Vendée Globe: Pip Hare parle de "cet immense sentiment de tristesse totale".

Pip, comment te sens-tu quatre jours après le démâtage ?

C'est vraiment un mélange de sentiments. Après que c'est arrivé, j'étais tout simplement dévasté. Le mot est peut-être encore trop faible. Mais il y a simplement ce sentiment énorme de tristesse totale. Une perte énorme, tellement énorme ! Et c'est arrivé si vite, c'est arrivé si immédiatement, il n'y a pas eu de préparation. Une fraction de seconde et tout est fini. Brutal !

Comment as-tu géré la situation ?

J'ai commencé par passer en mode survie. Cela s'est fait tout seul. J'ai coupé la voile et le mât avec une scie, j'ai installé un gréement de secours. Je n'arrive pas à croire à quel point cela a été rapide : Trois heures et j'étais de nouveau en train de naviguer. Pendant ce temps, j'étais presque satisfait d'avoir réussi, d'être suffisamment lucide pour faire le nécessaire. J'ai mis de côté tous mes sentiments, j'ai fait ce que j'avais à faire. J'ai simplement continué à travailler. Ce n'est qu'après que je me suis senti abattu. J'ai passé une journée à ressasser ma perte, à me sentir coupable.

Mais ce n'était en aucun cas ta faute !

Non, mais dans tout ce projet, je ne suis pas le seul à avoir travaillé si dur pour être sur la ligne de départ. Il y a aussi mes sponsors, mon équipe, nous avons fait une campagne de crowdfunding. L'intérieur de mon bateau est recouvert des noms des différents soutiens. Et je me sens très responsable envers eux. Je sais que ce n'est pas de ma faute. Mais je n'ai justement pas terminé la course. Et je suis triste d'avoir laissé tomber tout le monde.

Tu sais, j'ai connu beaucoup, beaucoup de revers au cours de ma carrière. Mais je me suis toujours relevé et j'ai continué. Et pendant ces 24 heures, après avoir mis le gong d'urgence, je ne savais vraiment pas si j'allais réussir à le refaire, parce que je me sentais tellement mal.

Mais l'avantage d'être coincé ici et de naviguer lentement, wiiiirklich lentement, c'est que j'ai du temps pour moi, pour assimiler ce que je ressens, ce que je veux. Tout au long de ma navigation - de l'Ostar et du Minitransat, de la Class 40 à la classe Imoca - je me suis toujours demandé, lorsque j'avais réussi quelque chose, si j'avais la volonté et la capacité de continuer. Et à chaque fois, il y avait ce feu en moi, cette envie de faire toujours mieux, encore et encore. Et maintenant, après 24 heures de tristesse totale, je crois que je peux à nouveau sentir ce feu ! Mais je ne crois pas que ça ne fera jamais moins mal. (haletant)

As-tu encore des flashbacks du moment où le mât s'est brisé ou es-tu maintenant entièrement concentré sur le présent et l'avenir ?

Le souvenir m'envahit toujours. Je n'ai pas dormi pendant 36 heures après avoir perdu le gréement, parce que j'avais sans doute encore beaucoup d'adrénaline en moi. Et quand j'ai dormi, le premier réveil a été vraiment terrible : d'abord, tout te semble familier, comme si rien ne s'était passé. Et tu souhaites que ce soit le cas. Mais bien sûr, ce n'est pas le cas. Et oui, j'ai ces revers. Chaque fois que je regarde le tracker ou que je vérifie la météo, je me dis : où aurais-je été ? Ça vient par vagues. Il ne faut pas y céder. Mais bien sûr que c'est là.

Comment l'occulter avant qu'il ne devienne trop puissant ?

Heureusement, j'ai d'autres choses qui me préoccupent. En ce moment, je pense à optimiser mon gréement de secours. Et j'essaie de m'organiser au maximum pour mon arrivée à Melbourne. Ce n'est pas si simple, car Medallia a mis fin à son sponsoring. Je dois donc réfléchir à comment récupérer mon bateau, comment trouver des sponsors pour l'avenir.

Tu es déjà dans le futur. Ne veux-tu pas d'abord respirer, rattraper ton sommeil, reprendre des forces ?

Ce qui m'a marqué, c'est que j'ai toujours eu ma propre équipe. Et ce parce que je n'avais pas d'autre choix. Personne ne m'offrirait jamais le rôle de skipper dans une autre équipe. J'ai donc dû me créer mes propres opportunités. Et ce que j'ai réalisé en cours de route : Je travaille plus dur que n'importe qui d'autre. Si je veux réaliser quelque chose, ma voie est de retrousser mes manches et de travailler, travailler et travailler. C'est ce que je vais faire à nouveau. Je sais que je veux faire un autre Vendée Globe. Celui-ci est inachevé.

Autre chose : au Royaume-Uni, il n'est pas facile de mettre sur pied de tels projets. Nous n'avons ni l'infrastructure ni la culture de la Bretagne. Mais nous avons créé quelque chose à petite échelle, qui pourrait devenir quelque chose de plus grand et encourager d'autres personnes à réaliser des projets en Angleterre. Et cela non plus, je ne veux pas l'abandonner. J'ai le sentiment que si j'arrête maintenant, nous perdrons aussi cet élan. Je suppose que je repousse ma tristesse en pensant à l'avenir.

Tu as prouvé au monde que tu es indestructible et que tu n'abandonnes pas facilement, c'est certain. Et qui sait ce qui va encore découler de cet incident, de ton aventure avec le "Slow Boat" ?

Oh, je ne crois pas que je fasse quelque chose de spécial en ce moment...

Mais oui ! Et le monde entier en prend note. La manière dont tu communiques - dans les meilleurs moments comme dans les plus difficiles - est inégalée.

Eh bien, n'importe qui aurait installé un outrigger pour mettre un foc de tempête. Je navigue maintenant très lentement en direction de l'Australie. Il n'y a rien de spécial.

Enfin, peut-être pas au sens technique du terme. Mais la façon dont tu fais participer tes fans, maintenant encore, est exemplaire ! La course est peut-être terminée, mais tu nous fais quand même part de tes efforts pour revenir à terre. As-tu assez de diesel à bord pour continuer à recharger les batteries ?

Oui, ne vous inquiétez pas. Nous pouvons parler pendant des heures.... (rires). J'ai assez de carburant, ma machine à eau fonctionne, il y a assez à manger, j'ai deux livres, Starlink et un compte Netflix...

Techniquement, tu es toujours 23e de la flotte, mais pas tout à fait sur la bonne voie et un peu plus lent qu'avant....

(ricanement)

Peux-tu nous décrire comment tout cela s'est passé, quand cela s'est passé et comment tu as vécu le moment où le mât s'est brisé ?

C'était la nuit. J'étais assis dans mon fauteuil de cockpit, sous le vent. La brise venait de l'arrière. J'étais en train de penser à réduire la surface de voile - j'étais sur le J0 et la grand-voile complète et dans la zone pour le J2 (foc de travail) et pour le premier ris dans la grand-voile. J'attendais le bon moment. Et tout à coup, le bateau a accéléré et a fini par passer au-dessus du sommet d'une vague. Le bruit à l'atterrissage était différent, pas aussi dur que d'habitude. Et le mât s'est tout simplement affaissé.

As-tu déjà cherché les causes possibles ? La cloison que tu as dû laminer quelques jours auparavant s'est-elle à nouveau cassée ?

Non. Je pense que nous ne saurons jamais ce qui a provoqué l'effondrement du gréement. À mon avis, il s'agissait d'une fatigue du profil en fibre de carbone, pas de l'accastillage ou de la marchandise à l'arrêt. Le mât était déjà parti quand je suis monté sur le pont. Donc c'est vraiment difficile à dire !

Quel était l'état de la mer à cette époque ?

Pas si mal que ça. Les vagues ne faisaient que deux mètres à deux mètres et demi de haut.

Avais-tu des inquiétudes quant à l'intégrité de la coque ?

Au début, oui. Car au début, une partie du gréement pendait sur le côté tribord et je pouvais l'entendre grincer sur le dessus du bateau. J'ai simplement pris une scie et j'ai tout coupé aussi vite que possible. La bôme était sur le pont, alors j'ai d'abord scié toutes les lignes de ris et les strops pour la sauver, puis les haubans. Ensuite, j'ai sauvé le palan de pont côté sous le vent, qui est devenu mon gréement de secours. Je suis content d'avoir pu sauver la bôme, car c'est une pièce assez chère ; elle est un peu abîmée au niveau du ferrage du tambour, mais sinon elle est intacte.

Est-ce que tu te sens à peu près en sécurité et en contrôle maintenant ?

Oui, je vais bien, vraiment ! Le seul problème, c'est que je dois lutter contre le vent et les vagues pour avancer un peu. Hier, je n'ai pas réussi à maintenir ma position dans une zone de basse pression qui passait au-dessus de moi ; j'ai alors été déplacé vers le sud-est. Mais entre-temps, le vent a tourné et je suis poussé en direction de Melbourne. J'ai étudié la météo à long terme et elle n'est pas si mauvaise. Je vais bricoler une deuxième voile d'avant, avec plus de surface, et je devrais pouvoir naviguer à environ 75 degrés du vrai vent si nécessaire, et aussi être un peu plus rapide.

Comment passes-tu le temps ?

Je me suis dit que j'aurais un projet par jour pour m'occuper. Je ferai l'inventaire ou je nettoierai le bateau, je réglerai les voiles, je pimperai le gréement, et si le vent tombe, je veux même démonter le mât de secours pour m'assurer qu'il n'endommage pas le pont. Il y a beaucoup à faire.

Qu'as-tu appris lors de ton deuxième Vendée Globe, avant que le gréement ne vienne d'en haut ?

J'ai tellement appris ! Je suis passé aux nouveaux foils il y a seulement un an et demi, et c'est un grand changement dans la façon de naviguer. Je n'avais mes voiles de régate que depuis trois mois ; le jeu précédent n'était pas conçu pour les grands foils. Je suis sorti pour m'entraîner correctement, mais j'étais encore au début de la courbe d'apprentissage. De plus, j'ai toujours des problèmes en début de course. Je perds en quelque sorte confiance en moi. J'ai besoin de naviguer pour croire en ma capacité à naviguer. Et c'est particulièrement difficile sur le Vendée Globe, car on ne peut pas sortir en mer trois semaines avant le départ. C'est pourquoi j'ai un peu galéré en début de course. Par exemple, j'ai commencé avec mon A2 (le grand spi asymétrique) et j'ai vraiment bien navigué, mais je l'ai rattrapé beaucoup trop tôt après coup. Je ne me sentais tout simplement pas assez sûr de moi pour le laisser en haut. Et je l'ai regretté. C'est la première leçon que j'ai apprise, à savoir que j'aborde les choses avec une attitude de "je peux le faire".

Mais ensuite, j'ai été très content de la façon dont je suis revenu dans l'Atlantique Nord, avec les bonnes voiles, avec un cap qui était bon pour moi et pour le bateau.

C'est dans l'océan Indien que j'ai le plus appris, où nous avons dû passer une sorte de baptême du feu. Pour cela, il n'y a pas de pratique, pas d'entraînement pour comprendre ce que cela pourrait être. J'ai discuté avec d'autres skippers qui avaient déjà expérimenté l'océan Indien pendant The Ocean Race. Et tous ont dit à quel point c'était brutal cette fois-ci. Cela dépend du groupe dans lequel on se trouve, mais pour moi, Romain (Attanasio) et Benjamin (Dutreux), il n'y a tout simplement pas eu de répit. C'était tout simplement une dépression après l'autre. Il n'y avait pas de temps mort, rien entre les deux. Nous avons juste reçu des coups de pied, des coups de pied et des coups de pied. Apprendre à gérer cela a été une grande chose pour moi.

Et bien sûr, il y a une difficulté avec ces bateaux aux grands foils : à un moment donné, il faut reculer, mais il est alors vraiment difficile de ralentir le rythme de manière adéquate. Parfois, il est impossible de trouver le bon équilibre. Tu te déplaces soit à 50 % du potentiel théorique, ce qui est trop lent, soit à 150 % - rien entre les deux.

La fluctuation est-elle vraiment aussi extrême ?

Oui ! même en faisant tout ce qu'il faut faire, en réduisant la surface de voile, en rentrant les foils, on arrive à peine à freiner le bateau. Je me souviens d'un moment où j'avais rentré les foils à 60 %, où j'avais fait mon plan de voilure de manière conservatrice, et j'allais encore à 33, 34 nœuds ! C'est là que tu te dis : Que dois-je encore faire ? Quelle est ma prochaine étape ? Dois-je prendre encore plus de ris, rentrer complètement le foc ?

Et puis tu fais ça, et tout d'un coup tu n'enregistres plus que 15 nœuds. Bien sûr, ça ne se sent pas non plus parce que tu es en course. J'ai donc beaucoup appris sur les différences subtiles qui rendent les choses plus supportables.

Est-ce que tu as pu apprécier le foil avec ces extrêmes ?

J'ai aussi appris à connaître l'autre côté. J'ai compris quand je ne devais pas me retenir. Il y a des moments, surtout lorsque la mer est plate devant un front, où tu peux tout simplement laisser le bateau en laisse. Si tu as la confiance pour cela, les gains sont astronomiques. C'est la sensation la plus agréable : quand tu réalises que tu navigues à la même vitesse que le système météo, que le front ne te rattrape tout simplement pas et que tu peux simplement continuer à naviguer.

Je pense que je suis toujours dans le classement des 10 meilleurs skippers en termes de vitesse maximale sur 30 minutes, avec une moyenne de 28 nœuds. En moyenne ! 28 nœuds !!! (glougloute d'incrédulité). Incroyable !!! Et si tu regardes les bateaux autour de moi, ce sont tous des Imoca de dernière génération. J'ai donc dû apprendre à faire ça !

C'est probablement une bonne partie de ma tristesse - que cela se soit terminé si tôt. Parce que je savais que je m'améliorais. Je le savais vraiment. Oui, eh bien... (soupir)

Ne t'enfonce pas trop dans ce coin sombre, Pip ! Cela fait mal de devoir lâcher prise, mais c'est parce qu'il y a tant de choses positives.

C'est vrai. J'ai également battu mon record personnel de vitesse, avec 39,6 nœuds. Et ce n'était pas dans le Solent ou au large de Lorient, mais dans le grand sud. Quand je fais un pas en arrière, je me dis : c'est fou ! Je fais ça à des milliers et des milliers de kilomètres de la terre, tout seul.

Comment s'est passée ta navigation à près de 40 nœuds - est-ce que ça s'est terminé par une prise ?

Ahh, je ne me souviens pas. Cela s'est probablement terminé par un nosedive, oui. Ces moments de suspense se terminent toujours ainsi. (rires)

Il y a donc vraiment du bon dans tout cela, n'est-ce pas ?

Oui, bien sûr ! Tout ça, en fait. Si ce n'était pas le cas, je ne le ferais pas. Pour moi, il y a du bon dans chaque seconde. Bien sûr : c'est dur. C'est épuisant physiquement et mentalement. Ces bateaux peuvent parfois faire peur, ils sont stressants. Mais c'est aussi une expérience incroyable. Il faut concourir en tant qu'être humain, il faut utiliser toutes ses capacités, il faut être proactif. Et tout le temps, on est entouré de cette énergie incroyable. On est au milieu de la nature la plus spectaculaire. Mis à part le démâtage, je crois que je n'ai jamais été malheureux en naviguant.

Le titre de ton premier Vendée Globe, il y a quatre ans, aurait pu être, à mon avis, "Être la meilleure version de soi-même". Quel serait un titre approprié pour cette course ?

(réfléchit...) Je suppose que pour moi, ce serait ça : "J'en avais besoin". J'avais besoin de cette course pour confirmer le fait que je pouvais être compétitif, pas seulement en tant qu'aventurier, mais aussi en tant que skipper professionnel. Dans cette campagne, il s'agissait toujours de gravir les échelons et d'être pris au sérieux. Je voulais être suffisamment bon pour être considéré comme un compétiteur. Et c'est ce que cette course a été pour moi : l'élément sportif m'a vraiment poussé. Je me suis réjoui de ma performance

Pip, ce sera un Noël très, très différent pour toi. Noël en mer, dans le sud, tout seul, c'est toujours différent. Tu crois que cette fois-ci, ça va être encore plus dur pour toi ?

Eh bien, je ne suis de toute façon pas une personne très portée sur les fêtes de fin d'année. Et j'avais de toute façon l'intention de passer la fête seule. Ce ne sera donc pas si différent. J'ai apporté quelques cadeaux, un mot de ma famille dans tous mes sacs de nourriture. Je vais donc être super heureuse, je pense. Je vais skyper ou whatsapper avec des gens. Je serai bien.

Tu vas joyeusement te balader à 2 nœuds

J'espère vraiment pouvoir naviguer à 5 nœuds.

As-tu pensé à te faire remorquer ou à démarrer le moteur ?

Non, je doute de pouvoir dépasser les 3 nœuds sous moteur, donc naviguer avec le gréement de secours est tout aussi efficace. L'une des choses sur lesquelles je suis assez têtu, c'est que lorsque je sors, je me prépare à me débrouiller seul. Je sais qu'il y aura des secours si j'en ai besoin, mais le reste du temps, je me débrouille seul. Je pense que c'est vraiment important. Je ne suis pas en danger, et je suis tout à fait capable de m'amener moi-même sur la rive en toute sécurité. De plus, je n'ai pas assez d'argent pour organiser un remorquage. Je n'en ai pas besoin. J'ai juste besoin de temps.

As-tu déjà des projets pour la période qui suit ton arrivée ?

En fait, je veux établir un programme sur six ans. Pour cela, nous devons d'abord ramener le bateau en Grande-Bretagne et le remettre en état de course. J'espérais pouvoir participer à The Ocean Race Europe, mais je ne vois tout simplement pas comment je pourrais le faire à temps. L'année prochaine, je vais donc m'attaquer à la Fasnet Race, au Défi Azimut et à la Transat Jacques Vabre. Je vais profiter de cette année pour trouver un nouveau sponsor qui nous permettra de passer à la phase suivante. Cela signifierait soit reconstruire un Imoca, soit acheter un bateau plus récent et déjà existant pour participer au Vendée Globe 2028 et à The Ocean Race 2030.

J'aimerais lancer une campagne Imoca avec deux bateaux depuis ma base de Poole. J'aimerais être le mentor de quelqu'un d'autre et m'appuyer sur l'incroyable équipe dont je dispose. Je pense que nous nous concentrons parfois un peu trop sur les skippers. Mais il faut toute une équipe pour faire quelque chose comme ça. Et j'aimerais bien établir une base en Angleterre pour pouvoir continuer à grandir et à partager nos connaissances. C'est mon projet.

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