SailGP: L'épreuve de force à San Francisco - comment le pilote de Team Germany Erik Heil se projette sur la finale
Tatjana Pokorny
· 12.07.2024
Par Erik Heil
Nous sommes à la veille de la finale à deux millions de dollars à San Francisco. Notre première saison en tant qu'équipe allemande en SailGP se dirige à toute vitesse vers l'épreuve de force avec le 13e et dernier événement les 13 et 14 juillet. Alors que les leaders se battent entre le Golden Gate Bridge et Alcatraz pour accéder à la finale des trois meilleures équipes de la saison, nous voulons, en tant que nouveaux venus de l'équipe Germany SailGP, saisir l'occasion de tout donner encore une fois et d'utiliser au maximum la finale pour notre ascension lors de la cinquième saison SailGP à venir.
Qui remportera la couronne de la 4e saison de SailGP ?
Black Foils, Flying Roos, Los Gallos ou Les Bleus ? Les Néo-Zélandais, les Australiens, les Espagnols et les Français entament le dernier événement de la saison avec des espoirs de finale. Les Black Foils néo-zélandais de Peter Burling sont en tête du classement de la saison avec 93 points, devant l'Australie (78 points), l'Espagne (76 points) et la France (71 points). Les trois premiers ont les meilleures chances de se qualifier pour la finale. Les équipes du Canada et du Danemark, qui occupent les cinquième et sixième places ex aequo avec 67 points, ne peuvent à mon avis plus guère se mêler à la lutte pour l'un des trois seuls billets pour la finale.
Je souhaite à mon ancien sparring-partner olympique Diego Botin et à son équipe espagnole de grands moments à San Francisco." (Erik Heil)
Mon estimation : statistiquement, les Kiwis ont été de loin l'équipe la plus rapide sur les parcours cette saison. Les champions olympiques de 49er et les défenseurs de l'America's Cup Peter Burling et Blair Tuke sont difficiles à battre avec leur équipe. Mon espoir : je souhaite à mon ancien sparring-partner olympique Diego Botin et à ses Espagnols de vivre des heures de gloire à San Francisco.
Les Los Gallos ont de bonnes chances de réussir le cut final. Peut-être que les meilleurs de la saison par vent léger réussiront la course parfaite ? Je le leur souhaiterais de tout cœur. S'il y a beaucoup de vent, les Australiens seront dans le coup, même si parmi les trois favoris pour la finale, ils ont moins brillé que lors de leurs trois précédents championnats de saison consécutifs, avec une seule victoire d'événement cette saison, comparée aux Kiwis (5 victoires) et aux Espagnols (2 victoires). Il est temps qu'une autre équipe monte sur la plus haute marche du podium à la fin de cette quatrième saison de SailGP.
Nous savions que l'ascension demanderait un travail très dur, beaucoup de temps et encore plus de patience. Nous savions que nous devions faire preuve de qualités d'acceptation." (Erik Heil)
Nous avons dépassé nos objectifs au cours de la première année d'apprentissage. Nous savions que la progression demanderait un travail très dur, beaucoup de temps et encore plus de patience. Nous savions que nous devions faire preuve de qualités d'acceptation. Nous savions que nous ne pourrions pas rattraper au pied levé les compétences et les connaissances des équipes expérimentées qui sont là depuis deux, voire trois ans, compte tenu des possibilités d'entraînement limitées sur les raiders SailGP.
L'attaque comme meilleure défense dans SailGP
Après douze événements, nous sommes le plus jeune nouveau venu dans la ligue et nous occupons la neuvième place devant la Suisse avant la grande finale. Souvent, nous avons même eu l'impression de faire mieux cette saison. D'un point de vue purement mathématique, nos rangs précédents (10, 10, 7, 9, 9, 5, 6, 5, 6, 8 et 9) nous donneraient même un classement moyen de 7,75 dans le peloton des dix équipes de dix pays. Nous avons pu nous hisser à plusieurs reprises dans le milieu du classement et avons même eu les premières chances d'accéder à la finale. Dans le sport d'expérience qu'est la voile, et en particulier sur la scène high-tech du SailGP, c'est une bonne performance pour une première saison, également observée de près par nos concurrents. Nous allons attaquer à San Francisco pour défendre notre neuvième place. Pour cela, nous devons partir confiants.
Nous croyons qu'avec une bonne structure de départ, il est possible de battre des équipes plus expérimentées et plus performantes." (Erik Heil)
Un diaphragme pour les experts techniques : Nous croyons qu'avec une bonne structure de départ, on peut battre des équipes plus expérimentées et plus performantes. J'ai commencé à piloter sous le vent pour les départs, afin d'être déjà directement à la barre après le virement de bord. Car sinon, en passant d'un côté à l'autre, d'une barre à l'autre, la coordination est brièvement interrompue. Cela pourrait être un domaine clé. Jusqu'à présent, aucune autre équipe ne le fait ! Nous ne sommes pas encore à l'aise dans toutes les conditions, mais nous y travaillons. C'est une chose cool, car on a toutes les possibilités immédiatement après le virage.
Les souhaits de Team Germany pour l'avenir de SailGP
Nous savons tous que les temps d'entraînement sur les catamarans F50 exclusifs de SailGP sont très limités. Jusqu'à présent, notre équipe allemande a navigué à peine 60 jours sur les foilers high-tech, y compris les douze événements et entraînements organisés jusqu'à présent et en plus du développement dans le simulateur. En comparaison, les meilleures équipes de la première heure comptent actuellement jusqu'à 700 jours - et elles ne s'arrêtent pas là. Nous allons donc continuer à rattraper notre retard.
Mais nous chassons le top avec de la profondeur dans l'équipe. Si l'avenir de SailGP devait offrir un lieu d'entraînement avec un, voire deux bateaux d'entraînement, ce serait un gamechanger - surtout pour les chasseurs comme nous. En Formule 1, par exemple, il y a plus de temps de soufflerie pour les nouvelles équipes ou celles qui ne sont pas encore très bien placées dans le classement. En basket-ball américain, les équipes au-delà des équipes de pointe peuvent d'abord sélectionner les meilleurs joueurs parmi les diplômés des universités. En SailGP, on pourrait rendre les nouveaux venus plus forts plus rapidement en leur accordant plus de temps d'entraînement.
La bonne composition d'équipe pour l'ascension SailGP
Lorsque nous avons lancé l'équipe Germany SailGP l'année dernière, nous avons dû trouver les bonnes personnes rapidement et avec précision. Le SailGP marque un sommet dans notre sport : tu cherches pour commencer des personnes expérimentées, comme il n'y en a pas beaucoup dans le monde, ainsi que des talents avec un potentiel de développement exceptionnel. De plus, il faut que le caractère me convienne. L'alchimie entre les membres de l'équipage doit être parfaite pour que l'équipe puisse collaborer avec succès en une fraction de seconde et sous haute pression, grandir ensemble, surmonter les échecs et aller de l'avant. Je pense que nous avons bien réussi à atteindre cet objectif.
Nos deux stratèges Sophie Steinlein et Anna Barth ont été les deux plus grands talents à émerger de leur segment d'âge. Elles ont impressionné à la SailGP Foiling Base de Cadix. Nous les avons fait venir dans notre équipe. Ils font vraiment du bon travail. Jonathan Knottnerus-Meyer est jeune, efficace, il comprend vite et a la puissance d'un grinder. Felix van den Hövel est un battant qui a fait une carrière de constructeur de bateaux, notamment dans la Coupe de l'America, et qui a rejoint notre équipe à l'heure zéro. Il a activement cherché et obtenu sa chance en tant que broyeur au sein de l'équipe et il la saisit. Il reconnaît également les problèmes techniques à bord, sait tout de suite quand il y a quelque chose et peut en parler très concrètement avec l'équipe technique.
J'avais déjà remarqué notre wing trimmer Stuart Bithell en tant que joueur d'équipe à la personnalité affirmée dans le domaine olympique." (Erik Heil)
Le troisième membre de l'alliance des grinders est Dan Morris. Il vient de l'American Magic, challenger de l'America's Cup, et n'est pas un grinder ordinaire, mais un grinder doté d'une compréhension gigantesque de l'ensemble, qui peut en outre amortir beaucoup de stress et rendre une équipe forte. J'avais déjà remarqué notre wing trimmer Stuart Bithell comme un joueur d'équipe capable de s'imposer dans le domaine olympique. Il a remporté l'argent et l'or aux Jeux olympiques et a montré qu'il savait gérer la pression. Vers "Winning Attitude", il a encore un bon sens de l'humour.
Notre contrôleur de vol fait également partie de mes personnages préférés au sein de l'équipe : James Wierzbowski est arrivé dans l'équipe avec une certaine expérience de SailGP, comme Stu, et s'est mis au service de l'équipe de manière désintéressée et, au début, sans engagement ferme. Il n'y a guère que lui qui soit aussi impliqué dans les thèmes qu'il aborde. Il dégage en même temps une grande sérénité.
La plus jeune recrue de SailGP sur la bonne voie
Nous sommes sur la bonne voie en tant qu'équipe. La constance dans la constellation de l'équipe est aussi importante pour nous que le développement constant dans tous les domaines. On m'a demandé quels étaient les trois super-pouvoirs que j'aimerais voir chez les équipes de la première heure, si je le pouvais. Je prendrais les départs des Australiens, la vitesse des Néo-Zélandais et la maniabilité par vent faible des Espagnols. Nous aurions ainsi réuni les domaines clés sur lesquels nous travaillons à différents niveaux, y compris avec nos coachs comme Lennart Briesenick.
Le 13e et dernier sommet SailGP aura lieu ce week-end (13 et 14 juillet). Wedo Sports retransmet les courses les deux jours à partir de 23h30.
