SailGP: Erik Heil parle de la première saison SailGP de l'équipe allemande - "Nous posons maintenant les jalons".
Tatjana Pokorny
· 18.07.2024
Par Erik Heil
Le week-end dernier, c'était la fête pour la course à la voile internationale ! Vraiment spectaculaire ! Quelques jours après la grande finale de San Francisco, nous sommes encore très impressionnés par ce que la ligue a offert à ses équipes et à ses fans, par le chemin parcouru à la fin de sa quatrième saison et par les projets passionnants qu'elle a déjà pour les saisons à venir. Nous sommes très heureux de faire partie de ce modèle de réussite SailGP pour l'avenir.
Un wow pour nos amis de la ligue espagnole. Ils étaient en fait presque éliminés de la course après le premier jour de la finale. Mais ensuite, les Français se sont fait sortir par une manœuvre que je trouve beaucoup trop dangereuse. Ensuite, Diego Botin et ses Los Gallos ont cherché leur chance - et l'ont saisie à deux mains. Les Australiens et les Néo-Zélandais, hautement favorisés, ont sous-estimé ces Espagnols.
A cela s'est ajoutée la malchance des triples vainqueurs record de Down Under, dont le foil ne s'est justement pas verrouillé lors de la finale décisive. Normalement, et dans presque 100 pour cent des cas, le foil descend et s'enclenche derrière un boulon en titane. Cela n'a pas été le cas lors de la finale pour 2 millions de dollars américains. Tu dois alors te mettre dans le vent jusqu'à ce qu'il se remette en place - ce qui a brisé les rêves d'un quatrième titre consécutif pour Tom Slingsby et les Australiens, même s'ils sont restés très proches des Espagnols à la fin de la course décisive.
Terreur pour l'équipe Germany SailGP
Pour nous-mêmes, le dernier des cinq fleetraces jusqu'à la grande finale entre Alcatraz et le Golden Gate Bridge reste également un énorme défi dans nos têtes. Pendant la course, nous n'avons pas compris pourquoi nous ne pouvions soudain plus dépasser les 50 kilomètres à l'heure à cause du vent, alors que nous étions si rapides auparavant. A notre grand soulagement, nous avons pu constater que ce n'était pas de notre faute lorsque nous avons sorti le bateau de l'eau : Le foil était cassé !
La victoire espagnole montre non seulement les chances d'ascension pour les nouveaux venus affamés comme nous, mais elle crée aussi un suspense constant dans les courses, car tout est toujours possible." Erik Heil
J'ai été très heureux pour les Espagnols et j'ai volontiers fait la fête avec eux ! Leur triomphe à San Francisco montre surtout deux choses : la montée en ligue est possible en peu de temps. Les Espagnols étaient encore derniers lors de la troisième saison de SailGP. Maintenant, ils sont assis sur le trône de SailGP. Et : les équipes sont de plus en plus proches les unes des autres dans SailGP. Cela montre non seulement les bonnes chances d'ascension pour les nouveaux venus affamés comme nous, mais cela assure aussi un suspense constant dans les courses, car tout est toujours possible.
C'est dans cet état d'esprit que l'équipe Germany SailGP aborde la cinquième saison, qui ne sera que la deuxième pour nous. Grâce à nos performances et à nos résultats lors de cette première année, nous avons même légèrement dépassé nos propres attentes réalistes lors de nos débuts. Nous avons obtenu deux cinquièmes, deux sixièmes et une septième place lors des 13 événements de la saison 2024/2025. Nous avons dépassé les Suisses qui naviguent depuis longtemps en SailGP et avons souvent maîtrisé l'équipage américain, remplacé en cours de saison, à la mi-temps. Lorsque j'ai rencontré les autres coureurs en zone mixte à San Francisco après la dernière course, nous avons été accueillis avec beaucoup de respect sincère.
Les autres équipes ne sont peut-être pas déstabilisées, mais elles sont fortement impressionnées par notre évolution." Erik Heil
La nouvelle saison de SailGP a déjà commencé
C'est impressionnant de voir le feedback que nous recevons sur nos performances, notre dynamique d'équipe et la structure de l'équipe ! Les autres équipes ne sont peut-être pas déstabilisées, mais elles sont massivement impressionnées par notre évolution. Nous avons déjà été de véritables adversaires sur le parcours. Pour les autres, il est clair comme de l'eau de roche que nous saisissons nos chances quand elles se présentent. Bien sûr, en tant que start-up, nous avons encore de nombreux défis à relever, mais nous sommes sur la bonne voie. C'est pourquoi je vois un avenir prometteur pour l'équipe Germany SailGP dans cette ligue en pleine expansion.
Je considère notre équipe montante comme forte et homogène. Actuellement, nous sommes en train de conclure les contrats avec les membres de l'équipe pour la nouvelle saison. Je vois une forte probabilité que nous continuions avec la même équipe que lors de la première saison. Nous avons fait un bon développement. La constance de l'équipage est un atout majeur en SailGP. Tout le monde est 'on fire'. Le lundi de cette semaine, le lendemain de la grande finale, a déjà marqué pour nous le coup d'envoi de la nouvelle saison. Nous nous sommes directement lancés dans les préparatifs.
Lors de notre première année, nous avons participé à la lutte pour qu'il y ait plus de possibilités d'entraînement pour les nouvelles équipes, afin de pouvoir rattraper l'avance des équipes établies. C'est une très bonne chose qu'avec les États-Unis, le Danemark et le Brésil, nous puissions effectuer un entraînement intensif de plusieurs semaines sur les foilers F50 en août au large des Bermudes. Un autre camp d'entraînement avec toutes les équipes SailGP est prévu pour l'automne à Dubaï. Pour nous, ce sont des opportunités précieuses pour rattraper notre retard.
Entretien avec Russell Coutts, CEO de SailGP
J'ai eu une longue, bonne et prometteuse conversation avec le CEO de SailGP, Russell Coutts, à San Francisco. Je vois d'autres développements très intéressants dans le viseur des créateurs de SailGP. Et je vois aussi qu'ils nous écoutent et prennent en compte nos suggestions. Je ne peux pas encore annoncer tout ce qui est prévu. Mais voici ce que je peux dire : les bateaux vont passer par des refits massifs et, au cours des prochaines années, ils seront encore meilleurs, encore plus identiques, encore plus rapides, encore plus attrayants, y compris les nouveaux foils.
Je vois un avenir fort pour le SailGP." Erik Heil
Je vois un avenir fort pour le SailGP. Je crois au développement de la ligue telle qu'elle se développe actuellement. C'est un modèle gagnant-gagnant-gagnant pour les organisateurs, les équipes et les fans. On vient de me demander ce que je conseillerais aux jeunes talents allemands qui rêvent d'une carrière professionnelle dans le SailGP. D'un point de vue actuel, les Jeux olympiques sont toujours la scène la plus forte et la meilleure pour se préparer.
Aux Jeux, tu apprends tout sur la tactique, la stratégie et la mise à l'épreuve dans le peloton des meilleurs. D'autres compétences, qui sont importantes pour atteindre le sommet, viennent dans le sport d'expérience qu'est la voile avec les années d'engagement. De plus en plus, des talents issus des disciplines de foil non olympiques, qui connaissent une croissance rapide, viendront aux Jeux olympiques. Ces disciplines seront encore olympiques ou formeront des séries professionnelles parallèles.
Nous posons maintenant les jalons pour les années à venir dans la ligue la plus spectaculaire de notre sport ! Nous nous réjouissons avec vous d'une saison 2024/2025 passionnante, dont le premier coup d'envoi sera donné le 23 novembre devant Dubaï, avant de poursuivre l'année prochaine à Auckland (18 et 19 janvier), Sydney (8 et 9 février) et Los Angeles (15 et 16 mars). Au total, la nouvelle saison propose 14 événements, soit un de plus que cette année. Nous aborderons cette nouvelle saison avec de grands cœurs, une expérience croissante et beaucoup de faim.
Encore plus beau de notre point de vue : les 16 et 17 août 2025, le SailGP sera accueilli en Allemagne. Nous pourrons bientôt annoncer la nouvelle zone de navigation. Nous nous réjouissons énormément de participer à cette compétition dans nos eaux et devant nos fans, mais nous en dirons bientôt plus...
