Vendée Globe: Nico a récupéré son bateau - "Holcim - PRB" prêt pour une année de super-voile

Cette semaine, à Port-la-Fôret, "Holcim - PRB" a repris du service après un refit de trois mois. Depuis le 11 décembre, l'équipage technique de Team Holcim - PRB s'est attelé à préparer son Verdier-Imoca de 2022 pour la Super Voile 2024 et le 10e Vendée Globe, dont le coup d'envoi au sommet sera donné le 10 novembre avec le départ du Vendée Globe. Auparavant, le skipper Nico "The Brain" Lunven s'attaquera à la Transat CIC à partir du 28 avril. Lors de la course en solitaire de Lorient à New York, les futurs concurrents du Vendée Globe mesureront leurs forces pour la première fois cette année.

Bateau en radoub, skipper en formation continue

Après l'Ocean Race 2023 et deux traversées transatlantiques l'hiver dernier, cette période de chantier en vue du Vendée Globe s'est avérée être une étape décisive pour Team Holcim - PRB et sa fusée Imoca. Chaque élément a été méticuleusement démonté, inspecté et révisé. Parallèlement à ces travaux, une série de modifications a été apportée. Le nombre de panneaux solaires a été augmenté. Le bateau a été équipé de deux hydrogénérateurs. Ces modifications permettent de maximiser l'utilisation des énergies renouvelables et de minimiser la dépendance aux combustibles fossiles pendant la navigation.

Le skipper a lui aussi été très occupé pendant la période du radoub : Nico Lunven a travaillé pour le groupe de routage du Team Banque Populaire pendant l'Arkéa Ultim Challenge. De son point de vue, ce fut une expérience passionnante et enrichissante qui devrait lui servir pour sa première Vendée Globe à partir du 10 novembre : "C'était vraiment intéressant. C'était une bonne préparation pour le Vendée Globe. Car même si les bateaux sont différents, le parcours est le même. Cela permet d'acquérir encore plus de connaissances, notamment sur les conditions météo et l'état de la mer dans ces zones, et ainsi de mieux s'adapter aux différents scénarios météo qui peuvent nous attendre sur le Vendée Globe".

Premier temps fort de la saison : la Transat CIC

Le relancement du "Holcim - PRB" a marqué les retrouvailles de Nicolas Lunven et de son bateau pour de grandes missions. Il doit d'abord traverser l'Atlantique à deux reprises, puis faire le tour du monde plus tard dans l'année. Lors d'une traversée transatlantique et d'une participation au Retour à La Base en hiver 2023, la sympathique nouvelle recrue de Team Holcim - PRB s'était familiarisée de manière intensive avec l'Imoca avant que ne commence le refit, qui reflétait également ses souhaits. Maintenant, la phase de découverte de Lunven et de nombreuses optimisations sont terminées.

Parce que Lunven veut acquérir un maximum d'expérience en mode course avant son premier Vendée Globe, il a décidé de participer à toutes les courses de la saison. La Transat CIC sera l'une des épreuves les plus exigeantes du parcours du Vendée Globe. Nico Lunven a déclaré : "La Transat CIC est une course emblématique. Historiquement, il s'agit de la Transat anglaise, remportée à deux reprises par Éric Tabarly. Cette course a permis à la France de découvrir la voile et la course au large".

Arriver à New York après une traversée de l'Atlantique sur un Imoca, c'est un rêve" (Nico Lunven)

L'ancien navigateur de Team Malizia, qui dirige désormais son propre projet en tant que skipper de "Holcim - PRB", a également déclaré à propos du défi de la Transat : "C'est une course exigeante dans l'Atlantique Nord, contre les vents dominants et avec une arrivée fabuleuse à New York. Il est rare de naviguer vers les États-Unis. Arriver à New York après une traversée de l'Atlantique sur un Imoca, c'est un rêve. Je suis impatient de vivre cette aventure à bord de 'Holcim - PRB'".

Cap sur le Vendée Globe : toutes les pointures Imoca au départ

35 skippers Imoca et 14 solitaires de la classe 40 figuraient dernièrement sur la liste des inscrits à la Transat CIC, où de grands noms comme Éric Tabarly ont jadis gagné leurs galons. Tous les anciens et futurs grands du Vendée Globe seront au départ, dont Boris Herrmann et Nico Lunven, le dernier vainqueur Yannick Bestaven ("Maître Coq V"), Thomas Ruyant ("For People"), Charlie Dalin ("Macif"), Sam Goodchild ("For the Planet"), Jérémie Beyou ("Charal"), Yoann Richomme ("Paprec Arkea"), Samantha Davies ("Initiatives Cœur"), Clarisse Crémer ("L'Occitane en Provence") et Isabelle Joschke ("Macsf").

Après ce premier événement majeur de la saison, le skipper de "Holcim - PRB" - tout comme Boris Herrmann - participera à la deuxième Transat à partir du 29 mai : Le New York Vendée - Les Sables-d'Olonne ramènera ses participants de la "Big Apple" en France à partir du 29 mai. Dans son pays, Nico Lunven achèvera ensuite les préparatifs du Vendée Globe avant d'entamer la course de sa vie : le Vendée Globe, dont il rêve depuis des années.

La première transat de la saison Imoca est déjà en vue - voici le parcours officiel pour la course de Lorient à New York :