Vendée Globe: Malchance, pannes - et pourquoi Charlie Dalin navigue actuellement avec des œillères

Les données de vent animées du tracker ne laissaient déjà rien présager de bon depuis plusieurs jours. Et dans la vue des rafales ou de l'état de la mer, on a encore l'impression que les deux leaders risquent d'être avalés par cette dépression monstre.

Mais en réalité, la partie de poker a tourné en leur faveur, du moins jusqu'à présent. Charlie Dalin a toutefois rappelé, lors d'une interview vidéo avec le présentateur de Vendée Live Andi Robertson ce midi, que ce n'était pas encore terminé. "Je ne sais toujours pas si c'était une bonne décision. Nous le saurons dans 24 heures", a déclaré le favori pour la victoire finale.

Malgré la transmission pixellisée, l'épuisement se lisait clairement sur son visage. Ses yeux étaient enfoncés, son visage blafard et, toutes les deux phrases, le bateau se cabrait comme s'il voulait l'éjecter de son siège. C'était - notez bien ! - alors que le pire était derrière lui et qu'il naviguait déjà à 22 nœuds.

Je suis assez fatigué. Je dois bientôt me reposer. Mais à part ça, tout va bien" ! Charlie Dalin

Il a réussi à rester devant son routage", a déclaré le skipper de "Macif Santé Prévoyance". C'était la clé de sa tactique, par ailleurs potentiellement à haut risque : essayer de chevaucher le plus longtemps possible l'avant du front de la tempête, dans une mer encore maîtrisable. Et cela vaut également pour le reste de la course jusqu'en Australie. "Chaque mètre gagné vers l'est vaut de l'or. Cela signifie que l'arrière nous touchera plus tard, avec moins de vent et de vagues".

Charlie a reconnu qu'il aurait eu la possibilité de se diriger vers le nord, comme Yoann Richomme, Thomas Ruyant, Jéremie Beyou et Nico Lunven l'avaient déjà fait deux jours auparavant. "Mais cela m'aurait coûté plus cher qu'aux autres".

Avant de prendre la décision de rester dans le sud, il a "probablement passé dix heures devant l'ordinateur et étudié des centaines de routages". Une fois qu'il s'était décidé, il n'aimait plus suivre en permanence le front qui s'approchait. "J'ai essayé de ne pas trop regarder Adrena, car ce serait trop effrayant de voir les grandes flèches rouges pour 60 nœuds de vent. Je suis comme un cheval qui a des œillères".

Mais la déclaration la plus remarquable de Dalin a été celle-ci :

C'était amusant de naviguer contre ce monstre". Charlie Dalin

C'est ce qui est étonnant avec cette génération d'Imocas : "Ils nous permettent de faire de nouvelles choses sur le plan tactique - des choses que nous ne pouvions faire jusqu'à présent qu'avec des multicoques".

Le leader, qui occupait déjà la première place du classement Imoca avant le Vendée Globe, a peut-être aussi été aidé dans sa décision par le fait qu'il a déjà affronté plus de 50 nœuds de vent il y a quatre ans, toujours dans l'océan Indien. A l'époque, il naviguait par moments avec le petit foc, les foils rentrés au maximum et ne pouvait laisser le bateau qu'à lui-même et au pilote automatique.

Seb Simon n'a pas ce genre d'expérience. Mais lui aussi a tenu le cap avec courage - et s'en est remarquablement bien sorti jusqu'à présent dans cette mer agitée, qui n'est pas vraiment la tasse de thé de son design Verdier. Il avait déjà démontré sa détermination et son savoir-faire dans l'Atlantique Sud en battant plusieurs records en solo sur 24 heures. Le fait qu'il soit le seul à avoir talonné Charlie Dalin fait de lui plus que jamais LA surprise de ce Vendée Globe.

Hier, il a montré dans une vidéo à quel point les conditions étaient difficiles. Il a quitté brièvement la protection de son cockpit encapsulé pour installer la ralingue du troisième ris dans la grand-voile. Des traînées d'écume se sont déposées sur les vagues imposantes, des embruns ont presque nettoyé la structure de la cabine lorsqu'il est remonté dans le cockpit. Et ce n'était que le début de la phase la plus orageuse jusqu'à présent...

Plus loin dans le peloton, les choses se sont aussi passées assez durement. Sam Goodchild, qui suit la dépression à distance respectable, a d'abord dû changer une douille du safran tribord qui était usée. Cela lui a coûté quelques milles - et beaucoup d'énergie. Après une pause d'une heure, il s'est à nouveau concentré sur la recherche du bon équilibre entre une vitesse suffisante et le fait de percer les vagues qui le précèdent. "Le bateau veut courir à 30 nœuds", a décrit le sympathique Britannique, qui navigue sur un bateau de 2019. "Mais dans cette houle, ce n'est pas possible".

Boris aussi doit bricoler

Pour savoir ce qui s'est passé d'autre, consultez notre Vendée-Ticker actualisé en permanence. Boris Herrmann a dû réparer sa J2-Lasching. Il est remonté à la onzième place, mais au rythme actuel des leaders, il va continuer à perdre des milles. Il navigue actuellement à environ 1360 milles nautiques de l'arrière.

Il reste remarquablement détendu et cet après-midi, allongé dans le filet de la cabine arrière recouverte d'un film en bois, il a profité de la vue par les fenêtres, s'est fait indiquer - sans succès - le chemin entre sa position et sa petite maison à Hambourg et a chatté avec des amis qui naviguent sur l'ARC. Une masterclass de force mentale.

Derrière lui, Clarisse Crémer a dû se laisser un peu distancer. Chez elle aussi, la tige du réglage du foil avait éclaté, comme chez Boris la veille, même si c'était sur l'autre étrave. Elle a passé la nuit à scier des cales en plastique pour fixer l'extrémité supérieure de l'aile tribord dans le caisson de foil. Après cela, elle a eu du mal à se tenir suffisamment éveillée pour enregistrer brièvement une vidéo.

Hier midi, Louis Burton a été frappé plus durement lorsque son étai J2 s'est brisé. On ne sait pas encore exactement ce qui s'est effondré. Mais la conséquence est amère : dans la nuit, il a annoncé qu'il se retirait de la course et qu'il ferait escale au Cap. Après avoir subi une avarie sur la coque et le pont dans l'Atlantique, qu'il a péniblement recouverte d'un laminage, c'est maintenant le Game Over pour lui. Ce n'est que la deuxième épreuve de ce Vendée Globe. Espérons qu'il n'y en aura pas beaucoup d'autres !

Marcus Hutchinson, ancien team manager de Thomas Ruyant et actuellement au service du Suisse Ollie Heer, a déclaré qu'il tirait son chapeau aux skippers en évoquant les récents fronts de tempête. Hutchinson sait à quel point ces phases de course sont poilues, à quel point il suffit de peu pour faire dérailler un projet. "Je ne dors pas très bien quand ils font ce genre de choses".