SailGP: L'équipe américaine chavire au large des Bermudes - Les navigateurs sans blessures graves, les ailes endommagées
Tatjana Pokorny
· 03.05.2024
Taylor Canfield avait imaginé son engagement dans l'ancien bassin de l'America's Cup au large des Bermudes d'une autre manière. Le barreur américain voulait attaquer ce week-end. Au lieu de cela, son équipe a chaviré vendredi lors de l'entraînement. Selon les organisateurs, ce qui semblait dramatique s'est avéré sans gravité et sans blessures majeures pour l'équipage après avoir suivi des entraînements de sécurité. Mais pas pour l'imposante voile de l'aile, qui a été fortement endommagée lors du chavirage à proximité des équipes de Nouvelle-Zélande et de Grande-Bretagne.
Le bateau a été récupéré le plus rapidement possible. L'enquête sur les dommages se poursuivait en soirée. "L'aile est massivement endommagée", a rapporté le PDG américain et athlète Mike Buckley. Les conséquences du chavirement et de ses conséquences sur le week-end de course n'étaient pas encore claires dans l'immédiat. "C'est un accident regrettable. Heureusement, personne n'a été blessé", a déclaré Buckley peu après le chavirage. Cela aurait pu être bien pire. Il se réjouit de la formation à la sécurité que tous les équipages doivent suivre. Cela a porté ses fruits.
Germany SailGP Team : en tête à l'entraînement
Le reste de la course d'entraînement s'est déroulé sans incident. L'équipage mené par Erik Heil, de Strande près de Kiel, deux fois troisième aux Jeux olympiques de 49er, a réussi à franchir la ligne d'arrivée en premier, à une vitesse moyenne de plus de 60 kilomètres par heure. "Même si nous essayons de ne pas trop nous focaliser sur le classement, nous remarquons à chaque course que nous faisons d'énormes progrès. Notre travail acharné porte ses fruits. Cela nous donne un élan de motivation, surtout pour le week-end de course à venir", déclare Erik Heil.
Lors de la conférence de presse avec tous les skippers, Heil avait également souligné que son équipe continuait à suivre une courbe d'apprentissage abrupte. Le pilote de l'équipe Germany SailGP a déclaré : "Nous avons beaucoup de travail à faire. Nous avons eu de la chance la dernière fois que tant d'équipes ont eu des crashs et que nous avons pu terminer la régate un peu plus haut dans le classement. Mais nous étions toujours très mauvais sur les départs. Nous avons travaillé très dur sur ce point pour cet événement".
La barreuse de 49er FX Sophie Steinlein du Norddeutscher Regatta Verein est de retour dans l'équipe allemande. Elle revient tout juste de la régate de la dernière chance à Hyères où, avec Marla Bergmann et Hanna Wille (Mühlenberger Segel-Club), elle a aidé ses coéquipières du German Sailing Team à assurer avec succès la place de nation pour l'Allemagne en skiff olympique féminin.
Stratège Steinlein : d'abord le contrôleur de vol, puis le volant
Après plus d'un mois de pause SailGP, Sophie Steinlein et toute l'équipe battant pavillon allemand se sont réjouis de pouvoir enfin voler à nouveau avec le furieux F50. Et ce, sur un plan d'eau de rêve au large des Bermudes. Sophie Steinlein a dû maîtriser plusieurs changements de position. L'athlète de 22 ans a raconté : "J'ai d'abord pu piloter le F50 dans la position du contrôleur de vol, puis être aux commandes pendant un certain temps. C'était vraiment génial".
Lors de la conférence de presse des dix skippers de SailGP, le défenseur de l'America's Cup et champion olympique de 49er Peter "Pistol Pete" Burling s'est présenté dans une excellente humeur d'attaque. Lorsqu'on lui a demandé s'il valait mieux être offensif ou défensif à SailGP, le barreur des Kiwis, souverains au classement de la saison et qui défendront la Coupe de l'America à l'automne au large de Barcelone, a ri et a déclaré : "Je pense que tout le monde ici est offensif, en particulier Phil".
Cette petite pique joyeuse s'adressait à son compatriote Phil Robertson de Team Canada, déjà élu dans le paddock comme le barreur le plus agressif, qui aime bien attaquer sur les courts parcours de SailGP. Robertson a toutefois fait remarquer que son équipe avait été "crashée" par pas moins de trois équipes lors de la dernière régate SailGP à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Interrogé sur les rumeurs selon lesquelles Team Canada serait à vendre, Phil Robertson a répondu brièvement : "Pas de commentaire".
SailGP : Discussion sur les pénalités élevées en cas de collision
Un autre sujet controversé de la conférence de presse a été les lourdes pénalités infligées par la ligue aux équipes qui provoquent des collisions. Lors du sommet de Nouvelle-Zélande, les équipes australiennes (12 points de pénalité pour la régate de Christchurch, 8 points de pénalité pour le classement de la saison), britanniques et danoises (toutes deux 8 points de pénalité pour la régate de Christchurch, 4 points de pénalité pour le classement de la saison) avaient payé leurs erreurs très cher. Plusieurs skippers estiment que les pénalités sont trop élevées.
Le fait que la SailGP soit souvent dangereusement serrée à grande vitesse est visible sur l'eau et lors des retransmissions en direct. Les organisateurs de la série, à l'issue de laquelle les vainqueurs de la saison empochent à eux seuls deux millions de dollars américains, souhaitent, par ces pénalités douloureuses, éviter aux équipages de faire des manœuvres trop audacieuses et aux bateaux de subir trop de dommages.
Peter Burling explique le dilemme : "Le SailGP est extrêmement serré. Je pense que les autres bateaux se jetteraient sur le toit de quiconque adopterait une attitude trop défensive. Au niveau actuel de la SailGP, si tu ne pousses pas super fort, tu n'arriveras même pas à te rapprocher de la tête". À ces vitesses élevées, la frontière entre le jeu offensif et le jeu dangereux est très mince.
Retransmission en direct sur WedoTV
Les courses de l'Apex Group Bermuda Sail Grand Prix auront lieu le samedi et le dimanche (4 et 5 mai 2024). La retransmission en direct, avec des commentaires en allemand, sera diffusée à partir de 19 heures sur WedoTV. Les deux jours de course, les navigateurs de haut niveau et olympiques Tobias Schadewaldt et Thomas Plößel commenteront l'événement. Cliquez ici pour accéder directement à la transmission.
