Le duo de tête continue de naviguer à pleine vitesse dans l'alizé sur un long bord en direction de l'anticyclone des Açores. Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance") mène avec près de 190 milles devant Yoann Richomme (Paprec Arkéa). Ils vont bientôt franchir une dorsale anticyclonique dans laquelle le vent va légèrement faiblir. Ils atteindront ensuite un front puissant qui permettra "un passage clair dans le sud-est des Açores", selon Basile Rochut, conseiller météo du Vendée Globe. Plus Dalin se rapproche de la dorsale anticyclonique, plus Richomme peut rattraper son retard, mais le routage montre que Dalin a clairement l'avantage et pourrait franchir la ligne d'arrivée mardi.
Record fabuleux chez les hommes
La dixième édition du Vendée Globe s'achèvera sur une avalanche de records, après la présentation de plusieurs records de parcours. C'est désormais prévisible. Après une édition "Corona" silencieuse et plutôt lente il y a quatre ans, les choses se sont accélérées cette fois-ci. Les nouveaux records ne seront pas tout près de battre les anciens, mais bien plus bas !
Le record général de la course, établi par Armel Le Cléac'h en 2016/2017 avec 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes, tombera. Actuellement, Charlie Dalin navigue vers un nouveau record possible de 65 ou 66 jours de course, si l'arrivée se fait entre le 14 et le 15 janvier. Dalin a encore 1939 milles à parcourir au moment de la course, contre 3734 milles pour Armel Le Cléac'h il y a huit ans.
Même si le dominateur de cette édition devait encore trébucher, derrière lui, certains skippers termineront avec des temps bien inférieurs au record établi il y a huit ans. Au moins Yoann Richomme (2128 milles à l'arrivée) et le troisième, Sébastien Simon (2705 nm) sont bien en dessous de la distance parcourue par Armel Le Cléac'h à l'époque.
Le groupe des poursuivants a moins de chances de battre un record.
Leurs distances actuelles par rapport à l'objectif :
- 4. Jérémie Beyou, 4359.5 sm, "Charal"
- 5. Sam Goodchild, 4362.2 sm, "VULNERABLE"
- 6. Thomas Ruyant, 4391.2 sm, "VULNERABLE"
- 7. Boris Herrmann, 4393.6 sm , "Malizia - Seaexplorer"
- 8. Paul Meilhat, 4462.7 sm, "Biotherm"
- 9. Nicolas Lunven, 4489.4 sm, "HOLCIM - PRB"
- 10. Justine Mettraux, 4493.9 sm, "TeamWork - Team Snef"
- 11. Clarisse Crémer, 4785.0 sm, "L'Occitane en Provence"
Boris Herrmann a des chances
Pourtant, Boris Herrmann a encore toutes les chances de se hisser à la quatrième place. Il ne lui manque que 34 milles nautiques pour y parvenir. On ne sait pas pour l'instant dans quelle mesure les dégâts causés par la foudre, qui a affecté une partie de son électronique de bord, l'empêcheront d'attaquer à fond. "Grâce à l'équipe de Shore, nous avons pu remettre en marche un pilote automatique et un jeu d'instruments de mesure du vent. C'est vraiment bien !"
Mais il n'a pas beaucoup d'autres choses pour l'instant : "Le radar est cassé. L'écran ici ne fonctionne plus. Je n'ai plus de données pour les charges, le foil-rake. Le système de quille ne fonctionne plus normalement. Je dois faire beaucoup plus de choses en mode manuel que d'habitude. Mais je peux charger les batteries, j'ai de l'électricité, le watermaker...".
Justine Mettraux sur la voie des records
Le record de la course pour les femmes va également tomber. Clarisse Crémer avait déjà réalisé un exploit à l'issue de sa première édition du Vendée Globe 2020/2021 en terminant douzième et première femme à franchir la ligne d'arrivée il y a quatre ans. Avec son tour du monde en solitaire en 87 jours, 2 heures et 24 minutes, elle avait battu de plus de sept jours le record de l'icône Ellen Mac Arthur (94 jours, 4 heures) qui durait depuis 20 ans. Ellen Mac Arthur avait alors reconnu que Clarisse Crémer avait réalisé un "tour exceptionnel". Mais le record de Clarisse Crémer sera encore largement battu lors de ce Vendée Globe.
La première candidate à un nouveau record féminin sur le Vendée Globe n'est pas Crémer elle-même, qui a connu des déboires techniques, mais la Suissesse Justine Mettraux sur "TeamWork - Team Snef". Depuis le jour de Noël, elle est la seule skipper à se mêler au top 10. A la fin de la 60e journée de course, elle était dixième le 9 janvier au matin, avec environ 100 milles de retard sur le skipper de "Malizia - Seaexplorer", septième.
Selon les dernières prévisions, Justine Mettraux devrait franchir la ligne d'arrivée entre le 22 et le 24 janvier. Cela donnerait un temps de course total de 75 jours, soit 12 jours ( !) de plus que Clarisse Crémer il y a quatre ans. Il resterait même beaucoup de marge pour Mettraux en cas de faux pas, d'accalmie ou d'autres désagréments possibles.
Et derrière la Suissesse, Clarisse Crémer, skipper de "L'Occitane en Provence", et Samantha Davies ("Initiatives - Cœur") sont également en embuscade aux 12e et 13e places. Elles pourraient elles aussi atteindre la ligne d'arrivée devant Les Sables-d'Olonne après 75 à 77 jours de course et battre fortement le record existant.
