Vendée Globe: Le bateau de Boris Herrmann entre de nouvelles mains - Francesca Clapcich prend le relais

Deux tours du monde, six traversées de l'Atlantique et quelque 100 000 miles nautiques, voilà ce que "Malizia - Seaexplorer" a réussi à accomplir pour son équipe, presque sans faillir. Aujourd'hui, l'Imoca, développé par Boris Herrmann en étroite collaboration avec VPLP et mis à l'eau le 19 juillet 2022 à Lorient, change de mains. L'objectif à long terme de ce bateau en de nouvelles mains est à nouveau le Vendée Globe. Le bateau de course construit par Multiplast est repris par le Team Francesca Clapcich Powered By 11th Hour Racing. Team Malizia reste partenaire technique.

Des racines à Trieste, une vie aux États-Unis

Née à Trieste, mariée à la navigatrice américaine de haut niveau Sally Barkow, la gagnante de l'Ocean Race de 2023 vit à Park City dans l'Utah. Elle compte aujourd'hui parmi les navigatrices les plus performantes de sa génération.

En 2015, Francesca Clapcich a remporté le Championnat d'Europe et le Championnat du monde en 49erFX olympique avec la star italienne de la Women's-America's Cup Giulia Conti, et a participé deux fois aux Jeux olympiques dans différentes catégories de bateaux. En 2012, elle a terminé 19e à Weymouth en Laser Radial. En 2016, elle a terminé cinquième à Rio de Janeiro avec Giulia Conti. L'année dernière, elle a participé à la première de la Women's America's Cup à Barcelone pour l'équipe féminine d'American Magic.

Après avoir remporté l'Ocean Race, Francesca Clapcich met le cap sur son premier Vendée Globe 2028 avec le soutien de 11th Hour Racing et le fidèle Imoca de Boris Herrmann sous un nouveau nom. Son équipe reprendra le voilier de course après l'Ocean Race Europe 2025, qui sera ainsi la tournée d'adieu de Boris Herrmann et du Team Malizia.

Le Vendée Globe et le "couronnement à quatre" en ligne de mire

Francesca "Frankie" Clapcich, 37 ans, entamera ensuite son périple d'environ trois ans et demi, au cours duquel elle tentera de se qualifier pour le Vendée Globe 2028/2029, de se mettre en forme et d'attaquer ensuite le tour du monde en solo.

L'un des objectifs de la navigatrice italo-américaine est d'être la première femme à avoir participé aux quatre grands événements de voile, dont trois ont déjà été disputés : les Jeux olympiques, la Coupe de l'America et The Ocean Race. Elle veut maintenant écrire le quatrième chapitre avec le Vendée Globe. Aucun homme ni aucune femme n'a encore réussi cela dans l'histoire de la voile.

Malizia -Seaexplorer' restera toujours le bateau le plus important de ma vie". Boris Herrmann

Boris Herrmann a déclaré à propos du départ imminent de son bateau et de son transfert à Francesca Clapcich : "Je suis incroyablement fier de ce bateau et de ce que nous avons accompli ensemble. Ce sera triste de lui dire au revoir après tout le temps, l'énergie et le travail que nous lui avons consacrés. D'un autre côté, j'ai hâte de le transmettre à une navigatrice comme Frankie, à quelqu'un avec autant d'élan, de passion, d'ambition et un sponsor solide comme 11th Hour Racing derrière elle".

Boris Herrmann, 43 ans, qui accompagne la transition avec un mélange de nostalgie et de curiosité, a déclaré : "J'ai hâte de voir ce qu'elle va accomplir avec 'Malizia - Seaexplorer' lors du Vendée Globe 2028. En outre, nous allons travailler ensemble dans le domaine technique pour nous assurer que Frankie dispose du meilleur bateau possible pour ses courses !"

L'équipe Malizia et l'équipe Clapcich unissent leurs forces

La future collaboration implique des recoupements aussi bien dans le domaine technique que dans celui de l'organisation. Lors du Vendée Globe qui vient de s'achever, "Malizia - Seaexplorer" n'a certes pas pu faire valoir ses qualités bien connues dans le vent fort dans des conditions tendanciellement plus faciles, avec une douzième place, comme espéré et comme démontré lors des deux transats de l'année 2024, année de départ du Vendée Globe, avec deux deuxièmes places.

Mais il reste intéressant de voir comment Francesca Clapcich et son équipe vont gérer le bateau et comment ils vont le faire évoluer. "Aujourd'hui est la première étape d'un long voyage vers le Vendée Globe 2028. Savoir que la confiance de 11th Hour Racings est à mes côtés est un honneur incroyable. Mon équipe et moi sommes profondément fiers de pouvoir porter leur mission autour du monde", a déclaré Francesca Clapcich en ce 20 mars.

Elle ne fait pas que naviguer - elle mène". Jeremy Pochman

Cela vaut aussi dans l'autre sens, comme l'explique Jeremy Pochman. Le PDG de 11th Hour Racing a déclaré : "La vision de Francesca pour le sport est courageuse et nécessaire. Sa motivation et sa passion infatigables ont fait d'elle une personnalité respectée dans le monde de la voile, et son engagement pour la promotion de la justice et de la durabilité s'inscrit parfaitement dans notre mission. En élargissant ce partenariat, nous ne soutenons pas seulement une navigatrice de classe mondiale, mais aussi un mouvement qui redéfinit qui peut participer aux compétitions, diriger et façonner l'avenir du sport".

Concernant le programme sportif, la navigatrice italo-américaine a déclaré : "Le Vendée Globe est le défi sportif ultime pour un navigateur individuel. Au cours des trois prochaines années et demie, l'objectif de mon équipe sera de participer à plusieurs épreuves de voile de la série Imoca Globe, tandis que je m'immergerai dans le monde de la course au large en solitaire".

Mêmes destinations en dehors du Vendée Globe

La coopération entre les deux équipes a également beaucoup de sens pour Boris Herrmann et Team Malizia. Herrmann déclare : "Nous sommes liés par des objectifs similaires en matière de durabilité et d'océan. La coopération dans ces domaines sera notre prochaine aventure". Au-delà de la course, le "Malizia - Seaexplorer" a également servi à son skipper Boris Herrmann et à Team Malizia de plateforme pour la protection du climat et des océans.

La foi et l'appartenance sont essentielles à la réussite". Francesca Clapcich

La double mission - sport et engagement environnemental - se poursuit dans le cadre de la campagne de Clapcich "Believe, Belong, Achieve" (Croire. Appartenir. Réaliser.), qui vise à apporter plus de justice et de protection climatique dans le monde de la voile et au-delà. "Si mes parents, mes entraîneurs et mes professeurs n'avaient pas cru en moi, je ne serais pas ici aujourd'hui pour annoncer ma campagne Vendée Globe. Je veux m'assurer que les autres ont les mêmes chances", a déclaré Clapcich.

Cap sur le Vendée Globe : plus d'opportunités, plus de performances

Clapcich avait remporté The Ocean Race avec 11th Hour Racing Team, devenant ainsi la première Italienne en 50 ans d'histoire de la course. Depuis un an, elle est la skipper de UpWind by MerConcept, la première équipe entièrement féminine des Ocean Fifty Series. Avec son sponsor titre 11th Hour Racing, elle s'engage pour plus d'inclusion dans la voile.

"La foi et l'appartenance conduisent à de meilleures performances, tant individuelles que collectives. En plus de ma campagne sportive, je travaille avec des universitaires, des experts et des créatifs pour promouvoir des solutions qui aident les gens à atteindre leurs objectifs tout au long de leur vie", a-t-elle ajouté. Le travail et les objectifs de sa campagne comprennent l'éducation, la défense des intérêts et l'action collective. La semaine dernière, l'équipe avait annoncé un partenariat de recherche avec la Carnegie School of Sport de l'université Leeds Beckett au Royaume-Uni.

Bien que le bateau change de propriétaire, le "Malizia - Seaexplorer" restera lié à Team Malizia qui, en tant que partenaire technique de l'équipe de Clapcich, continuera à travailler sur le côté organisationnel à terre pour la nouvelle écurie de course dans sa propre écurie. Team Malizia ne s'exprimera qu'en avril sur ses propres projets de construction. Là aussi, les accords avec les partenaires jouent un rôle.

Pourquoi Clapcich a choisi l'équipe Malizia

"Pour cette première tentative sur le Vendée Globe, j'ai besoin d'un bateau qui a fait ses preuves en termes de rapidité et de fiabilité. Nous avons choisi Team Malizia comme partenaire technique car ils connaissent le bateau sur le bout des doigts et sont les mieux placés pour me préparer à la course au large en solitaire avec Imocas. Leur engagement pour la santé des océans et la durabilité est également en accord avec notre mission", a déclaré Clapcich pour expliquer le nouveau partenariat d'équipe de son point de vue.

Les fans de "Malizia - Seaexplorer" pourront donc continuer à suivre de près l'évolution du voilier de course, avec une nouvelle skipper à la barre, Francesca Clapcich. Son équipe prendra le relais après l'Ocean Race Europe et travaillera main dans la main avec Team Malizia. Le premier cycle du Vendée Globe pour Clapcich commence sportivement avec la participation à la Transat Café L'Or.

Le coup d'envoi de la transat en double, à laquelle participent par exemple Melwin Fink et Lennart Burke en Class40, sera donné le 26 octobre prochain au Havre, en France. La course conduira ses challengers à Fort-de-France, en Martinique.

Un nouveau chapitre pour "Malizia - Seaexplorer" et Francesca Clapcich :

Croire. S'y attacher. Achieve. Dans le clip vidéo, Francesca Clapcich s'est déjà bien présentée, ainsi que les objectifs de son équipe, il y a quelques mois :