Une fois de plus, une aile s'est brisée lors du SailGP : Cette fois-ci, ce sont les Français qui ont été touchés au large de Portsmouth, dès l'entraînement avant le premier départ de la course. Par chance, aucun des navigateurs à bord n'a été blessé dans l'incident. Néanmoins, la rupture touche de plein fouet l'équipe française et la ligue. Les Bleus ne pourront vraisemblablement plus participer aux courses de ce week-end de Portsmouth. Le jury décidera dans ce cas s'ils recevront éventuellement une compensation de points en raison d'une faute technique qui ne leur est pas imputable.
Encore une rupture d'aile SailGP avec de nombreuses conséquences
Mais la rupture est aussi potentiellement grave pour la ligue. Après le dramatique échec de l'aile australienne en mars à San Francisco, toutes les ailes venaient d'être révisées et renforcées. Pour cela, la ligue avait même annulé la première brésilienne prévue à Rio de Janeiro. A New York, les équipes ont couru sur le parcours avec des ailes renforcées, sans problème grave de rupture. Les difficultés semblaient avoir été résolues.
C'est maintenant au tour des Français de faire les frais de ce revers. La ligue a annoncé l'ouverture d'une enquête et l'obtention de plus de faits sur la récente rupture. Sans les Bleus, si brutalement ralentis, qui étaient récemment en marche avant et montaient sur le podium tant à San Francisco qu'à New York, l'Emirates Great Britain Sail Grand Prix de Portsmouth a tout de même commencé à l'heure avec les quatre manches prévues pour le premier jour de course.
Alors que les Britanniques du pilote Dylan Fletcher, sous pression après de récents résultats médiocres, ont livré une prestation magistrale et ont pris la tête du classement samedi soir en se classant respectivement 1er, 2e, 3e et 2e, d'autres ont eu plus de mal. C'était notamment le cas de Germany SailGP Team, qui a commencé la journée avec de violents problèmes. Un départ tardif, puis un départ anticipé et encore un départ faible ont conduit à la 11e, 9e et 9e place dans un peloton élagué de seulement onze équipes, avant de réussir une belle libération avec la quatrième place dans la quatrième course.
L'équipe Germany SailGP a du mal à démarrer
"Nous avons bien traversé le parcours, mais nous avons pris un départ de merde", a résumé le barreur Erik Kosegarten-Heil, selon le grinder Felix van den Hövel. Pour le deuxième jour de course, dimanche, Schwarz-Rot-Gold s'est fixé des objectifs plus ambitieux. Avec onze points récoltés, la bonne performance de la dernière course de la journée leur a tout d'abord permis de se classer malgré tout huitième après quatre courses.
Dans le top, ce sont d'abord les Britanniques, très sûrs d'eux, qui trônent en tête avec 36 points. Ils sont suivis par les surprenants Suisses de Sébastien Schneiter (30 points), puis par les Australiens de Bonds Flying Roos (26 points), vainqueurs record de Tom Slingsby. Derrière, à égalité de points, se cachent les Kiwis de Peter Burling, qui n'ont pas été souverains dans le trio de tête samedi soir, uniquement parce qu'ils ont été les derniers à franchir la ligne d'arrivée après avoir été classés 2ème, 4ème et 1ère de la quatrième course.
Ruggero Tital et son équipe Red Bull Italy ont également fait une "Bella Figura". En se classant respectivement 8e, 3e, 6e et 3e, les plus jeunes nouveaux venus de la ligue ont montré leurs qualités. Les Canadiens de Giles Scott ont été complètement à côté de la plaque lors de la première des deux journées de course à Portsmouth. Le Britannique au service des Ahörner espérait bien plus que la onzième place à mi-parcours du SailGP britannique, après de récents succès. Cliquez ici pour consulter les résultats intermédiaires.
Replay ! Le premier jour de course en replay :
