Il semblait encore un peu fatigué, presque assoupi. Mais dans son rapport du bord, on pouvait voir que Boris Herrmann avait le moral. Le plus rapide sur 24 heures, ça remonte le moral - d'autant plus qu'il a pu reprendre parfois plus de 150 milles aux bateaux qui le précédaient et qu'il a également pu se détacher de la flottille composée de Justine Mettraux, Sam Davies et Clarisse Crémer.
Le classement du Hambourgeois n'a pas changé. Il occupe toujours la dixième place. Mais pour la première fois, Yannick Bestaven, qui se trouve juste devant lui sur "Maitre Coq", est à portée de main, à seulement 80 milles à l'est de Boris. Et ce dernier, rappelons-le, a remporté le Vendée Globe il y a quatre ans.
J'ai l'impression qu'il y a du mouvement sur l'échiquier".
C'est ce qu'a écrit Herrmann à 15 heures, heure d'Europe centrale, dans son groupe de discussion Friends&Family par WhatsApp. Il était alors entouré d'une obscurité profonde dans la mer du Sud. Plus tard, amusé, il a raconté dans son rapport vidéo quotidien que Sam Goodchild lui avait envoyé un message : "On dirait que je dois t'attendre. Alors dépêche-toi !" Le Britannique, qui naviguait en septième position, a été ralenti par un chenal à haute pression qui s'étendait, alors que Boris avait encore du vent frais.
Boris Herrmann réduit l'écart
Grâce à l'AIS satellite, je peux maintenant voir cinq bateaux autour de moi", a déclaré le skipper du "Malizia-Seaexplorer". A peine 100 milles nautiques jusqu'au prochain. C'est bon pour le moral - pour le mien", précise-t-il, "pas pour le leur". Car tout le monde sait qu'il a le meilleur bateau pour la rude mer du Sud.
L'écart entre Boris et Charlie Dalin, toujours en tête, est certes toujours important, mais il n'était que d'un peu plus de 1 000 milles, et non plus de 1 300 comme il y a quelques jours.
Peu après, il a enroulé son J Zero. Dans le faisceau lumineux du feu de pont, il se rendit sur le pont avant, abaissa la voile de reaching sur la drisse et la rangea. Car le vent va tourner à droite et se renforcer de plus en plus à partir de demain matin. A partir de lundi, Boris s'attend à ne plus naviguer qu'avec un foc de tempête et un troisième ris dans la grand-voile, une configuration qu'il n'a encore jamais utilisée dans une régate en solo. "We will get hammered", explique-t-il - en allemand :
On va se faire avoir".
Venant de Tasmanie, le Pacifique l'accueillera avec une tempête toxique et des rafales dépassant les 50 nœuds venant du nord-nord-est. Ce n'est pas la seule ; deux autres vont occuper les retardataires dans l'océan Indien. C'est sans doute pour cette raison que tous les skippers ont profité aujourd'hui de l'occasion pour effectuer les vérifications ou les réparations qui s'imposaient (une sélection dans notre galerie de photos ci-dessus).
Vendée Globe : Yoann Richomme confiant
L'un de ceux qui ne devraient pas être inquiétés par cette météo a semblé satisfait aujourd'hui, voire confiant de manière contagieuse : Yoann Richomme. Ce dernier avait d'abord pris la deuxième place à Sébastien Simon, au terme d'une course poursuite de plusieurs jours que même Thomas Ruyant, sur son sister-ship, n'avait pu suivre. Lors de la mise à jour de sa position à 18h UTC, il a également arraché à Boris le record de 24 heures du jour et l'a fait grimper de 10 bons milles à 510,54 milles. Cela représente près de 950 kilomètres, soit l'équivalent de la distance entre Flensburg et Munich, en utilisant l'énergie éolienne.
Yoann a déclaré, en se balançant joyeusement de haut en bas dans son siège baquet à ressorts, que les trois prochains jours s'annonçaient bien pour lui et Charlie Dalin, à qui il a également pris beaucoup de distance. Dernièrement, seuls 132 milles le séparaient de la première place. Il y a une semaine, à la Saint-Nicolas, alors que le skipper de "Paprec-Arkéa" avait évité la première grande tempête en remontant très au nord, il en avait encore plus de 600 !
Des journées passionnantes en perspective avec une grande chance pour Boris Herrmann au 10ème Vendée Globe
Si les deux favoris restent dans le champ de vent qui se rétrécit et s'ils parviennent à s'éloigner de l'anticyclone, ils pourront prendre encore plus de distance et ne risqueront pas d'être broyés par la dépression orageuse qui s'approche par l'ouest.
Si tu n'échappes pas à la dépression, elle te submergera" Sam Goodchild
Ceux qui avaient l'impression que la Vendée était devenue un peu morne peuvent se réjouir de journées passionnantes et très exigeantes pour les skippers. Pour Boris Herrmann, c'est une grande opportunité qui s'offre à lui : certes, il devra lui aussi jouer la carte de la sécurité en cas de coup dur. Mais avant et après, il pourra utiliser les atouts de sa construction VPLP éprouvée et laisser les bateaux plus délicats en arrière.
