SailGP: Deux top départs et une manœuvre choc - Rock 'n' Roll pour l'équipe Vettel
Tatjana Pokorny
· 24.02.2024
Cette première journée de l'Australia SailGP à Sydney aurait pu être bien meilleure pour l'équipe Germany SailGP de Sebastian Vettel : L'équipe du barreur Erik Heil a certes été "recrachée" par l'équipe américaine de Taylor Canfield lors du premier des trois départs, comme l'a formulé le commentateur de Wedo Sports Thomas Plößel. Mais ensuite, l'équipage sous pavillon allemand a réussi deux départs sous le vent remarquables, à l'issue desquels ils ont franchi la première marque de virage en tant qu'équipe. Le fait que le bilan de la journée, après trois courtes courses, n'affiche que les résultats 8, 8 et 5 pour les nouveaux venus allemands qui se sont battus avec courage, avait d'autres causes.
Rock 'n' roll au niveau des cours
Lors de la première course, l'équipe Germany SailGP n'a pas réussi à se remettre de son départ tardif. Le dominateur de SailGP, Tom Slingsby, et ses Australiens ont remporté la victoire devant les Danois de Nicolai Sehested, très en forme, et la Nouvelle-Zélande de Nathan Outteridge, barreur remplaçant. Dans la deuxième course, les Allemands étaient très bien dans le coup après leur départ éclair sous le vent, jusqu'à ce qu'une rencontre dramatique avec la France se produise lors d'un tour de tonneau.
Quentin Delapierre et son équipe ont décidé, comme Team Germany, d'arrondir la bouée de gauche. Avec une très courte avance et un droit de passage, ils ont fermé la porte à l'équipe allemande de SailGP, qui a dû interrompre de manière spectaculaire sa tentative de se faufiler entre les Français et la bouée. Au lieu de passer par le chas de l'aiguille entre l'adversaire et la bouée, les Allemands ont effectué une manœuvre de dernière minute pour éviter la marque de virement du mauvais côté et ont dû ensuite la refaire.
L'équipe allemande a failli chavirer alors que sa coque se trouvait dans le ciel de Sydney. "C'est vraiment effrayant d'être suspendu dans les airs", a raconté plus tard la stratège Anna Barth. L'équipage mené par le barreur Erik Heil a perdu de nombreuses places sur le fil du rasoir et a terminé la course en huitième position, au lieu d'un top 5 possible.
Team Germany pour la première fois avec quatre acteurs allemands sur le terrain
Dans la troisième et dernière course de la journée, Erik Heil et son équipe ont réitéré leur forte "attaque" de la deuxième course. Avec un nouveau départ canon sous le vent, ils ont à nouveau franchi la première marque de virement en tête. Cette fois-ci, l'équipe de Germany SailGP s'est montrée plus concentrée et, malgré quelques pertes de position, a terminé cinquième. Les équipes du jour sont les Danois et les Australiens (26 points chacun), qui se partagent dans l'ordre la tête du classement après trois courses, devant la Nouvelle-Zélande (24 points).
L'équipe Germany SailGP, qui a rejoint le circuit SailGP au début de la quatrième saison, était représentée pour la première fois à Sydney par quatre Allemands : outre le pilote Erik Heil, la stratège Anna Barth et le broyeur Jonathan Knottnerus-Meyer, Felix van den Hövel a fêté sa première voile en SailGP. Le Berlinois n'est plus un inconnu pour la première ligue professionnelle mondiale et pour l'équipe Germany SailGP. En tant que constructeur de bateaux, il a lui-même construit deux catamarans F50 lors de l'America's Cup et connaît parfaitement les bateaux sur le plan technique.
Felix van den Hövel : du constructeur de bateaux à l'athlète de la ligue
Par la suite, Felix van den Hövel a travaillé pour la ligue SailGP, où il a d'abord fait partie de l'équipe technique mondiale, puis a été responsable des voiles d'aile avant de renforcer l'équipe terrestre de la nouvelle écurie allemande de Sebastian Vettel et Thomas Riedel. "Maintenant, je peux enfin utiliser ce que j'avais l'habitude de construire. C'est comme déballer un jouet", a déclaré l'homme de 35 ans avant sa première mission, qui est désormais derrière lui.
Pour pouvoir courir sur le catamaran de course, Felix van den Hövel s'est entraîné durement et a notamment dû prendre 13 kilos de poids corporel. Après les trois courses du samedi, le nouveau grinder de Sydney a déclaré : "C'était tellement génial ! Probablement le meilleur départ que j'aurais pu avoir. J'ai vécu tout ce que d'autres peuvent vivre en une saison entière. D'abord la situation serrée avec la France, puis le tonneau, ensuite presque chaviré ... C'est bien sûr énervant, mais le plus important est que personne n'ait été blessé. Je suis heureux en ce moment. C'était très fatigant, mais aussi très motivant".
L'équipe allemande (12 points) a tout de même réussi, lors de son engagement, à reléguer les équipes britanniques et américaines en difficulté aux 8e et 9e places. Les Canadiens et leur pilote Phil Robertson n'ont pas pu faire mieux que la dixième et dernière place et ont dû regarder les deux dernières courses de la journée depuis le bord du terrain en raison de problèmes techniques. Le 25 février, Erik Heil et son équipe partiront de la septième position pour les deux dernières fleetraces jusqu'à la finale. Wedo Sports organisera à nouveau les courses du dimanche à partir de 6 heures du matin. ici transféré.
