Epuisé, comblé, profondément heureux : Jingkun Xu a atteint l'arrivée du 10e Vendée Globe ce 18 février. Après 99 jours, 19 heures et 6 minutes de mer, le skipper chinois avait franchi la ligne au large des Sables-d'Olonne. "J'ai investi 18 ans de travail pour arriver ici. Plus de 6000 jours et nuits pour me préparer. Transformer ce que beaucoup considéraient comme de la folie en réalité est maintenant une sensation indescriptible".
Un nouveau chapitre historique pour le Vendée Globe
A Port Olona, sur le pont avant de son Imoca orange de 18 ans "Singchain - Team Haikou", Jingkun Xu n'a cessé de sauter en l'air, le poing droit levé vers le ciel des Sables-d'Olonne. Il a captivé des millions de spectateurs de plus en plus nombreux avec son tour du monde en solo dans son pays et au-delà.
Ses images envoyées depuis la mer comptaient parmi les plus belles, ses récits chargés d'émotion enthousiasmaient. En franchissant la ligne d'arrivée, l'histoire du Vendée Globe s'est enrichie d'un chapitre historique : jamais auparavant un Chinois n'avait participé à l'épreuve la plus difficile de la voile. Jingkun Xu a relevé le défi.
Il est arrivé trentième au matin, après le passage de la ligne d'arrivée d'Oliver Heer, là où tout a commencé. Il a donné un nouveau signal de l'internationalisation de la course au large et est également devenu une figure symbolique exceptionnelle de la diversité des skippers du Vendée Globe, venus de onze nations pour cette dixième édition.
Ce garçon des montagnes de la province du Shandong, à l'est de la Chine, qui a vu la mer pour la première fois à l'âge de douze ans, s'est hissé par ses propres moyens jusqu'à la réussite des défis les plus extrêmes de la voile. Il a commencé en France comme tant de jeunes affamés de la mer, a vécu dans un bus avec sa femme et s'est lancé.
Jingkun Xu a suivi le deuxième parcours le plus court de tous les concurrents.
Le fait qu'il ait perdu sa main gauche dans l'explosion d'un feu d'artifice lorsqu'il était petit n'a jamais arrêté Jingkun Xu dans sa quête obstinée. La devise de sa vie, "Rien n'est impossible", l'a toujours rendu fort. Ce professeur de voile très connu et couronné de succès en Chine est un tour du monde autodidacte.
Avec son vieux bateau et sa 30e place, il n'a peut-être pas réussi à se hisser en tête lors de sa première tentative, mais ce n'était pas non plus sa mission. Mais si l'on regarde de plus près les données du Chinois lors de sa performance au Vendée Globe, on constate tout de même des choses remarquables.
Avec une vitesse moyenne de 11,53 nœuds, Jingkun Xu est certes resté près de six nœuds et demi derrière le skipper du Vendée Globe le plus rapide en moyenne, Yoann Richomme, mais : le Chinois a réalisé le deuxième parcours par le fond le plus court de tous les skippers et skippers ayant franchi la ligne d'arrivée jusqu'à présent ! Avec seulement 27,616 milles nautiques, il a été plus efficace que le vainqueur du Vendée Globe Charlie Dalin, qui avait terminé sa course en solo après 27,668 milles nautiques sur le fond. Seul le parcours d'Antoine Cornic était encore plus court, avec 27 203 milles.
Un monde d'images opulentes de Jingkun Xu
Dès les premiers jours, Jingkun Xu a également dû faire face aux aspects les plus difficiles de la course : une cheville douloureuse au large du cap Finisterre, une épaule endolorie jusqu'à la fin et des réparations délicates en solitaire. De nombreux jours lui ont valu des combats difficiles - avec lui-même, avec le bateau et avec les éléments.
Mais il s'est accroché et a toujours su célébrer le Vendée Globe à sa manière. Il continuait à parler de sa gratitude d'être en mer et dans cette course, même lorsque la tempête l'avait ballotté comme une balle de tennis dans une machine à laver et que son corps était couvert de bleus.
Avec sa passion, Jingkun Xu a emmené ses fans autour du monde, partageant sa joie devant le jeu des dauphins, les couchers de soleil fantastiques ou le simple bonheur d'être en mer. Lui aussi a dû faire face à de nombreux problèmes techniques. Qu'il s'agisse d'une panne électronique, d'un spi qui a dérapé dans l'eau, d'actions dangereuses sur le mât ou de la réparation exigeante de son hook, Jingkun Xu a surmonté tous les défis qui lui ont été lancés jusqu'à l'arrivée.
On se souviendra aussi, dans les chants de joie chinois sur le quai de Port Olona ce mardi, des moments humains forts de son extraordinaire voyage autour du monde : son Nouvel An chinois très personnel à bord, les raviolis pour l'année du serpent, la coupe de cheveux qu'il s'est faite lui-même en signe de nouveau départ et bien d'autres moments de Xu.
L'univers comme "force supplémentaire" au Vendée Globe
Avec son solo à une main, Jingkun Xu a fait passer un message fort à travers le monde. Il cite souvent et volontiers Paulo Coelho : "Si tu veux quelque chose, l'univers fera en sorte que tu puisses l'obtenir". Avec son histoire, le premier diplômé chinois du Vendée Globe a mis un gros point d'exclamation derrière cette hypothèse.
Il a plus qu'atteint son propre objectif, qui était d'inspirer les jeunes de son pays et d'ailleurs à réaliser leurs rêves XL. L'histoire de Jingkun Xu est celle d'un homme qui n'a jamais cessé de croire à ce qui semblait impossible. Pour reprendre les mots de l'un de ses millions de fans : "Bravo, Jingkun ! C'était une course courageuse et très émouvante" !
Son livre "Modeste rêveur", publié en 2021, avait déjà mis en lumière l'histoire extraordinaire de ce garçon handicapé d'un petit village de montagne chinois et avait surtout enthousiasmé les jeunes de son pays. On attend avec impatience la suite de son voyage. Et voici le Race TrackerLe Vendée Globe est un événement qui se déroule dans le cadre d'une compétition internationale, puisqu'il y a toujours trois skippers du Vendée Globe en mer : Manuel Cousin, Fabrice Amedeo et Denis Van Weynberg.
REPLAY ! Retrouvez ici la retransmission de l'arrivée en fanfare de Jingkun Xu aux Sables-d'Olonne :
