SailGP: Coup d'envoi de l'année à Abu Dhabi - L'écurie de voile de Vettel entame sa deuxième mi-temps

Deux jours d'action de course avec les meilleurs navigateurs du monde, des catamarans F50 foilant à grande vitesse, un "stade de voile" fascinant appelé Mina Zayed et une apparition en tant qu'invité des stars de la pop Take That : Tels sont les ingrédients attrayants du premier sommet SailGP de la nouvelle année. Les 13 et 14 janvier, les dix équipes SailGP se retrouveront à Abu Dhabi pour leur première épreuve de force de la deuxième partie de leur saison.

Avec un décalage horaire de trois heures, les courses se dérouleront les deux jours de 14h à 15h30, heure locale (11h à 12h30, heure allemande). Au programme, le Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix. Pour l'occasion, Gary Barlow, Howard Donald et Mark Owen seront présents.Les superstars de Take That pour un concert à Abu Dhabi, dans les Émirats arabes unis.

Retransmission en direct avec des commentateurs allemands connus

La chaîne de télévision wedo sports retransmettra les courses SailGP en direct à partir de 11 heures, aussi bien le samedi que le dimanche. Pour la deuxième fois après leur première, le double médaillé de bronze olympique Thomas Plößel et le recordman de la Bundesliga Tobias Schadewaldt seront les commentateurs de ces émissions.

Tobi Schadewaldt a déclaré : "Nous avons eu un peu de mal avec la technique lors de la première édition, mais nous sommes très heureux de participer à la deuxième manche. Avec ses courses courtes et ses courtes pauses, le SailGP est un format formidable. La visualisation de la voile au-delà des images en direct avec des animations par ordinateur est forte".

Nous pensons que nous avons encore du potentiel au niveau des départs et de la vitesse". Erik Heil

Les commentateurs de wedo TV, Schadewaldt et Plößel, gardent un œil sur les événements pour les fans, mais se concentrent surtout sur l'équipe Germany SailGP. Dernière arrivée parmi les équipes professionnelles internationales, l'équipe allemande dirigée par le pilote Erik Heil de Strande près de Kiel a pour objectif de progresser dans le classement de la saison. Après six régates, l'équipe de Formule 1 de Thomas Riedel et Sebastian Vettel se trouve encore à la dixième et dernière place, malgré des moments de gloire. Cette situation ne doit pas durer.

Erik Heil et son équipage ont déjà commencé leur entraînement avant Abu Dhabi. Le barreur du Norddeutscher Regatta Verein a rapporté jeudi depuis Abu Dhabi : "Nous avons un deuxième entraîneur en place avec la nouvelle recrue Joe Glanfield. Nous pensons que nous avons encore un certain potentiel dans les domaines des départs et de la vitesse. Si deux coachs s'en occupent maintenant, cela va certainement permettre de marquer quelques points".

Deux coachs pour accélérer l'équipe Germany SailGP

Le Britannique Joe Glanfield, double médaillé d'argent olympique en 470, forme désormais un tandem d'entraîneurs avec Lennart Briesenick. Joe Glanfield met son expérience au service de l'équipe Germany SailGP. Glanfield a déjà travaillé pour plusieurs équipes SailGP, notamment pour l'équipe américaine et les acteurs SailGP du Canada.

Les fans de SailGP connaissent également Joe Glanfield pour avoir participé au "Coaches Corner", où il analysait les courses une fois terminées et donnait de précieux conseils. La conviction de ce triple participant aux Jeux olympiques : "Toute forme de foiling - sur des planches, des dériveurs ou des foilers plus grands - aide à obtenir un sentiment de bateau encore meilleur sur les catamarans F50".

Nous espérons plus de vent et une bonne action" ! Erik Heil

Le week-end prochain, les équipes devront vraisemblablement relever des défis exigeants en matière de vent léger. "Nous nous attendons à peu de vent pour le moment", a déclaré Erik Heil jeudi, deux jours avant le premier départ de la course samedi. "Aujourd'hui, avec cinq à neuf nœuds, nous avons peut-être déjà eu plus de vent à l'entraînement que ce que nous verrons lors des courses. Mais nous espérons bien sûr qu'il y en aura plus et que l'action sera bonne !"

Plusieurs équipes vont se présenter à Abu Dhabi avec de nouveaux barreurs : Giles Scott succède à Sir Ben Ainslie, qui s'est retiré en tant que pilote lors de la SailGP. La question passionnante est la suivante : dans quelle mesure le double champion olympique de Finn pourra-t-il remplacer Ainslie, quadruple champion olympique ? Les Britanniques occupent la quatrième place au classement de la saison, avec seulement deux points de retard sur la Nouvelle-Zélande, qui occupe la troisième place.

• Sir Ainslie se retire - "Le temps est venu pour la prochaine génération de faire une percée".

Retour de Nathan Outteridge : le "murmureur de vent" navigue pour le Danemark

Après six épreuves, le classement intermédiaire est mené par Team Australia (52 points), dont le barreur principal Tom Slingsby est de retour de sa pause maternité. Il est suivi par Team Rockwool Denmark (41 points), dont le pilote Nicolai Sehested sera absent lors de l'ouverture de l'année à Abu Dhabi, car il attend son deuxième enfant chez lui au Danemark. Son remplaçant n'est autre que "celui qui murmure à l'oreille du vent" : Nathan Outteridge, le champion olympique australien de 49er, est à la barre du F50 danois.

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Le pilote allemand de SailGP, Erik Heil, nous donne des nouvelles d'Abu Dhabi :

"Don't crash the boat - ne casse pas le bateau".

C'est le message que le barreur Nicolai Sehested a envoyé à son éminent remplaçant Nathan Outteridge depuis le Danemark, où Sehested attend la naissance de son deuxième enfant. Tous les autres départs et arrivées de la quatrième saison SailGP en cours et les actualités d'Abu Dhabi ici :