Sur les 15 classes de bateaux présentes sur les parcours triangulaires, une seule, celle des jeunes en 420, a pris le départ : "Le soir, le vent s'était suffisamment calmé sous terre pour que nous puissions y lancer au moins deux courses", a expliqué Dieter Rümmeli, responsable de l'organisation de la Kieler Woche.
Les participants à la "régate de l'anguille" entre Kiel et Eckernförde, le traditionnel coup d'envoi des navigateurs dans le cadre de la plus grande manifestation de voile du monde, ont également été secoués. Trois mâts cassés, une barre de flèche pliée, diverses voiles déchirées et un yacht ayant pris l'eau après une collision, tel est le bilan provisoire de la course Kiel-Eckernförde des gros bateaux.
Le premier bateau à franchir la ligne d'arrivée était l'"Unique" de Bernd Kriegel, suivi du "Chrilla" et du "Blue", sur lequel le vainqueur de l'Ocean Race Tony Kolb et son barreur vedette Marc Pickel étaient aux commandes.
Dans la classe des VOR 60s, seuls trois des sept bateaux au départ ont franchi la ligne d'arrivée : le vainqueur de ces bateaux, qui ont tous déjà participé à l'Ocean-Race, est le britannique "Challenge of Netsurvey", devant le néo-zélandais "Team RS". L'équipe suédoise "Elanders Ten Celsius" a pris la troisième place.
La rencontre au sommet a eu lieu lors de la tempête à terre : Gerd Eiermann, détenteur du record de victoires à la Kieler Woche avec 15 victoires au total, et Wolfgang Hunger, 13 victoires à ce jour, se sont rencontrés lors de la conférence de presse. Il n'est pas encore certain que tous deux puissent réitérer leur succès de l'année dernière cette année : "Mes intérêts se portent actuellement davantage sur les jeunes, j'ai repris un groupe d'entraînement en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et mon fils s'en sort très bien", a tempéré Eiermann : "J'ai donc simplement sorti mon bateau et l'ai un peu dépoussiéré". En plus de la Kieler Woche, il ne veut plus naviguer cette année dans le Kielzugvogel que pour le championnat d'Allemagne.
Mais Wolfgang Hunger et son équipier Holger Jess ont déjà pris du retard : "Nous avons mis notre bateau à l'eau pour la première fois à la Pentecôte - nous avons encore le championnat d'Allemagne à Warnemünde au programme, puis le championnat du monde à Malmö en point d'orgue". De plus, le duo Hunger/Jess doit faire face à une forte concurrence internationale à Kiel : "Le casting est super - tous les bons Allemands et quelques personnes de haut niveau des autres pays européens", raconte Holger Jess.
Tous deux se demandent si le nombre de victoires de Wolfgang Hunger et de Gerd Eiermann à la Kieler Week est vraiment comparable. Hunger a déjà six victoires à son actif en 470 olympique - avec des compétitions très différentes de celles d'Eiermann, qui est à l'aise dans le Kielzugvogel, plus national. Mais Eiermann ne veut pas que le Zugvogel soit dévalorisé pour autant : "C'est le bassin de réception pour beaucoup de gens qui n'ont tout simplement pas le temps de naviguer dans des classes de bateaux olympiques - et on remarque que le niveau est correct au fait que quelques cracks olympiques se sont engagés chez nous et n'ont pas vu de pays".
Pour Hunger, le Kielzugvogel n'est pourtant pas une alternative : "Je suis chez moi dans le fjord de Kiel et je dois naviguer dans les classes qui donnent régulièrement lieu à des régates ici.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
