SailGP: Départs ratés et pénalités - Team Germany paie un lourd tribut à Dubaï

Six mois après son entrée dans la ligue de voile professionnelle SailGP, l'équipe allemande continue de se battre pour rejoindre l'élite mondiale. L'écurie de l'entrepreneur Thomas Riedel et du quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel n'a pas réussi à dépasser la neuvième place dans le peloton des dix équipes lors de sa sixième participation en tant que plus jeune nouveau venu de la ligue.

Je m'énerve déjà parce que nos départs sont un peu tombés à l'eau après un entraînement intensif" (Erik Heil)

Le barreur Erik Heil et son équipage ont certes montré de bonnes choses, mais ils ne se sont pas rendus la vie facile sur les parcours courts dans des vents légers, avec une disqualification le premier jour, des pénalités de départ et des pénalités. L'équipe Germany SailGP continue de payer son tribut à son manque d'expérience face à des équipes de classe mondiale, dont certaines sont actives depuis trois ou quatre ans.

Le barreur Erik Heil, deux fois troisième aux Jeux olympiques en 49er avec Thomas Plößel, a déclaré à Dubaï : "Je m'énerve déjà parce que nos départs sont un peu tombés à l'eau après un entraînement intensif. Les conditions étaient difficiles sur le petit parcours avec des vents légers". Selon Heil, l'expérience des autres n'est pas facile à rattraper, mais "nous continuons à saisir toutes les occasions de nous améliorer".

Nous apprenons à connaître de plus en plus de situations que nous pouvons maîtriser" (Erik Heil)

Malgré ce faible classement, Erik Heil s'est exprimé en faveur de son équipe après l'épreuve de force avant Dubaï : "Nous faisons des progrès gigantesques, nous roulons désormais aussi en configuration à quatre (Red. par vents légers) sur le cours. Nous apprenons à connaître de plus en plus de situations que nous pouvons maîtriser".

Selon Heil, c'est justement dans la configuration à quatre que la voile est très exigeante pour une équipe avec peu d'expérience : "Chacun doit assumer tant de tâches, tant de choses se passent en même temps. C'est très complexe. Nous mettons un foil et barrons, tandis que le gouvernail doit être ajusté. Cette chaîne ne fonctionne pas encore très bien chez nous. Cela doit encore se développer".

SailGP avant Dubaï : triomphe des Kiwis, deuxième place des Australiens même sans Slingsby, Canadiens stoppés par un penalty

Selon Heil, son équipage a également encore des problèmes pour la mise en œuvre technique après le premier empannage : "Dans ce genre de course, il s'agit uniquement de rester sur les foils. Mais c'est justement à ce moment-là que nous n'arrivons pas encore à ne pas tomber des foils".

Lors de la dernière régate SailGP de l'année dans le golfe Persique, la victoire a été remportée par les défenseurs néo-zélandais de l'America's Cup autour du barreur Peter Burling, devant l'Australie avec son remplaçant Jimmy Spithill, qui remplace le dominateur Tom Slingsby en congé de paternité, et le Canada avec Phil Robertson à la barre. Les Canadiens avaient certes franchi la ligne d'arrivée en premier lors d'une finale à trois passionnante, mais ils n'avaient pas pu se racheter d'une pénalité de dernière minute qu'ils avaient prise à la dernière bouée lors d'un tour serré des équipes sur le parcours extérieur.

A mi-parcours de la quatrième saison de SailGP : l'Australie devant le Danemark et la Nouvelle-Zélande

Après la course, "Pistol Pete" Burling a décrit la finale comme une "partie de jambes en l'air", mais a déclaré que lui et son équipe étaient "ravis d'avoir remporté la victoire après un départ difficile". Interrogé sur la remontée de son équipe au classement de la saison, Burling a déclaré, après les régates manquées suite à un démâtage dramatique à Saint-Tropez : "Nous n'avons pas pu courir la moitié des étapes européennes. Je pense qu'en tant qu'équipe, nous avons montré aujourd'hui de quoi nous étions vraiment capables. Nous attendons avec impatience les prochaines courses de l'année prochaine".

Au classement de la saison de la série, l'Australie est en tête à mi-parcours, devant le Danemark et la Nouvelle-Zélande. L'équipe Germany SailGP occupe la dixième et dernière place après six des 13 régates. Lors de la finale de San Francisco, qui se déroulera du 13 au 15 juillet 2024, les équipes se disputeront un million de dollars américains de prix pour les vainqueurs à la fin de la saison.

Voici le classement de la saison et les résultats intermédiaires après six des 13 régates.

Ici, le barreur canadien Phil Robertson réagit sereinement en cas de disqualification de ses rivaux britanniques :