SailGP: Battu à plate couture - Journée difficile pour Team Germany après une casse à bord
Tatjana Pokorny
· 18.01.2025
Ce n'est pas ainsi qu'Erik Heil et son équipe avaient imaginé leur entrée en lice à Auckland. Lors du premier jour de la première régate de la nouvelle année et de la deuxième au total en cinq saisons, l'équipe Germany SailGP avait d'abord pris un bon départ. Puis des problèmes techniques ont rendu la première journée de course plus que difficile dans le stade de voile naturel du Waitemetā Harbour. L'équipe n'a pas pu terminer la course 2 et n'a pas pu disputer la course 3.
Rupture à bord de l'équipe Germany SailGP
Dans la première course, l'équipe Germany SailGP a longtemps été dans le groupe de tête et a réussi à se hisser à la troisième place. Erik Heil et son équipage ont défendu leur quatrième place jusqu'à la septième et dernière étape sur le plus petit parcours de tous les événements de la ligue - presque jusqu'à l'arrivée. "Nous avons pris un mauvais virage et nous avons été un peu bousculés", a raconté Heil, dont l'équipe a terminé huitième.
Dans la deuxième course, tout a bien commencé après un départ disputé depuis la première ligne. L'équipage a ensuite reculé jusqu'à la dernière place, mais a réussi à remonter jusqu'à la cinquième place au cours de la course. Le coup de grâce est survenu dans la phase finale, sur le dernier bord de près, dans un empannage : la barre du F50 allemand s'est cassée. "C'est arrivé à deux empannages de l'arrivée, dans l'avant-dernier empannage. Jusque-là, c'était extrêmement bien, la course se présentait bien, nous étions dans le coup", a déclaré Erik Heil.
"C'était bien que cela se produise au moins dans cette situation, parce que nous n'avions pas de bateaux autour de nous. Car tout à coup, nous ne pouvions plus barrer", a décrit Erik Heil à propos de cette situation périlleuse qui aurait pu se terminer de manière tout à fait différente dans un scénario plus serré avec d'autres équipes. En raison de ce handicap technique, l'équipe Germany SailGP a manqué la troisième course.
Une course manquée avant un retour défensif
"Pourtant, notre équipe Shore avait vu une solution possible super tôt. Nous aurions pu la réparer rapidement. Mais nous ne sommes pas habilités à effectuer de telles réparations, car elles sont centralisées", a expliqué Erik Heil en soulignant la responsabilité de la ligue pour l'état technique des bateaux. "Ensuite, notre équipe de shore a pu convaincre l'équipe technique qu'une solution était encore en cours. En fait, l'équipe technique voulait nous envoyer à l'intérieur avec le problème".
Après avoir manqué la troisième course, l'équipe allemande n'a pu reprendre la compétition qu'à l'occasion de la quatrième course prévue ce jour-là, ce qui a également surpris les navigateurs. De retour dans le jeu avec un bateau provisoirement réparé, l'équipage a effectué une course de sécurité plutôt défensive. "Nous avons fait des essais prudents jusqu'au départ, puis nous avons navigué dans la défense. Une fois que nous avons repris confiance dans le bateau, nous avons entamé quelques batailles, mais il n'y avait pas autant à gagner qu'avant sur ce parcours avec plus de vent", a raconté Erik Heil.
Dans des conditions de foiling continues entre 14 et 16 nœuds de vent, ils ont réussi à décrocher une neuvième place avant que le programme de la journée XL ne se termine avec un total de quatre courses. Le classement a ensuite été dominé par Tom Slingsby et son équipe australienne. Les triples champions de la saison ont brillé sur le plan d'eau de leurs rivaux néo-zélandais avec une cinquième place, une victoire du jour et deux deuxièmes places.
Les favoris en tête, les Kiwis doivent se battre
Après les quatre premières manches, les Britanniques de Dylan Fletcher, l'as de l'America's Cup, et les Espagnols de Diego Botin, les tenants du titre, occupaient les deuxième et troisième places. En revanche, les grands favoris néo-zélandais ont été étonnamment lents à se mettre en route, avec une série mitigée de 4e, 8e, 6e places et une victoire du jour.
Après les quatre courses du samedi, les "Black Foils" se sont retrouvés en quatrième position avec 25 points, derrière les Australiens ("34 points), les Britanniques (28 points) et les Espagnols (26 points). Peter Burling, Blair Tuke et leur équipage devront se battre dimanche s'ils veulent encore atteindre la finale des trois meilleures équipes sur leur plan d'eau d'origine devant un public déchaîné.
Les nouveaux venus italiens ont fait forte impression lors de cette première journée de course de la nouvelle année. Avec le renfort de l'expérimenté régleur d'aile australien Kyle Langford et du remplaçant spontané Jason Saunders, le barreur et champion olympique de Nacra 17 Ruggero Tita et son équipe se sont d'abord retrouvés à la cinquième place, à un point seulement des Kiwis, après avoir pris les 3e, 3e, 7e et 7e places.
Germany SailGP Team "trop sévèrement punie
Jason Saunders, contrôleur de vol néo-zélandais expérimenté, est habituellement actif pour la France "Les Bleus". Mais contrairement à ce qui était initialement prévu, l'équipe du barreur français Quentin Delapierre n'a pas pu prendre le départ à Auckland en raison de problèmes techniques encore présents sur le douzième catamaran F50 de la ligue. A l'issue de l'Auckland SailGP, les Français se verront attribuer des points moyens de la flotte sur leur compte SailGP, comme ce fut le cas lors de l'ouverture de la saison à Dubaï.
Malgré les revers, Erik Heil et son équipe Germany SailGP ont également tiré de bons enseignements de cette journée difficile à Auckland : "Il y avait aussi énormément de positif dans les courses d'aujourd'hui : la communication, la planification se sont bien passées. Nous avons été trop sévèrement punis pour cela", a déclaré Erik Heil samedi soir à Auckland, tôt le matin.
