SailGP: L'équipe allemande affamée à New York - Erik Heil : "Attendons plus de vent, plus de vagues".
Tatjana Pokorny
· 21.06.2024
Ce week-end (22 et 23 juin), la onzième régate SailGP de la saison aura lieu au large de New York, parallèlement au lancement de la Semaine de Kiel. Dans le paddock de la Grosse Pomme, on sent déjà que la tension monte pour l'avant-dernier événement de la quatrième saison de SailGP. Dans la ville qui ne dort jamais, les équipes ont encore une fois l'occasion de se mettre dans la meilleure position possible pour l'épreuve de force à San Francisco.
Entraînement supplémentaire pour cinq écuries
Cinq équipes ont pu profiter d'une journée d'entraînement en amont dès le jeudi. Outre les écuries SailGP des États-Unis, du Danemark, d'Australie et de Suisse, l'équipe Germany SailGP a également eu cette précieuse opportunité. Erik Heil a expliqué sur place : "Nous nous attendions à un vent vraiment faible, de quatre à huit nœuds. Mais comme trois autres nœuds de courant sont sortis de la baie, nous avons eu plutôt onze nœuds dès le début. C'était bien mieux que prévu".
Erik Heil a également évoqué des défis new-yorkais particuliers : "C'était très ondulé. Il y en a beaucoup qui vont vers la Statue de la Liberté et qui font des vagues. C'est le boss pour James (rédacteur : Flight Controller James Wierzbowski). Et c'est pourquoi nous avons eu beaucoup de mal à faire avancer le projet de vitesse, parce qu'il y a tout simplement trop d'interférences avec les vagues. Malgré tout, l'entraînement s'est bien déroulé dans de toutes nouvelles conditions. Le vent était relativement chaud, pas si puissant, la température de l'eau un peu plus chaude qu'à Halifax".
Plus c'est serré avec beaucoup de vent, plus il y a d'action. Je pense que ça pourrait être assez intéressant". Erik Heil
Erik Heil s'attend à des scénarios passionnants pour la onzième régate SailGP de la première saison de son équipe : "Ce ne sont pas des conditions faciles. Nous aurons tendance à avoir encore plus de pression. Nous nous attendons à un peu plus de vent, un peu plus de vagues. Le parcours de la course sera relativement court, avec seulement 0,85 mille nautique de longueur. C'est l'un des parcours les plus courts de la saison. De plus, plus le vent est fort, plus il y a d'action. Je pense que cela pourrait être intéressant".
Germany SailGP Team au-delà des attentes
En ce qui concerne les objectifs pour les plus jeunes recrues de la ligue professionnelle, Erik Heil reste concentré : "Je pense que nous avons toujours des objectifs de contenu. Le top trois est toujours possible. C'est généralement comme ça : le premier jour, on a trois possibilités de départ. Les bonnes équipes réussissent deux départs sur trois. La deuxième moitié de la flotte réussit un bon départ sur trois. Cela signifie que si tu réussis deux bons départs sur trois, tu es en fait dans le jeu - si la course se déroule normalement. Et c'est un peu la moyenne que l'on veut rechercher. En gros, on veut naviguer raisonnablement pendant les deux tiers. Alors tu peux te 'permettre' la dernière course du premier jour".
Pour l'équipe allemande en pleine ascension, dont Erik Heil estime que la performance lors de la première saison de SailGP "dépasse largement les attentes", l'objectif est simple : "Nous devons travailler le contenu et utiliser le temps d'entraînement aussi efficacement que possible. Et c'est probablement aussi le chemin le plus rapide vers un classement dans les trois premiers pour nous. Nous voulons en tout cas nous assurer que nous utilisons au mieux le temps à disposition".
En comparaison avec les équipes plus expérimentées du SailGP, dont beaucoup sont présentes depuis la première saison, le double médaillé de bronze olympique Erik Heil, de Strande près de Kiel, a déclaré : "Jusqu'à présent, nous avons passé en tout environ 48 jours sur le bateau. Si tant est qu'il y en ait. Les bonnes équipes ont passé plus de 650 jours sur le bateau. Et en ce moment, beaucoup ont encore un projet parallèle, où ils font du foil en équipe. Cela signifie que leur expérience avec les thèmes se développe actuellement plus rapidement que la nôtre. La seule raison pour laquelle je pense que nous devenons plus compétitifs, c'est que nous gérons le temps de manière semi-intelligente. C'est pourquoi nous pouvons en principe mieux naviguer. Mais les autres font preuve de constance parce qu'ils ont beaucoup plus de jours. Et la constance, nous ne pouvons pas la battre pour le moment.
Voile d'action devant la Statue de la Liberté
Ce qui ne veut pas dire que l'équipe Germany SailGP ne peut pas toujours se procurer de bonnes chances et des premières places de manière remarquable. "Nous avons toujours un shot", dit Erik Heil. En même temps, il sait que "sur le long terme, nous devons bien sûr aussi compter sur des jours. En nous entraînant ensemble dans la configuration, également sur d'autres bateaux, afin d'être le plus proche possible du thème réel. C'est probablement une combinaison de peut-être Moth, peut-être en quelque sorte M32/GC32 et le simulateur. Si on combine les trois choses, on obtient relativement beaucoup d'aspects".
La ville de New York a tout de suite impressionné Erik Heil : "Le décor est gigantesque, il faut le dire. Le premier jour, j'ai fait mon jogging à 5 heures du matin, en raison du décalage horaire. Le soleil se levait alors derrière la ville. Et naviguer devant la Statue de la Liberté, c'est évidemment cool" !
Après quatre victoires cette saison, la Nouvelle-Zélande était en tête du classement général avec 83 points avant les deux dernières régates. Avec neuf points de retard, les Espagnols suivaient à la deuxième place, devant les Australiens de Tom Slingsby, relégués à la troisième place après leur décevante huitième place à Halifax. La France et le Danemark sont restés des poursuivants tenaces dans le sprint final. Avec six et sept points de retard sur l'Australie, les deux équipes vont tout donner avant New York pour optimiser leurs chances en finale avant l'épreuve de force à San Francisco.
Les Kiwis en tête, l'Australie sous pression
A quoi faut-il faire attention lors du SailGP de New York ? Les triples vainqueurs australiens, habitués à la victoire, sont sous pression car ils n'ont pas été aussi dominants cette saison que les années précédentes. Ils se trouvent dans une position inhabituelle en tant que troisième du classement général, à deux courses de la finale. Les Espagnols, deuxièmes derrière les leaders kiwis, et les Danois, cinquièmes, ne sont séparés que par huit points au total. L'équipe américaine de Taylor Canfield vit son premier événement à domicile et veut donner une meilleure représentation à Halifax après des résultats décevants récemment. En revanche, pour l'équipe britannique, qui a souvent trébuché cette saison, la victoire à Halifax a peut-être changé la donne. Le coureur Giles Scott et son équipe, avec la double championne olympique Hannah Mills, veulent continuer sur leur lancée.
Les courses SailGP se dérouleront les 22 et 23 juin à partir de 22h30. ici sur wedotv en direct.
