SailGP à Dubai: Sir Ainslie "pas amusé", Slingsby fête sa victoire de retour
Tatjana Pokorny
· 13.11.2022
Ce fut l'une des décisions les plus passionnantes de l'histoire de SailGP : à Dubaï, lors de la finale du dimanche, les équipes de France, de Grande-Bretagne et d'Australie se sont disputées la victoire lors de la septième des onze régates de la troisième saison de la série professionnelle sur catamarans F50. Ils s'étaient imposés en six fleetraces face à six autres équipes venues de Nouvelle-Zélande, du Danemark, des États-Unis, du Canada, d'Espagne et de Suisse.
Les Britanniques, 6e, 1e, 1e, 2e, 3e et 4e, avec dix points d'avance au classement des Fleetrace, avaient pourtant clairement indiqué qu'ils voulaient enfin remporter leur première victoire de la saison. Et pourtant, il n'en a pas été ainsi ...
En revanche, Tom Slingsby, double vainqueur de SailGP, a réussi à se hisser de justesse en triple finale, à égalité de points avec la Nouvelle-Zélande, derrière les Français, eux aussi souverains, à l'issue des six Fleetraces.
Deux changements de leader surprenants font monter la tension
Lors de la manche décisive entre les trois meilleurs, les Français et leur jeune barreur Quentin Delapierre ont semblé pendant une mi-temps avoir leur deuxième victoire SailGP en poche. Mais soudain, les Britanniques ont surgi de nulle part, se sont mieux positionnés à l'approche de la cinquième marque de virement et ont pris la tête. Leurs fans ont dû se réjouir de voir le catamaran bleu clair si bien placé dans la course.
Les Britanniques manquent une grande chance de remporter leur première victoire, les Australiens triomphent
Tom Slingsby et ses Vert et Jaune n'ont jamais abandonné en finale. Dans la deuxième moitié de la course, ils sont restés collés à l'arrière du voilier olympique le plus titré de l'histoire du sport. Cela en valait la peine, car les Britanniques ont raté un empannage avant la dernière marque de virage pour le court sprint final. Les Australiens sont alors passés en trombe. Il ne leur restait plus qu'à terminer la course proprement et ils ont fêté à l'arrivée leur troisième victoire en régate de la saison.
Le déroulement de la course a été si varié et la fin si surprenante que le barreur victorieux Tom Slingsby n'a pas pu s'empêcher de rire à l'arrivée. Les Britanniques, en revanche, étaient assis sur leur bateau, les épaules basses, et pleuraient d'un air sombre cette occasion manquée de remporter la première victoire événementielle tant attendue de la saison.
Les champions SailGP de Tom Slingsby sont en tête du championnat de la saison avec 60 points au compteur avant les quatre régates restantes à Singapour (14 et 15 janvier 2023), en Australie (18 et 19 février 2023), en Nouvelle-Zélande (18 et 19 mars 2023) et en Amérique (6 et 7 mai 2023). Suivent la Nouvelle-Zélande (51 points) avec les défenseurs de l'America's Cup Peter Burling et Blair Tuke, la France (50 points), un pays en pleine expansion qui aime le catamaran, et la Grande-Bretagne (48 points) à la quatrième place. Lors de la finale de la saison, les trois meilleures équipes se disputeront un million de dollars américains. Devise : The winner takes it all !
Tatjana Pokorny
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