Vendée Globe: Nico Lunven en tête, Sam Goodchild savoure "l'œuf brouillé avec la reine

Sam Goodchild est britannique. Ce qui explique qu'à son bord, une miniature de la monarque britannique décédée en 2022, qui salue, voyage sur le parcours du Vendée Globe. "La reine et moi avons dégusté un œuf brouillé ensemble aujourd'hui", annonçait le skipper de "Vulnerable" en souriant jeudi matin, avant de passer à la partie plus sérieuse de son message.

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L'homme de 34 ans avait déjà pris la tête du peloton au large des côtes portugaises, mais il a ensuite dû laisser quelques plumes en raison de problèmes de pilote automatique et a glissé à la cinquième place. Entre-temps, il est remonté à la troisième place grâce au deuxième pilote automatique. Il poursuit le nouveau leader et détenteur du record des 24 heures en solitaire Nico Lunven ("Holcim - PRB") et le skipper de "Paprec Arkéa" Yoann Richomme, qui occupe la deuxième place.

Vendée Globe : Goodchild met les gaz

Derrière Sam Goodchild se trouvent son patron et collègue d'écurie Thomas Ruyant ("Vulnerable") et Jérémie Beyou ("Charal"). Mais les problèmes de son premier pilote automatique ne sont pas encore résolus pour Goodchild. Derrière l'ancien élève de Mike Golding, Alex Thomson et de l'Artemis Offshore Academy se cache une nuit désagréable avec un coup de soleil et des heures difficiles.

"Malheureusement, j'ai eu d'autres problèmes de plots automatiques dans la nuit. C'est un peu fatigant", a expliqué le Britannique, très combatif, le lendemain matin, comme si un café lui était simplement tombé dessus. Selon Goodchild, il devra probablement attendre le week-end pour pouvoir réparer le pilote automatique lorsque le vent sera moins fort. La situation n'empêche manifestement pas cet acharné de continuer à mettre les gaz.

Nico Lunven s'est surpris lui-même

C'est ce qu'a fait Nico Lunven. Et comment ! Rafraîchissant, l'ancien navigateur de l'Ocean Race de Boris Herrmann a évoqué, après son record de 24 heures en solitaire la veille, les "conditions de navigation très agréables" actuelles. A propos de son record, le Français toujours modeste, surnommé "The Brain", a déclaré : "C'était aussi un peu une surprise pour moi. Je ne m'attendais pas à ce record, je ne l'ai pas cherché. Mais j'en suis aussi un peu fier".

Le skipper de "Holcim - PRB" avait établi la veille un record de milles en solitaire sur 24 heures avec 546,60 milles, mais ce record doit encore être officiellement ratifié. Ce record tiendra-t-il jusqu'à la fin de la course ? Nico Lunven pronostique plutôt d'autres courses de fables : "Je pense que nos bateaux d'aujourd'hui sont très, très rapides. Je pense que nous pouvons faire encore mieux. J'ai eu des conditions sympathiques, mais elles n'étaient pas parfaites". Dans le même temps, le prudent rejeton de 41 ans d'une famille passionnée de voile a lancé un avertissement, même en tant que leader : "Cette course est encore très longue. Il peut encore se passer tellement de choses".

A 140 milles au nord-ouest des Canaries, les solitaires ont continué leur route vers le sud au début de la cinquième journée du Vendée Globe. Les conditions de vent ne promettaient pas encore un soulagement immédiat pour ceux qui avaient besoin de calme pour les réparations. "C'est la grande course vers le sud, vers le cap de Bonne-Espérance. Tout le monde se bat pour arriver en bas avec peut-être un peu d'avance", a expliqué le navigateur de l'Ocean Race Alan Roberts, qui suit la course de près.

Le favori du Vendée Globe, Dalin, sous pression

Pour le grand favori Charlie Dalin, les choses ne se passent pas aussi bien qu'espéré. Le skipper de "Macif Santé Prévoyance", qui occupe la sixième place, a déclaré qu'il n'avait pas dormi la nuit dernière. Dalin a déclaré dans plusieurs interviews qu'il avait pris quelques mauvaises décisions. Le quadragénaire semblait un peu moins confiant qu'à l'accoutumée. Cette phase initiale agitée exige manifestement aussi beaucoup du deuxième de la dernière édition.

Sa compatriote Clarisse Crémer, d'abord "très déçue" après la perte de son plus grand gennaker, a annoncé jeudi midi avoir retrouvé une "happy life" à bord. La skipper de "L'Occitane en Provence" a évoqué des "sentiments mitigés" concernant sa performance jusqu'à présent. Elle a perdu quelques points à cause de la perte de son gennaker et se trouve dans une "situation compliquée" par rapport aux vents dominants, mais elle a retrouvé un état d'esprit positif.

Au classement, Clarisse Crémer était 17e dans l'après-midi du 14 novembre, derrière la Britannique Samantha Davies sur "Initiatives - Cœuer". Le mari de Clarisse Crémer, le skipper de "Lazare" Tanguy Le Turquais, était alors 21ème. Pendant ce temps, Maxime Sorel, vainqueur du Mount-Everst, continue de se battre sur tous les fronts. Handicapé par sa blessure au pied, le skipper de "V and B - Monbana - Mayenne" continue d'avoir des problèmes avec sa grand-voile. Le curseur de la drisse de grand-voile est bloqué au niveau du troisième ris.

Pip Hare au rythme du Vendée Globe

En revanche, la Britannique Pip Hare a pu annoncer qu'elle avait "trouvé son rythme de croisière". Plus à l'ouest, elle s'est hissée à la 22e place avec "Medallia". Elle a expliqué : "C'est très serré ici. Si tu ralentis pour changer de voile, tu perds des milles - et rapidement des places". Mais elle se sent bien par rapport à sa première Vendée Globe : "A l'époque, nous venions de passer le deuxième front. Ces dépressions étaient horribles !"

Pip Hare se souvient : "J'étais sous le pont et j'ai vu les vents gonfler jusqu'à 50 nœuds ! Tout s'est mis à trembler... À l'époque, nous avions réussi à passer juste là le quatrième jour et nous étions simplement soulagés". Maintenant, selon Pip Hare, ils ont déjà dépassé Madère. Mais : "Nous faisons face à des alizés plutôt morts".

Une autre façon de "savourer" son petit-déjeuner - à bord chez Sam Goodchild :