande. Elles sont les dernières équipes restantes à être financées par la ligue.
La nouvelle équipe vient du Brésil et devrait voler de ses propres ailes dès le début. La société anonyme d'État Mubadala des Émirats arabes unis est à l'origine du projet. Le Brésil compte parmi les nations les plus performantes en matière de voile olympique, il ne devrait donc pas manquer d'athlètes performants. Aucun nom n'a été officiellement annoncé jusqu'à présent, mais outre des pointures comme Robert Scheidt, le retour de l'ancienne stratège de Team Germany Kahena Kunze après les Jeux olympiques semble possible. La barreuse de 49er-FX Martine Grael, avec laquelle Kunze a remporté deux médailles d'or olympiques consécutives, devrait également être une candidate.
