Vendée Globe: Le bilan du président - "Une course fantastique !"

Il n'aura fallu que 1555 heures et près de 23 minutes au vainqueur Charlie Dalin pour remporter cette 10e édition du Vendée Globe. L'épreuve a duré près de 2738 heures pour Fabrice Amedeo, officiellement dernier skipper à franchir la ligne d'arrivée. C'est le nombre d'heures que les protagonistes de la course autour du monde en solitaire ont offert aux fans de sport spectaculaire et passionnant, de grandes et petites histoires de mer.

Vendée Globe : Dalin s'impose avec un record fabuleux

Après que le dernier bateau a franchi la ligne d'arrivée mardi dernier au large des Sables d'Olonne dans les délais impartis, le Vendée Globe 2024/2025 est entré dans l'histoire. En tête, ce fut une course autour du monde comme les fans n'en avaient jamais vu ni vécu auparavant. Les nouvelles fusées Imoca se sont livrées à des combats passionnants avant que le Français Charlie Dalin, sur "Macif Santé Prévoyance", ne se précipite inexorablement vers sa victoire méritée, bottes de sept lieues aux pieds.

Le quadragénaire, qui avait déjà franchi la ligne d'arrivée en premier lors de l'édition précédente, mais qui avait été relégué à la deuxième place après avoir obtenu des bonifications de temps pour tous les skippers impliqués dans la mission de sauvetage de Kevin Escoffier, n'a cette fois laissé aucune chance à ses poursuivants. Dalin a remporté la course avec une détermination unique, faisant le tour du monde en 64 jours et 19 heures, battant ainsi le précédent record d'une durée fabuleuse de neuf jours et huit heures.

Il a ainsi atteint une vitesse moyenne de 17,79 nœuds et parcouru 27,667 milles nautiques sur le fond. Derrière lui, ses compatriotes Yoann Richomme, deuxième sur "Paprec Arkéa" 23 heures après Dalin, et Sébastien Simon sur "Groupe Dubreuil", troisième deux jours et 17 heures après Dalin, ont été catapultés sur les autres marches du podium.

Boris Herrmann : "Fier de mon jeu mental".

Une semaine après l'arrivée de Simon, le Français Jérémie Beyou sur "Charal" a remporté l'intense bataille pour les places quatre à neuf. Après Beyou, Paul Meilhat ("Biotherm"), auteur d'un formidable sprint final, Nicolas Lunven ("Holcim-PRB"), auteur d'une solide performance de rookie, Thomas Ruyant ("Vulnerable"), co-favori du pré-départ et quelque peu déplumé, Justine Mettraux, meilleure skipper et première participante non française, originaire de Suisse ("Teamwork-Team SNEF"), et le Britannique Sam Goodchild ("Vulnerable") ont franchi la ligne d'arrivée.

Boris Herrmann n'a pas pu réitérer le succès de sa cinquième place lors de sa première édition quatre ans plus tôt. Il a franchi la ligne d'arrivée en douzième position et a dû chercher ailleurs sa satisfaction après des pertes précoces, des rattrapages intermédiaires, des victoires mentales sur lui-même et une épreuve de tempête difficile de plusieurs jours finalement maîtrisée avec brio.

Mais pour l'avenir, le fondateur de Team Malizia se sent bien armé et a déclaré : "Je suis fier de mon propre jeu mental. Cela s'est bien passé. Au fond, je me sens maintenant plus résilient, plus prêt à relever les défis et les difficultés. Je peux m'imaginer qu'il faut parfois passer par un tel revers et franchir cette étape pour pouvoir à nouveau avancer avec force".

Une jeune femme est la vedette du Vendée Globe

Chez les non foilers, la course a été à peine moins intense. Le Français Benjamin Ferré sur "Monnoyeur-Duo For a Job" a été le premier à franchir la ligne d'arrivée sans foils, à la 16e place. Il n'a été suivi que 16 minutes plus tard par Tanguy Le Turquais sur "Lazare", après une fin de course sous haute tension. Le doyen de la course, Jean Le Cam ("Tout Commence En Finistère - Armor-Lux"), âgé de 65 ans, a décroché la troisième place de cette course en ligne avec son nouveau non foiler. Au total, Jean Le Cam a navigué à la 20e place.

Parmi les novices sur des bateaux plus âgés, la Française Violette Dorange sur "DeVenir" (2006) a franchi la ligne d'arrivée en 25e position et a réussi à gagner le cœur des fans d'une manière rafraîchissante à seulement 23 ans. Elle est la plus jeune navigatrice à avoir participé au Vendée Globe. Elle a ainsi captivé toute la France. Sept places derrière elle, le remarquable Jingkun Xu ("Singchain Team Haikou"), qui a perdu son avant-bras gauche dans un accident lorsqu'il était enfant, a été le premier marin chinois à terminer la course du Vendée Globe.

Mais les classements ne racontent qu'une partie de l'histoire. Des défis relevés, des moments forts personnels, des échecs amers et des abandons, des peines de cœur et des joies débordantes ont jalonné le parcours. Le surprenant troisième du Vendée Globe, Sébastien, a fait entrer le record des 24 heures pour les monocoques dans une nouvelle dimension avec un fabuleux 615,33 milles nautiques.

Le Vendée Globe apprivoisé

Les éliminés de cette édition sont le tenant du titre Yannick Bestaven ("Maītre Coq 5"), Maxime Sorel ("V and B Monbana-Mayenne"), Eric Bellion ("Stand As One"), Louis Burton ("Bureau Vallée"), Arnaud Boissières ("La Mie Câline") et Pip Hare ("Medallia"). Denis Van Weynbergh a également dû être noté "DNF" un jour après avoir atteint le port de départ et d'arrivée. Cliquez ici pour en savoir plus. Le taux d'échec de seulement 17,5 pour cent est le plus bas des dix éditions. Par deux fois dans le passé, ce taux avait même atteint 60 pour cent.

De cette course anniversaire, on n'oubliera pas non plus des engagements brutaux comme celui de Guirec Soudée ("Freelance. com"), qui a dû escalader sept fois son gréement et plonger sous son bateau pour libérer sa quille à proximité du Cap Horn. Le président d'Imoca, Antoine Mermod, décrit la course sous toutes ses facettes comme "fantastique". Elle a suscité chez les protagonistes comme chez les supporters des émotions aussi fortes "que seul le Vendée Globe sait le faire".

Mermod a souligné : "Nous avons suivi la course avec beaucoup de passion - toutes les aventures des navigateurs, du premier au dernier participant. Et de novembre à maintenant, cela semble être allé très vite, mais il s'est passé tellement de choses pendant ce temps". Selon Mermod, l'arrivée de Dalin a été très spéciale. Il a expliqué : "L'émotion était si forte parce que c'était une performance fantastique, surtout après ce qui s'est passé il y a quatre ans".

Les raisons de l'apogée du Vendée Globe

La flotte record de 40 bateaux et leurs skippers ont fait de la dixième édition du Vendée Globe un événement sportif de haut niveau. Selon Mermod, le maintien des mêmes règles de classe au cours des quatre dernières années a contribué à élever le niveau de fiabilité des bateaux. De même que la procédure de qualification stricte pour la course reine des solitaires et l'ensemble des Imoca Globe Series, dans le cadre desquelles les bateaux sont engagés en régate plus de 60 jours par an.

"Un autre point positif", a expliqué Mermod, "est le fait que le dernier Vendée Globe de 2020/2021 a été un succès. Cela signifie que la plupart des équipes ont pu trouver de bons partenaires commerciaux grâce aux gains qu'elles ont réalisés lors de cette course. Cela signifiait à son tour qu'ils étaient en mesure de créer des équipes plus fortes avec un niveau plus élevé de personnes impliquées".

Plus loin, Antoine Mermod a déclaré : "On peut voir que le niveau technique et la taille des équipes se sont énormément améliorés par rapport à il y a quatre ans, ce qui explique aussi l'amélioration de la fiabilité". Mermod est optimiste quant à la possibilité d'atteindre à nouveau la flotte record de 40 bateaux en 2028.

Un Vendée Globe pour tous

"Nous verrons", a déclaré le chef d'orchestre d'Imoca, "mais il y a certainement plus de 40 skippers qui veulent participer la prochaine fois, car c'est une course et un défi fantastiques", a-t-il ajouté. "Le retour sur investissement pour les sponsors et les chiffres semblent très bons - nous le publierons dans les semaines à venir. Mais cela semble très positif et très fort, et cela signifie que cela va aider les skippers à trouver des partenaires et à construire des projets solides, et j'espère que nous pourrons à nouveau être 40".

Le Vendée Globe s'adresse aux jeunes, aux citadins, aux Bretons et aux non-francophones du monde entier". Antoine Mermod

Antoine Mermod a déclaré que l'attrait du Vendée Globe pour les partenaires commerciaux réside dans la manière dont il raconte les histoires d'une course en solitaire mondiale et de personnes à la limite qui se lancent dans l'aventure de leur vie. Et Mermod de poursuivre : "Lorsqu'ils découvrent notre histoire, ils ressentent la passion de la course. Et c'est le moyen de convaincre des partenaires de se joindre à nous".

Mermod a également noté que le succès de la course était en grande partie dû à l'équipe de direction de course et aux organisateurs de la SAEM Vendée, dont le personnel a travaillé 24 heures sur 24 pour garantir un événement réussi, sûr et bien promu et géré. "Il y avait beaucoup de gens qui ont travaillé dur jour et nuit pour faire de cette course un succès", a déclaré Mermod, cité dans un communiqué de presse détaillé de la classe Imoca du 11 mars.

L'avenir du Vendée Globe : quatre années passionnantes en perspective

La conclusion de Mermod : "Le succès de cet événement est dû aux skippers et aux équipes, mais ces personnes y sont aussi pour beaucoup". Et comme après la course, c'est déjà avant la course, cela tombe bien que la classe Imoca bourdonne. De nouvelles équipes se forment, de nouveaux skippers se pressent dans la classe, les bateaux changent de propriétaires.

Certaines équipes ont déjà quitté les starting-blocks pour l'approche du onzième Vendée Globe, d'autres sont encore en route, se battant pour une campagne à part entière ou "simplement" pour accéder à la cour des grands de la voile en solitaire. Mermod raconte que la classe se concentre désormais sur les défis à venir. Son impression : "On l'a senti lors des arrivées. La plupart des skippers se sont déjà concentrés sur la saison prochaine, qui sera une saison fantastique avec des courses très fortes - notamment l'Ocean Race Europe, qui représente un défi très intéressant pour les équipes".

Mais c'est aussi "tout le cycle qui s'ouvre devant nous". Au cours des quatre prochaines années, 18 courses fascinantes sont au programme. Elles apporteront à nouveau, selon Antoine Memrod, "beaucoup de défis, beaucoup d'histoires. Et cela avec une flotte qui va continuer à s'améliorer et à jouer le jeu".

Au-delà de la course - L'équipe Malizia de Boris Herrmann a publié son propre film sur le deuxième Vendée Globe du skipper de "Malizia - Seaexplorer" :