SailGP: "Demolition Derby" après la pause des dauphins - Team Germany de Vettel fait ses preuves
Tatjana Pokorny
· 24.03.2024
On a rarement vu le barreur néo-zélandais Peter Burling, d'habitude si contrôlé, lever le poing vers le ciel de Nouvelle-Zélande aussi souvent et avec autant d'émotion. Cette victoire à domicile a été particulièrement appréciée par le barreur des "Black Foils" et son équipe. Les Kiwis n'avaient pas seulement donné une représentation de gala devant leur public jusqu'à la triple finale remportée haut la main. Avec cette victoire, ils ont également pris la tête du classement de la saison après neuf régates sur treize, chassant Tom Slingsby et les Australiens de la tête du tableau après leur abandon dans le port de Lyttelton.
Un spectacle SailGP turbulent pour les fans
Avec un nouveau départ parfaitement chronométré et des manches impeccables dans le port de Lyttelton, Peter Burling, dominateur de l'America's Cup et champion olympique de 49er, et son équipage n'ont laissé planer aucun doute sur l'identité de la ligue professionnelle au pays du long nuage blanc. Après l'annulation des courses la veille, lorsque l'observation de dauphins Hector sur le parcours a rendu leur déroulement impossible, la journée finale mouvementée a compensé de diverses manières l'action manquée, même si tous les équipages n'étaient pas heureux le soir en Nouvelle-Zélande.
Blair Tuke, le régleur d'ailes de Peter Burling, a déclaré : "Nous voulions donner un grand spectacle sur l'eau aujourd'hui pour les fans et nous sommes très heureux d'y être parvenus. Je suis totalement enthousiaste. Un super week-end de régates, une victoire à domicile, des foules de fans et des conditions magnifiques, on ne peut pas faire mieux". En finale, les Kiwis ont relégué Quentin Delapierre et Team France ainsi que leur compatriote Phil Robertson et son équipe canadienne aux deuxième et troisième places. L'Espagne avait auparavant manqué de peu la finale des trois meilleures équipes.
L'équipe de Sebastian Vettel a terminé la régate en Nouvelle-Zélande avec un bilan positif. L'équipe Germany SailGP n'a certes pas brillé cette fois par ses départs trop hésitants, mais par des rattrapages réussis. Comme lors de la régate précédente à Sydney, le barreur Erik Heil et son équipe ont à nouveau décroché la cinquième place dans le concert des dix puissances de SailGP en Nouvelle-Zélande, en tant que plus jeunes nouveaux venus de la ligue.
Notre équipe a fait ses preuves aujourd'hui avec ce bateau dans des situations très stressantes sur le circuit" (Lennart Briesenick)
L'équipe allemande de Sebastian Vettel très combative
L'entraîneur Lennart Briesenick a tiré le bilan en conséquence : "Je suis assez satisfait du résultat et de l'état des lieux. Aujourd'hui, c'était vraiment difficile pour tout le monde. Beaucoup de travail. Mais objectivement, vu de l'extérieur, notre équipe a fait ses preuves aujourd'hui avec ce bateau dans des situations très stressantes sur le parcours de course ici. On pouvait aussi voir les difficultés de toutes les autres équipes. Notre équipe a réussi à se hisser en tête à chaque course. En ce sens, je tire mon chapeau pour cette performance, pour avoir su naviguer techniquement sur ce bateau et pour avoir su garder une vue d'ensemble".
En même temps, Lennart Briesenick a vu un potentiel d'optimisation après les trois courses disputées jusqu'à la finale : "Les départs sont une possibilité d'amélioration très claire. Il y a eu trois départs qui n'étaient pas bons. Nous devons y travailler à l'avenir pour permettre des positions encore plus élevées".
Erik Heil le savait aussi : "Nous avons pris de mauvais départs. Lors des deux derniers événements, notre stratégie de départ avait bien fonctionné. L'événement d'ici a été un exemple négatif, la stratégie n'a pas vraiment fonctionné. Cela n'a pas donné de bonnes sensations. La cinquième place est bien sûr super. Mais c'est vrai qu'on s'est dit : 'Si on avait eu une journée cool aujourd'hui, on serait allé en finale'". L'équipe allemande de Formule 1 de voile a de plus en plus faim.
Les Australiens entrent en collision avec une marque de cours
Erik Heil, qui a agi avec son équipe "plutôt du côté conservateur" dans l'action frénétique, a poursuivi : "Il n'y a eu que quatre bateaux qui n'ont pas eu de crash ce week-end. Là, nous étions bien à l'extérieur, nous avons bien évité tous les ennuis". Les Australiens ont eu de tout autres problèmes. Les triples vainqueurs de la saison SailGP autour du barreur Tom Slingsby ont particulièrement souffert lors du "Demolition Derby" dans la première course dans le port de Lyttelton.
C'est un moment effrayant quand on a l'impression qu'on pourrait tuer quelqu'un" (Tom Slingsby)
Habitués à gagner, les Down Under ont percuté une marque de parcours dès la première course et ont dû abandonner après le choc, avec des dégâts considérables. "J'ai compris dans cette situation que nous allions toucher le Canada de plein fouet et que notre étrave allait tomber directement sur leur stratège (Rédaction : Annie Haegar)", a raconté plus tard Tom Slingsby. "Je devais prendre une décision et j'avais la sécurité des gens en ligne de mire. J'ai donc pointé le bateau aussi fort que possible vers la marque". Slingsby a ajouté qu'il "savait que la marque était là - je l'avais vue".
Plus loin, la star de la voile, visiblement impressionnée par l'incident, a déclaré : "C'était assez émotionnel. C'est un moment effrayant quand on a l'impression qu'on pourrait tuer quelqu'un". A la lumière des événements, Slingsby a même douté que l'Australie puisse prendre le départ de la prochaine régate sur le plan d'eau des Bermudes, la collision ayant causé des dégâts "importants".
Le dominateur Tom Slingsby "sous le choc
Au-delà de l'élimination en Nouvelle-Zélande, cette dramatique collision de tonneaux a valu à l'Australie un retrait de 8 points au classement de la saison et de 10 points au classement des événements. Les Australiens ont reculé à la deuxième place du classement de la saison, derrière la Nouvelle-Zélande. Slingsby a toutefois déclaré qu'il se "fichait" des résultats, ajoutant qu'il était "encore sous le choc". Pour les Verts et Jaunes, il ne restait à Christchurch qu'une dernière place inhabituelle derrière les Danois, qui ont écopé de huit points de pénalité douloureux pour un accrochage dont ils étaient responsables, et qui n'ont pas retrouvé leur rythme habituel en se classant 8e, 8e et 6e.
Au classement de la saison, avant les quatre derniers sommets de SailGP, la Nouvelle-Zélande est désormais en tête avec 68 points, devant l'Australie (59 points), l'Espagne (55 points) et la France (55 points). Pour sa première saison, Team Germany (27 points) aura du mal à remonter de la neuvième place derrière les Britanniques (45 points), qui faiblissent avec leur nouveau barreur Giles Scott, et devant les Suisses (22 points), qui ferment la marche.
La quatrième saison de SailGP reprendra les 4 et 5 mai sur l'ancien plan d'eau de l'America's Cup au large des Bermudes et se terminera, après un total de 13 régates, par la grande finale du 13 au 15 juillet, juste avant le début des Jeux olympiques de San Francisco.
Action de régate reloaded ! Les moments forts de la deuxième (et unique) journée de course au SailGP en Nouvelle-Zélande :
Cela aurait pu se terminer bien plus mal - la collision choc avec la marque de parcours de Tom Slingsby et de son équipe Australia SailGP dans la première course :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
