SailGP: Début de saison à Dubaï - nouvelles équipes, nouveaux pilotes, nouveaux coachs
Tatjana Pokorny
· 21.11.2024
Le carrousel du personnel de la ligue professionnelle SailGP s'est récemment accéléré. La cinquième saison de la série de courses débutera les 23 et 24 novembre à Dubaï avec de nouvelles équipes, de nouveaux pilotes, de nouveaux entraîneurs, un champ plus vaste et davantage d'événements entre le coup d'envoi maintenant et la finale de la saison fin novembre 2025.
Des millions de prix dans le SailGP
Lancé en 2018 par Russell Coutts, quintuple vainqueur de l'America's Cup et champion olympique, et Larry Ellison, fondateur d'Oracle, le SailGP poursuit son expansion pour la nouvelle saison : douze équipes - un nombre encore jamais atteint - se présenteront cette année sur la ligne de départ. Lors de 14 événements prévus, ils se battront pour les titres d'événement et le championnat de la saison, qui sera déterminé par la finale des 29 et 30 novembre 2025 à Abu Dhabi.
Les équipes d'Allemagne, des États-Unis, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, de Grande-Bretagne, du Brésil, d'Italie, du Canada, de France, du Danemark, de Suisse et les tenants du titre espagnols se disputeront des prix d'un montant d'environ sept millions de dollars américains (environ 6,64 millions d'euros) au cours de la saison 2024/2025. Le championnat de la saison, pour lequel les trois meilleures équipes s'affrontent lors de la triple finale, est à lui seul doté de deux millions de dollars américains.
Les compétitions se déroulent sur des catamarans de type F50. Ces foilers rapides peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 100 kilomètres par heure et être jusqu'à quatre fois plus rapides que le vent. Pour s'adapter aux différentes conditions de vent et de météo, les catamarans F50 sont équipés de trois tailles d'ailes différentes : 18 mètres, 24 mètres et 29 mètres. Leur utilisation est décidée chaque jour - généralement le soir avant le début de la course - de la même manière pour toutes les équipes.
Deuxième concours SailGP : la durabilité en ligne de mire
En plus de la course sur l'eau, une autre compétition a lieu sous le toit de SailGP, la ligue de durabilité, où les équipes gagnent des points avec leurs mesures et leurs projets particuliers et se battent également pour un titre de la saison, les meilleures places et les prix en espèces. La série se décrit ainsi : "SailGP est une ligue sportive dynamique et révolutionnaire qui présente les meilleurs talents de la voile, une technologie de pointe et un engagement pour un avenir durable".
La nouvelle saison se déroulera à Dubaï le week-end prochain, à Auckland (18/19 janvier), à Sydney (8/9 février), à Los Angeles (15/16 mars), à San Francisco (22/23 mars), à Rio de Janeiro (3/4 mai), à New York (7/7 juin), à Portsmouth (8/7 juillet) et à Portsmouth (9/7 juillet)./8 juin), Portsmouth (19/20 juillet), Sassnitz (16/17 août), Taranto (6/7 septembre), Genève (20/21 septembre), Cadix (4/5 octobre), Moyen-Orient (7/8 novembre) et Abu Dhabi (29/30 novembre).
Quelles sont les nouveautés de cette saison ? Par exemple, le pilote d'Emirates Great Britain a changé d'équipe : Giles Scott, double champion olympique, navigue cette saison pour le Canada. Le co-pilote de Sir Ben Ainslie, Dylan Fletcher, revient dans l'équipe britannique en tant que barreur, tout juste sorti de l'America's Cup. L'équipe française de Quentin Delapierre ne prendra pas encore le départ, mais sera présente à Dubaï. Les Bleus ne reprendront la SailGP que lors du deuxième événement de la nouvelle année à Auckland, en attendant le nouveau catamaran F50.
Des personnalités de l'America's Cup à SailGP
Parmi les derniers engagements célèbres de SailGP, on compte le pilote italien de l'America's Cup Francesco Bruni en tant qu'entraîneur en chef de l'équipe Rockwool Racing SailGP du Danemark. Ed Powys, qui a déjà remporté la série avec l'Australia SailGP Team, est un nouveau membre de l'équipage autour du barreur danois Nicolai Sehested. Le contrôleur de vol néo-zélandais Andy Malony avait déjà rejoint la nouvelle équipe Mubadala Brazil.
Avec le Mubadala Brazil Team, c'est la première fois qu'une femme pilote se présente sur la ligne de départ : Martine Grael, double championne olympique, met les gaz dans la Formule 1 de la voile. Avec son dernier défi, la navigatrice aux multiples talents, qui a également participé à une Ocean Race autour du monde, s'aventure en terre inconnue. Jamais auparavant une femme n'avait piloté l'un des bolides F50 dans des courses SailGP.
Comme tous les nouveaux venus dans la série SailGP, qui compte 14 événements dans le monde entier, Martine Grael aura besoin de temps pour progresser. Martine Grael attribue les racines de ses succès dans la voile internationale à son environnement de jeunesse plutôt qu'à l'ADN familial et aux sept médailles olympiques remportées par son père Torben Grael (5) et son oncle Lars Grael (2).
Quand ça devient dur, c'est la meilleure motivation pour moi". Martine Grael
Martine Grael raconte : "J'ai grandi avec un frère aîné et beaucoup de garçons. Je les ai beaucoup accompagnés lors de compétitions dans ma jeunesse". Aujourd'hui, Martine Grael défie à nouveau les "garçons". Ses adversaires de SailGP seront des coureurs célèbres comme le dominateur de l'America's Cup Peter Burling (New Zealand SailGP Team, "Black Foils"), le recordman australien de SailGP Tom Slingsby ou encore Erik Heil et le Germany SailGP Team.
Germany SailGP Team : "Une motivation gigantesque".
Après avoir débuté la saison dernière, l'écurie allemande dirigée par le pilote Erik Heil mise sur la continuité de l'équipage, la persévérance et la progression progressive pour continuer à progresser. "La première saison a été meilleure que prévu. Je suis gigantesquement motivé pour la nouvelle saison", déclare Erik Heil, qui est déjà à Dubaï depuis la semaine dernière avec l'équipe Germany SailGP, où il profite de chaque opportunité d'entraînement.
L'équipage d'Erik Heil du Norddeutscher Regatta Verein comprend la stratège et navigatrice de 49erFX Anna Barth, qui a grandi à Hambourg et court pour le Kieler Yacht-Club. Le régleur d'aile reste le champion olympique britannique de 49er Stuart Bithell. Le contrôleur de vol est l'Australien James Wierzbowski. Pour les postes de grinder avec des tâches supplémentaires, Jonas Knottnerus-Meyer de Kiel, Felix van den Hövel de Berlin et un nouveau venu, le Néo-Zélandais Will Tiller, expérimenté en matchrace et fort en tactique, se tiennent prêts sur la ligne de départ de SailGP.
L'équipe Germany SailGP est prête pour la nouvelle saison avec le coach Lennart Briesenick, déjà expérimenté à Flensburg, et le nouveau coach Jacopo Plazzi Marzotto. L'Italien vient de la Coupe de l'America qui vient de s'achever à Barcelone, où il a joué un rôle important en tant que co-entraîneur très technique aux côtés de Philippe Presti et Hamish Dennits Willcox dans le tandem de coachs pour l'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli.
Nouveau documentaire de la ZDF et retransmission en direct
Le week-end, c'est la super ligue de voile, dit Erik Heil, "avec les bateaux les plus rapides du monde et les meilleurs navigateurs du monde". "Les courses se terminent plus vite qu'on ne peut cligner des yeux", explique Anna Barth en souriant dans le nouveau documentaire de la ZDF.
Le copropriétaire et mentor Sebastian Vettel a observé l'équipe lors de sa première saison a déclaré avant le début de la saison dans le nouveau documentaire de la ZDF "Die Formel 1 des Segelsports" : "Il y a beaucoup de capteurs sur les voiliers. Les courses sont évaluées. On peut préparer les courses. Je pense qu'il y a beaucoup de parallèles avec mon époque. Je pense que la Formule 1 est peut-être le fer de lance en ce qui concerne le volume de données et l'analyse. Et la voile a encore beaucoup à apprendre dans ce domaine. Et donc, je peux aussi apporter un peu ma pierre à l'édifice".
Il voit des choses que tu ne remarques pas tout de suite". Et il les voit avec une clarté telle que tu te demandes ensuite comment il a pu y penser ? Donc cette réflexion méticuleuse sur différents sujets. Il apporte un caractère absolument 'compétitif'. Et une ouverture d'esprit cool", c'est ainsi qu'Erik Heil décrit la double passe inspirante avec Sebastian Vettel dans le documentaire de la ZDF.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
