Une semaine après le départ du Vendée Globe, le 10 novembre à 13h02, le "roi d'Afrique" Jean Le Cam est toujours en tête sur son non-foiler "Tout commence en Finistère- Armor lux". Mais son avance sur le peloton positionné à l'ouest a fondu, conformément aux prévisions de la veille. Alors que Jean Le Cam a continué à naviguer en route directe vers le sud, beaucoup plus près des côtes africaines, il a été ralenti par l'anticyclone attendu.
Goodchild de nouveau en tête, Herrmann reste en tête
A moins de 200 milles à l'ouest de Jean Le Cam, Alan Roura, le skipper de "Hublot", a fait une belle course. Pendant la nuit, le Suisse s'est rapproché à 20 milles nautiques de Jean Le Cam, et dimanche matin, il était en deuxième position. Mais lui aussi a ralenti sur la route du sud. Le skipper de "Vulnerable", Sam Goodchild, a quant à lui bouclé ses ailes à 550 milles à l'ouest de Jean Le Cam.
Le Britannique, déjà leader à plusieurs reprises, a récemment remonté rapidement au classement. Positionné au milieu du peloton ouest, il a pris une nette avance sur les co-favoris Charlie Dalin ("Macif Santé Prévoyance"), Nico Lunven ("Holcim - PRB"), Jérémie Beyou ("Charal") et Yoann Richomme ("Paprec Arkéa"), positionnés à l'extrême ouest. Les quatre grands continuent de calculer aux places basses 29, 32, 35 et 37 avec le vent qui s'est déjà renforcé pour eux. Ils naviguaient déjà dimanche matin à des vitesses de 13 à 17 nœuds.
Boris Herrmann, dix-neuvième, s'est orienté vers l'ouest. Dans la nuit de samedi à dimanche, il a dû jouer au chat et à la souris avec les nuages. L'anticyclone s'accroche à des groupes isolés de la flotte, ce qui est difficile à prévoir. Boris Herrmann décrit bien les défis dans son clip de samedi soir - voir à la fin de cet article.
Alerte Vendée Globe : Burton découvre des fissures sur le pont
Des nouvelles alarmantes sont arrivées dans la nuit de samedi à dimanche de la part du skipper de "Bureau Vallée", Louis Burton. Le Français avait déjà informé son équipe et le comité de course samedi soir vers 23 heures qu'il avait entendu un fort "craquement". Lors d'une inspection plus poussée, il aurait découvert des fissures sur le pont de son bateau (réd : à la hauteur de l'extension du gennaker).
La mauvaise nouvelle, c'est que selon les premières estimations de Burton, l'intégrité structurelle de "Bureau Vallée" pourrait être ou devenir compromise. Le skipper de Saint-Malo, qui avait décroché la troisième place du podium lors du dernier Vendée Globe, naviguait dimanche matin à neuf nœuds en direction du sud. Louis Burton a poursuivi ses examens à la fin de la première semaine du Vendée Globe, restant pour l'instant en course.
Dans l'ensemble, la flotte est restée tripartite dans un premier temps. Alors que l'est est plus calme, les portes s'ouvrent à l'ouest. En ces jours de Vendée Globe, le grand défi est surtout de progresser vers le sud sans être bloqué par le calme. Sur l'aile Ouest, les skippers co-favoris restent persuadés que leur investissement sera payant.
Thomas Ruyant s'attend à un "jeu amusant".
Le skipper de "Vulnerable", Thomas Ruyant, n'était pas mécontent du déroulement du jeu de vent léger atlantique jusqu'à présent. L'homme de 43 ans a déclaré : "Tout se passe bien à bord. Nous avons passé une excellente journée et une excellente nuit. C'est bien d'avoir à nouveau un peu de vent après une longue période de calme". Concernant le déroulement de la course de samedi, Ruyant a expliqué : "La journée s'est déroulée de manière régulière, avec quelques changements de vent et quelques empannages. Ce n'est pas facile de naviguer à chaque fois dans la bonne direction, c'était assez fatigant".
A propos de sa position extérieure à l'ouest, qu'il a longtemps tenue et qu'il a corrigée dimanche matin dans la mesure où environ une demi-douzaine de bateaux, y compris Lunven, Beyou et Richomme, se trouvaient plus à l'ouest que lui, Thomas Ruyant a déclaré : "Finalement, ce n'était pas une mauvaise chose d'être au nord-nord-ouest de la flotte. Cela nous a permis de prendre le vent un peu plus tôt et de sortir plus rapidement de la zone sans vent. Le jeu continue, ça va être sympa" !
Parmi les neuf skippers qui forment le "groupe intermédiaire" entre l'est-extérieur et l'ouest-extérieur, beaucoup ont orienté leur étrave vers le sud-ouest. C'est le cas de Clarisse Crémer ("L'Occitane en Provence") et Giancarlo Pedote ("Prysmian"), qui ont empanné dans la nuit. Alan Roura ("Hublot") fait également partie de ce groupe. Le skipper suisse a récemment avancé à la deuxième place, se positionnant près de la Loxodrome, le parcours théoriquement le plus direct.
Le courage du Vendée Globe : Weöres grimpe deux fois
Alan Roura a déclaré : "J'ai eu une assez bonne expérience dans les dernières heures de la course. Je ne me suis pas posé trop de questions. Ma quatrième place ce matin, le top 10, c'est bon pour le moral !" Cela s'était même transformé en deuxième place lors de la mise à jour de 7 heures. Néanmoins, selon Roura, il ne faut pas accorder trop d'importance à la lutte actuelle pour les positions : "La bataille actuelle, quel que soit le vainqueur de cette phase, ne signifie pas grand-chose. Il peut encore se passer beaucoup de choses d'ici le Pot au noir".
Pendant ce temps, Szabolcs Weöres est resté d'humeur positive alors qu'il se fraie un chemin vers le sud et les îles Canaries. Là-bas, il prévoit de réparer sa grand-voile. Le Hongrois a rapporté samedi soir : "Je vais bien, je suis en route pour Las Palmas. La première option était Madère, mais cette dépression s'est développée...". Il n'avait pas assez de protection au large de Madère et a préféré continuer à naviguer. "J'ai donc décidé de profiter de ce beau vent pour continuer vers les îles Canaries".
De lourdes tâches attendent Szabi Weöres : "Comme vous le savez, j'ai eu un violent knock-down. J'ai un gros trou dans la grand-voile et le gennaker A7 est enroulé autour de l'étai. Donc un gros, gros dégât. Mais j'espère pouvoir le réparer maintenant. Une fois, j'ai grimpé le long du mât et j'ai coupé l'A7. Ensuite, j'ai grimpé le long de l'étai, et c'était encore plus acrobatique. J'ai coupé un autre morceau de l'A7 parce que j'ai vu comment cette dépression se développait. Je savais que c'était très dangereux avec une voile qui flottait sur l'étai J2".
Coudre, coller, espérer
Szabi Weöres poursuit : "Je ne sais pas quelle est l'ampleur des dégâts sur la grand-voile. Je suppose qu'il est assez grand, à peu près aussi grand que l'autocollant de course.... C'est sur le deuxième ris, quelque part près de la chute... Je vais avoir besoin d'un endroit tranquille pour le réparer, le coudre, le coller. Je pense que tout est possible, mon moral est très bon. Je suis content d'avoir stabilisé la situation".
Dans cette situation difficile, Szabi Weöres a également pris des mesures d'autoprotection : "J'ai essayé de tirer le meilleur parti de la situation. Savez-vous que je ne vois pas les concurrents ? Pour le moment, j'ai désactivé les messages de position pour ne pas voir où ils sont. J'essaie de me concentrer uniquement sur moi-même".
Où sont les nuages, comment se positionner ? Boris Herrmann décrit les tâches à accomplir dans les conditions instables de l'Atlantique :
LA RÉTROSPECTIVE DE LA PREMIÈRE SEMAINE du 10e Vendée Globe :
