Vendée Globe: Salutations de Pâques de Lorient - Boris Herrmann avant les premiers essais
Tatjana Pokorny
· 31.03.2024
Le lundi de Pâques, Boris Herrmann sera à bord pour la première fois après le refit et le relancement, lorsque le "Malizia - Seaexplorer" quittera La Base de Lorient pour des tests et d'autres optimisations. Même sans son skipper, l'équipage était déjà en route samedi pour une première petite croisière. "Certaines choses électroniques ne fonctionnent pas encore, c'est toujours un peu énervant quand tout est en fait déjà là". Ces "chantiers" et d'autres devraient être définitivement résolus dans les semaines à venir.
Les tests de gîte complexes avaient déjà eu lieu la semaine précédente. "Ils sont toujours effectués lorsqu'on modifie quelque chose de structurel sur le bateau", a expliqué Boris Herrmann. Et d'ajouter : "Dans notre cas, nous avons ajouté du poids dans la bombe de quille et intégré les nouveaux foils, qui ont une forme légèrement différente et sont également un peu plus lourds". Concernant la bombe plus lourde, Herrmann a déclaré : "J'ai toujours été l'un des rares à vouloir essayer une fois une bombe plus légère. Hugo Boss' a aussi été comme ça à une époque. Mais d'autres ont une bombe la plus lourde possible, c'est donc l'inverse".
Une paire parfaite de nouvelles ailes
Dans le cas du "Malizia - Seaexplorer", la bombe était "un peu trop légère pour redresser le bateau". Le centre de gravité des nouveaux foils est également un peu plus élevé. "Il a donc fallu ajouter un peu de poids", explique Herrmann pour justifier la rénovation de son bateau. Les nouveaux foils remplacent ceux utilisés en remplacement lors de l'Ocean Race, que Team Malizia a pu acheter à l'équipe de Phil Sharp - une chance dans son malheur à l'époque - après avoir cassé ses propres foils peu avant le départ de la course. Même s'ils n'étaient pas parfaits, ils étaient parfaitement adaptés à la situation d'urgence et constituaient un coup de chance. Aujourd'hui, "Malizia - Seaexplorer" a reçu de nouvelles ailes, construites spécialement pour lui.
Pour les foils, la classe Imoca a une taille maximale : huit mètres cubes. Il s'agit d'une valeur plus mathématique qu'une véritable indication de taille, a expliqué Herrmann. "Il s'agit en principe de la surface projetée multipliée par la distance par rapport à la ligne de coques. La règle est déjà intelligemment écrite. Elle permet de créer différentes formes de foils qui, au final, peuvent absorber une force similaire et générer un moment de redressement. Nos derniers foils étaient de 7,2 mètres cubes. C'est la première fois que nous atteignons la limite de la classe", explique Boris Herrmann à propos de la dernière évolution de "Malizia - Seaexplorer".
L'équipage a déjà fait l'expérience de ce "surcroît de puissance", qui doit également contrer la petite faiblesse du bateau par vent faible. Le co-skipper Will Harris était présent lors de la première sortie de samedi et a rapporté à son skipper que l'on avait "clairement ressenti le surplus de puissance". Les nouveaux foils appartiennent à la même famille de foils que les ailes actuelles de l'Imoca allemand, mais ils utilisent mieux les règles de la classe et sont également mieux adaptés au bateau que ceux adoptés spontanément avant l'Ocean Race.
Nouvelles voiles pour "Malizia - Seaexplorer
"Les anciens foils ne pouvaient pas être complètement rentrés dans le bateau. Ce n'était pas vraiment un inconvénient, mais parfois, lorsque le bateau poussait peu, le foil au vent produisait beaucoup d'éclaboussures", a expliqué Boris Herrmann. Cela n'a pas vraiment ralenti "Malizia - Seaexplorer", mais les nouveaux foils sont plus faciles à rentrer. Un profane ne verrait pas de différence entre les anciens et les nouveaux foils, selon Herrmann. Il y a une différence de quelques centimètres dans la largeur de la feuille de foil ("chord length"). De nouveaux roulements adaptés ont également été installés avec les nouveaux foils.
Une autre nouveauté à bord du "Malizia - Seaexplorer" est le siège du skipper suspendu à la manière d'un amortisseur de VTT, qui peut être déplacé d'un côté à l'autre du bateau. Sans oublier la couchette suspendue. De plus, le bateau de choix codéveloppé par Boris Herrmann a reçu de nouvelles voiles pour sa deuxième participation au Vendée Globe à partir du 10 novembre. "Nous avons encore un peu peaufiné les voiles, nous avons un nouveau J2, un peu plus petit et un peu différent. Nous n'avions pas de jib-top avant. Une voile qui part de la proue. Je l'avais utilisée avec succès sur l'ancien bateau lors du dernier Vendée Globe. Je voulais la retrouver maintenant. Tout cela est en train d'être finalisé pour que je puisse le tester sur les deux transats".
La feuille de route pour la préparation de la Transat
Pour le dernier mois avant le départ de la Transat CIC à Lorient, Boris Herrmann veut utiliser son temps sur l'eau à bon escient : "Il vaut mieux en faire moins, mais de bonnes sessions sur l'eau sont l'objectif". Le fait que cette première des deux Transat prévues au printemps parte de Lorient, où son équipe et beaucoup d'autres sont chez eux, est bien sûr un cadeau, a déclaré Herrmann. Les préparatifs sont en cours. La course de l'Atlantique Nord, organisée par OC Sport Pen Duick, mettra ses challengers à l'épreuve sur quelque 3 000 milles nautiques entre l'Europe et les États-Unis. Le mot d'ordre : un homme ou une femme, un bateau, un océan.
De Sir Francis Chichester à Éric Tabarly, en passant par François Gabart, Alain Colas, Philippe Poupon, Michel Desjoyeaux, Loïck Peyron ou Francis Joyon, les plus grands marins se sont distingués au fil des décennies sur l'Atlantique Nord et ont inscrit leur nom au palmarès de la Transat CIC. L'édition de cette année célèbre également le 60e anniversaire de la victoire d'Éric Tabarly à bord de "Pen-Duick II", qui a marqué à la fois l'histoire de la course et celle de la voile française. Tabarly s'est à nouveau imposé en 1976, cette fois à bord de "Pen-Duick VI". Le record du plus grand nombre de victoires est détenu par Loïck Peyron, qui a gagné en 1992, 1996 et 2008.
Les grands noms de l'Imoca remettent les gaz
Boris Herrmann veut "se remettre en mode course" dans les semaines à venir. "Je veux retrouver ma routine, mon pied marin et voir que tout fonctionne à nouveau à cent pour cent. La semaine qui suit le 8 avril, c'est l'entraînement à Port-La-Forêt. Je veux y être à fond. Nous y ferons aussi une longue navigation au large pendant la nuit". Les grands noms de l'Imoca seront de la partie : Charlie Dalin, Thomas Ruyant, Jérémie Beyou, Yoann Richomme, Sam Davies, Justine Mettraux et d'autres candidats ambitieux.
La troisième semaine d'avril est réservée à d'autres tests, s'ils s'avèrent nécessaires. A cela s'ajoute la préparation physique et mentale pour les courses. "Quand tout va bien, il n'est plus nécessaire de naviguer autant. Il restera peut-être du temps pour discuter avec l'équipe des choses à faire pour le Vendée Globe", réfléchit Boris Herrmann. Selon lui, les sensations sur son bateau en termes de durabilité et de solidité sont toujours "super". "Je peux me lâcher et ne pas m'inquiéter inutilement. J'ai très envie de faire ces deux transats et cette saison".
