SailGP: Finale à deux millions de dollars en vue - décision préliminaire à Cadix ?
L'avant-dernier événement de la cinquième saison de SailGP posera les jalons de la lutte pour l'accès à la finale aux deux millions de dollars qui aura lieu fin novembre à Abu Dhabi. Les favoris de l'America's Cup se départageront-ils entre eux ou les tenants du titre espagnols pourront-ils à nouveau frapper un grand coup ce week-end à Cadix ?
Les 4 et 5 octobre, le SailGP sera l'hôte de Cadix. Lors de l'avant-dernier événement de la cinquième saison de SailGP, l'enjeu est de taille pour les équipes leaders de la chambre haute de la ligue mondiale. Les équipes d'Australie, de Grande-Bretagne et de Nouvelle-Zélande veulent obtenir de bons résultats. leurs trois premières positions au championnat défendre son titre. En effet, seule une place sur le podium permet d'accéder à la grande finale à trois en fin de saison, après les dernières courses à Abu Dhabi. Seuls les vainqueurs remporteront deux millions de dollars américains.
En route pour la finale : match à domicile pour Los Gallos
Derrière les meilleurs de la ligue, les Los Gallos de Diego Botin cherchent également à se refaire une place en finale. L'année dernière, les Espagnols avaient réussi le grand coup de SailGP en se hissant en finale et en battant les Black Foils de Peter Burling et les Flying Roos de Tom Slingsby. Le couronnement de SailGP avait été suivi deux semaines plus tard par la victoire olympique de Diego Botin et de son régleur d'ailes en 49er. Ce fut une année en or pour les Espagnols.
Pourront-ils renouer avec cette forme dans le sprint final de la saison actuelle ? Cela dépendra aussi de la forme et de la chance des trois meilleures équipes et des autres joueurs. Dernièrement, les Néo-Zélandais ont trébuché sur le lac Léman en terminant huitième et en cédant leur place de leader à l'Australie. Au classement du championnat, les Bonds Flying Roos (76 points) sont en tête avec un point d'avance sur Team Emirates GBR et son barreur Dylan Fletcher (75 points) et les Black Foils (73 points).
Ce sont les équipes qui ont un passé dans la Coupe de l'America et qui ont le plus d'expérience sur deux coques solides", explique le pilote allemand Erik Kosegarten-Heil pour expliquer la qualité des dominateurs de la ligue. Mais derrière les trois grands, les tenants du titre espagnols, quatrièmes du classement avec 70 points, guettent leur chance de jouer à domicile - même sans leur passé dans la Coupe de l'America. La saison dernière, ils ont été les premiers à briser la domination australienne de trois ans sur la SailGP.
Le cas particulier de l'Espagne dans SailGP
Dans le sprint final, seuls trois points séparent Diego Botin, son régleur d'aile Flo Trittel, la stratège Nicole Van der Velden et leur équipe de la Nouvelle-Zélande, troisième. Los Gallos sont devenus une puissance de SailGP, même sans expérience de la Cup. "Les Espagnols sont un cas particulier, ils sont très talentueux et naviguent ensemble en équipe depuis quatre ans", explique Erik Kosegarten-Heil, double médaillé de bronze en 49er. Il apprécie beaucoup son compagnon olympique de longue date et sparring partner Diego Botin.
Pendant de nombreuses années, Erik Kosegarten-Heil s'est entraîné avec son équipier Thomas Plößel et les Espagnols Botin et Trittel en 49er olympique. Pour qui Erik Kosegarten-Heil croise-t-il les doigts lors de l'épreuve de force SailGP de la cinquième saison qui débute ce week-end ? "Emotionnellement, à 100 pour cent aux Espagnols. Mais les Néo-Zélandais le méritent aussi, après des années de bon travail et de bonnes performances cette année", déclare le navigateur de 36 ans, qui en est à sa deuxième saison seulement dans la ligue.
Diego Botin lui-même le sait avant le match à domicile de SailGP à Cadix : "C'est un match où l'expérience et la bonne compréhension sont essentielles. Les trois équipes qui nous précèdent connaissent bien ce jeu. Je suis sûr qu'elles joueront bien leurs cartes". Quant à ses propres cartes, Botin les décrit ainsi : "Nous voulons mettre la pression sur les autres équipes, ne pas faire d'erreurs stupides et exploiter nos possibilités".
Nous allons nous donner à fond si nous avons la chance d'occuper cette place en grande finale". Diego Botin
Botin a reconnu que l'équipe espagnole était également sous pression à Cadix. Le pilote de 31 ans a déclaré : "Cadix fait partie du SailGP depuis si longtemps, nous avons toujours eu autant de soutien ici. Nous avons donc la pression de vouloir être bons. En même temps, nous avons aussi la force que cette ville et les fans nous donnent".
SailGP en Andalousie : un week-end de vent léger en perspective
En revanche, le vent attendu ne devrait pas donner autant de force aux équipages sur le plan d'eau andalou de longue date de la SailGP. La veille, tout laissait présager une nouvelle épreuve de vent léger, peut-être à nouveau avec des équipages de trois ou quatre personnes. Dans la plus petite des configurations, Erik Kosegarten-Heil et l'écurie allemande viennent de remporter la victoire. la première victoire acclamée en SailGP de l'écurie allemande sur le lac Léman.
Kosegarten-Heil a décrit ce succès comme un "bel instantané", mais a également constaté à la fin de la deuxième saison de SailGP pour Team Germany : "Ce n'est pas encore là où nous en sommes actuellement. Les choses s'améliorent petit à petit, mais le chemin est encore long".
Le week-end montrera où celui-ci peut mener à Cadix. La ZDF retransmet les courses en livestream ici le samedi et le dimanche à partir de 15h30. Kristin Recke commentera, Alexander Ruda sera sur place en tant que reporter.
