- SailGP : de l'équipage Shore à l'équipe A
- Duretés et envolées dans le SailGP
- SailGP : un emploi de rêve avec des exigences maximales
- Les Australiens veulent gagner à domicile, les Kiwis prendre leur revanche
- Que peut faire Phil Robertson pour Team Germany ?
- Shark Island : l'île sur le circuit de SailGP
- SailGP : retransmissions en direct et à la télévision ce week-end
Il y a un an, Team Germany remportait sa première victoire en SailGP à Sydney. Cela fait 350 jours que Felix van den Hövel a participé à son premier événement SailGP en tant que navigateur. En février 2024, le grinder de l'écurie allemande avait réussi à passer de l'équipage shore à l'équipe A sur le bateau.
SailGP : de l'équipage Shore à l'équipe A
Le skipper de Seeshaup, qui vit à Munich, a travaillé très dur pour atteindre son objectif. Felix van den Hövel s'est battu pour avoir cette chance grâce à son expertise technique acquise lors de l'America's Cup et de SailGP ainsi qu'à un entraînement sans compromis. Son nom, Felix, signifie "le chanceux". Cela correspond bien au grinder de bonne humeur de l'équipe Germany SailGP.
Son histoire est une histoire qui donne des ailes, comme les foils donnent des ailes aux F50 dans le SailGP. Elle montre comment l'expertise et l'engagement peuvent mener à une scène mondiale de la voile. Le constructeur de bateaux de 36 ans a montré l'exemple. Encore technicien lors de la première année de ligue de l'écurie allemande de l'entrepreneur Thomas Riedel et du double champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel, Felix van den Hövel fête aujourd'hui son premier anniversaire d'équipage à Sydney en tant que grinder.
Avec sa nomination dans l'équipe de voile et sa première participation en février 2024, il a réalisé le rêve de sa vie il y a un an à Sydney. Depuis, il vit "dans l'équipe la plus cool de la ligue", comme ses coéquipiers, avec une énorme volonté d'engagement. Il avait alors décrit son bonheur en ces termes : "Je peux enfin utiliser ce que j'ai construit d'habitude. C'est comme déballer un jouet".
Duretés et envolées dans le SailGP
Pour sa nomination, Felix van den Hövel a rempli les conditions préalables imposées par l'équipe en s'entraînant physiquement de manière radicale. En l'espace de trois mois, il a pris plus de dix kilos supplémentaires et s'est mis en forme. Depuis, il fait partie de l'équipage régulier de l'équipe Germany SailGP.
"J'en suis à 97, 97 kilos, environ 16 kilos de plus que mon poids normal, je vais à la gym six fois par semaine, j'essaie de développer énormément de force musculaire", explique Felix van den Hövel la partie très exigeante de son quotidien professionnel juste avant "Sydney reloaded". C'est "physiquement ultra-exigeant", mais, comme le dit le Bavarois, moteur de soi et de l'équipe : "C'est pour chacun de nous le défi de préparer son corps au sport de haut niveau. Pour une telle chance, on donne, je donne tout".
Récompense des efforts : comme le barreur Erik Heil, le régleur d'aile Stuart Bithell, le contrôleur de vol James Wierzbowski, la stratège Anna Barth, le grinder Jonathan Knottnerus-Meyer et le stratège de grinder Will Tiller, Felix van den Hövel navigue sur "les bateaux les plus cools et les plus passionnants du monde". Un sport de haut niveau plein d'action et à la limite, des zones de navigation célèbres et l'épreuve de force avec les meilleurs navigateurs du monde sont la récompense pour laquelle tous peuvent aussi se torturer.
Félix est un personnage gigantesque". Erik Heil
Erik Heil considère Felix Van den Hövel comme un dynamiteur d'équipe au sein de son équipage trié sur le volet : "Chez nous, il y a toujours un petit discours avant les jours de course, au cours duquel nous nous préparons à la course comme dans la cabine. Felix a récemment tenu un discours, c'était massif. Il apporte un bon esprit. Il ne faut pas le sous-estimer".
Chaque minute de 'Blood, Sweat and Tears' vaut la peine pour ces moments que l'on vit là-bas". Felix van den Hövel
Selon Heil, Felix van den Hövel a également progressé en tant que navigateur : "Il fait de bons progrès sur le grinder. Stu et lui, Jona et Will, ont aussi fait de très gros progrès pour être plus efficaces et mieux travailler ensemble".
SailGP : un emploi de rêve avec des exigences maximales
Un an après sa première, au cours de laquelle les Allemands avaient alors failli chavirer mais avaient également pu fêter la première victoire en course de l'histoire de leur équipe dans le Sydney Harbour, le bilan est heureux pour Felix van den Hövel : "Je ressens comme un privilège absolu le fait de pouvoir naviguer sur ces bateaux avec cette équipe cool. C'est tout simplement légendaire, un travail de rêve, plus que cela".
Comme le raconte Felix van den Hövel, les exigences du travail d'un navigateur SailGP comprennent également ces aspects : "C'est dur, la voile est physiquement très éprouvante, on a toujours des bleus après le week-end, on sent tout son corps. On voyage énormément, décalage horaire, hôtel, loin de chez soi. On essaie toujours de faire entrer la routine : Réunions, briefings, développement personnel - c'est un programme chargé. C'est vraiment dur et épuisant".
Ensemble, Erik Heil et son équipage veulent repartir à l'assaut ce week-end. Après les deux premières des 14 épreuves SailGP de cette cinquième saison, les Britanniques du barreur Dylan Fletcher, visiblement motivés par leur engagement dans l'America's Cup, sont en tête du classement de la saison devant les grands favoris néo-zélandais et australiens.
Les Australiens veulent gagner à domicile, les Kiwis prendre leur revanche
Les Australiens de Tom Slingsby, en particulier, ont envie de gagner à domicile après leur récente victoire à Auckland. Les Kiwis aimeraient bien compenser leur défaite à domicile par un succès à Sydney. En janvier, ils avaient manqué de peu la finale devant leur public XXL à Auckland. L'équipe d'Allemagne s'attaque à la neuvième place dans le Sydney Harbour, devant un décor d'opéra.
Rejetée dernièrement à Auckland par une rupture de la barre de direction dont elle n'est pas responsable, l'écurie allemande doit poursuivre son ascension ce week-end. "Nos chances sont, je pense, relativement bonnes", déclare Felix van den Hövel. La raison : "Nous avons fêté ici notre première victoire en course et nous avons aussi remarqué récemment à Auckland que nous pouvions en fait bien suivre le rythme. Une place dans la première moitié serait méga".
En tant que coach, le Flensbourgeois Lennart Briesenick est le roc expérimenté dans la baie de Sydney. Le Néo-Zélandais Phil Robertson, qui connaît toutes les ficelles du métier, se joint pour la première fois au banc de touche allemand. Lui-même longtemps l'un des attaquants les plus furieux de SailGP, Robertson remplace le nouveau deuxième coach de Team Germany, Jacopo Plazzi Marzotto, qui va devenir père.
Que peut faire Phil Robertson pour Team Germany ?
Erik Heil a déclaré à propos de l'engagement d'un coach de haut niveau : "Phil n'est actuellement engagé auprès d'aucune équipe. Nous voulons aussi le laisser monter sur le bateau lors des Practise Races et obtenir un peu de feedback pour Stu et James en ce qui concerne le wing trim et le flight control avec les T-Foils". Robertson et l'équipe canadienne avaient déjà testé intensivement l'année dernière les nouveaux T-Foils utilisés cette saison.
"Je pense que c'est une bonne tentative que nous faisons avec Phil", dit Erik Heil, "je ne sais pas s'il va tout révéler, mais je pense qu'il a la motivation de revenir dans une telle série par ce biais, de nous aider à réussir et de mettre ainsi un point d'exclamation. Je peux donc imaginer qu'il vienne avec ses connaissances".
Tous se réjouissent à l'idée de travailler dans le "plus grand port naturel du monde". Felix van den Hövel s'enthousiasme : "Le légendaire Sydney Harbour est entouré de bâtiments cools. C'est vert, c'est 'bushy', c'est l'été, il fait chaud, on a ici un bon vent, avec l'Opéra, un bâtiment légendaire en arrière-plan. On navigue autour de Shark Island".
Shark Island : l'île sur le circuit de SailGP
L'île sur le circuit est une autre particularité de Sydney, comme le sait Felix van den Hövel : "C'est une petite île ici, où il y aura aussi des fans et des invités. Dans certaines directions de vent, l'île peut se trouver au milieu du circuit. C'est unique en son genre. On peut alors faire le tour de l'île par la droite ou par la gauche. Dehors, il y a des centaines de bateaux avec des gens qui regardent. C'est tout simplement une ville de voile, liée à l'eau et aux sports nautiques".
Pour la première fois de la saison, les douze équipes prendront le départ avec leur catamaran F50. Après deux abandons, car leur catamaran F50 revitalisé n'était pas encore prêt à courir, les Français et leur barreur Quentin Delapierre seront également de retour pour la première fois de la saison. Les départs et le parcours du port de Sydney s'annoncent donc encore plus serrés.
Avec une communication encore améliorée, Erik Heil et son équipe visent avant tout de bons départs et la constance. "Nous ne voulons pas traverser la série avec un premier et un dernier. Si nous nous concentrons bien sur nous-mêmes, nous pouvons aussi bien nous frayer un chemin à travers le terrain grâce à une communication habile. C'est une force. Tout le monde apprend encore sur les nouveaux T-Foils. Cela se voit. On le voit dans les données, qui sont très différentes les unes des autres. On verra bien quels sont les settings qui apparaissent maintenant et qui s'imposent".
SailGP : retransmissions en direct et à la télévision ce week-end
Les six courses prévues auront lieu le samedi et le dimanche (8 et 9 février) entre 5h et 6h30, heure allemande. Elles pourront être suivies en direct très tôt le matin en streaming via le canal YouTube de SailGP et également sur l'application SailGP. Les fans allemands ont la possibilité de regarder les courses en différé les deux jours à partir de 10h00 heure allemande dans la médiathèque ZDF sous zdf.de/sport de l'événement. Kristin Recke sera la commentatrice.
La vente des billets pour la première compétition SailGP dans une zone de navigation allemande se poursuit. La première en Allemagne aura lieu les 16 et 17 août au large de Sassnitz. Outre les places en tribune (Grandstands au bord de l'eau) au prix de 76 euros par personne, il est également possible d'acheter des places exclusives en bateau ("Bring your own boat") au prix de 475 euros - ce qui permet, selon les organisateurs, de vivre la régate depuis son propre bateau directement sur le parcours de la course.
ACTION À AUCKLAND ! Retour sur l'événement de janvier en Nouvelle-Zélande, avant de passer à l'action dans le Sydney Harbour le week-end de février prochain :
SPECTACULAIRE ! Une rétrospective des précédentes courses SailGP à Syndey Harbour, avec dès le début un départ de rêve pour l'équipe Germany SailGP :
